Nikolas Cruz: una cronología del tiroteo en la escuela de Parkland
Exalumno finalmente enfrenta un juicio por el ataque en que mató a 17 personas e hirió a otras 17 en Parkland, Florida, el 14 de febrero de 2018
Nikolas Cruz, el hombre condenado por matar a tiros a 17 personas y herir a otras 17 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, el 14 de febrero de 2018, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Cruz, un exalumno de la institución que era miembro de su equipo de rifles de aire y tenía un largo historial disciplinario, tenía solo 19 años cuando llegó ese día en un Uber con un rifle semiautomático AR-15 comprado legalmente y mató a tiros a 14 estudiantes y tres miembros del personal, en lo que resultó ser una de las masacres escolares más mortíferas en la historia de Estados Unidos.
Fue arrestado ese mismo día por la policía y se declaró culpable de 17 cargos de asesinato en primer grado y 17 de intento de asesinato, sus acciones provocaron un movimiento de protesta en todo el país que exigía medidas de control de armas más estrictas y un desagradable debate político en el que sobrevivientes del ataque, incluido David Hogg y Emma Gonzalez fueron acusados de ser “actores de crisis” pagados, según miembros de derecha con mentalidad conspirativa.
Cruz llegó al campus el día del ataque aproximadamente a las 2:19 pm vestido con una camiseta café con el escudo de la escuela y una bolsa en la que llevaba su arma, varios cargadores y municiones, algunos de los cuales tenían esvásticas dibujadas en ella, algo consistente con las muestras de racismo en línea de su dueño.
Fue reconocido por un vigilante de la escuela, que lo vio caminar “con determinación” hacia el Edificio 12, que alberga 30 aulas, pero no emitieron un “Código rojo”, y posteriormente citaron un tecnicismo de capacitación como excusa para su falta de acción.
Cruz ingresó al edificio dos minutos después y se detuvo en una escalera para desembolsar su rifle.
“Será mejor que te vayas de aquí”, le advirtió al estudiante de 15 años Chris McKenna, que pasaba por allí.
“Las cosas van a empezar a ponerse feas”.
Mientras McKenna corría en busca de ayuda, Cruz salió de las escaleras del primer piso y comenzó a disparar indiscriminadamente por un pasillo, atravesando puertas en un alboroto que mató a 11 personas e hirió a otras 13 en menos de dos minutos.
A las 2:22 pm, sonó la alarma contra incendios de la escuela para obligar a los estudiantes a evacuar, mientras llamaban a la policía.
Un minuto después, el oficial de recursos de la escuela, el agente Scot Peterson, emitió una alerta de radio advirtiendo que se habían hecho disparos, sugiriendo que lo que él pensó que eran balas podrían ser petardos.
Posteriormente, se le vio en imágenes de CCTV en la esquina sureste del Edificio 12, donde permaneció durante el ataque, una decisión que lo hizo blanco de severas críticas y le valió ser calificado de “cobarde” por el entonces presidente Donald Trump. Peterson insistió en que no había podido determinar de dónde venían los disparos.
Cruz, mientras tanto, volvió a las escaleras y abrió fuego de nuevo en el segundo piso, pero esta vez sin alcanzar a nadie, antes de repetir la táctica en el tercero, matando a sus últimas seis víctimas e hiriendo a otras cuatro.
Mientras los estudiantes aterrorizados se escondían en las aulas, algunos informando lo que estaba sucediendo en las redes sociales, Cruz instaló un bípode en la sala de profesores en el que montó su arma, con la intención de disparar contra el campus al estilo francotirador.
Sin embargo, no pudo reventar las ventanas porque resultaron estar hechas de vidrio resistente a los huracanes.
A las 2:28 pm, se deshizo de su arma y escapó por otra escalera, logrando huir de la escena en dirección a las canchas de tenis de la escuela y mezclándose con los estudiantes para pasar desapercibido. El ataque se desarrolló en menos de cinco minutos.
A las 2:32 pm, cuatro policías de Coral Springs y dos ayudantes del alguacil del condado de Broward ingresaron al edificio por primera vez y se enfrentaron a las horribles consecuencias de las acciones de Cruz.
Después de abandonar los terrenos de Stoneman Douglas, el asesino ingresó a un Walmart en Coral Springs a las 2:50 pm, se detuvo en un restaurante Subway por un refresco, se sentó en un McDonald's y fue descubierto por el oficial de policía del condado de Broward, Michael Leonard, quien lo arrestó en el barrio de Wyndham Lakes de la ciudad, a las 3:41 pm.
En una conferencia de prensa realizada a las 6:27 pm, el alguacil del condado de Broward, Scott Israel, confirmó el número de muertos e identificó a Cruz como el sospechoso bajo custodia.
A las vigilias celebradas por las víctimas más tarde esa noche asistieron miles de dolientes y se escucharon cánticos de “¡No más armas!” brotando de las afligidas personas.
Al día siguiente, Cruz compareció ante el tribunal y su defensor público lo describió como un “niño profundamente perturbado que ha soportado muchos traumas emocionales en un corto periodo de tiempo”, en alusión a la muerte de sus padres adoptivos y una adolescencia caótica.
En los días posteriores, algunos de los sobrevivientes de Parkland se unieron para formar Never Again MSD, un grupo de protesta que pide el fin de la violencia armada.
El 7 de marzo, un gran jurado acusó a Cruz de 34 cargos.
El 9 de marzo, el entonces gobernador de Florida, Rick Scott, promulgó un proyecto de ley que implementaba nuevas restricciones a las leyes de armas del estado y también permitía armar a los maestros capacitados para usar armas de fuego.
El 13 de marzo, Cruz fue procesado y la fiscalía notificó su intención de solicitar la pena de muerte.
El 14 de marzo, un juez presentó una declaración de “inocencia” en nombre del acusado después de que se rechazara una propuesta de los abogados de Cruz de que se declarara culpable a cambio de que la fiscalía retirara su pedido de ejecución.
El 24 de marzo se llevó a cabo en Washington DC la manifestación March for Our Lives, organizada por Never Again MSD y exigiendo acción nacional.
En el aniversario del ataque, el Día de San Valentín de 2019, las familias en duelo, los estudiantes y el personal de Marjory Stoneman Douglas se reunieron en un emotivo homenaje a las víctimas.
El 20 de octubre de 2021, Nikolas Cruz finalmente se declaró culpable de todos los cargos y se disculpó por sus acciones.
Su sentencia se retrasó varias veces debido a la pandemia de covid-19, pero finalmente comenzó el 18 de julio.
El 4 de agosto, la fiscalía dio por terminado su caso, poniendo fin a casi tres semanas de testimonios gráficos que incluían detalles sobre los momentos finales de las víctimas.
Los miembros del jurado fueron llevados al lugar de la masacre y recorrieron la escuela, viéndola tal como quedó después del tiroteo masivo.
El 22 de agosto, la defensa inició su caso, argumentando que Cruz fuera sentenciado a cadena perpetua en lugar de la pena de muerte.
La defensa volvió a presentar su caso el 14 de septiembre, allanando el camino para que el estado comience la refutación el 27 de septiembre. Cruz fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional el 13 de octubre.