Una pareja de pandas gigantes en Singapur se convirtieron en orgullosos padres del primer cachorro de panda del país en el zoológico River Safari el sábado, superando varios obstáculos biológicos, incluidos siete intentos de concepción durante nueve años.
Las autoridades subieron a las redes sociales fotos de la madre besuqueando a su hijo.
El gigante Kai Kai y su contraparte femenina Jia Jia habían llegado a Singapur desde China en 2012 con un préstamo de 10 años. Los cuidadores del zoológico y un equipo de reserva de vida silvestre después de varios años utilizaron varios medios, incluida la inseminación artificial, para ayudar al panda a concebir.
El primer ministro Lee Hsien Loong felicitó a las Reservas de Vida Silvestre de Singapur, que administra varios de los zoológicos del país, por la hazaña y subrayó los obstáculos que enfrentaron en el camino.
“Es famoso que los pandas en cautiverio tengan dificultades para reproducirse. Los pandas tienen solo una ventana estrecha cada año para concebir... Sus cuidadores merecen felicitaciones por este logro difícil y raro, y por perseverar a pesar de los fracasos anteriores”, dijo en una publicación de Facebook.
Deng Xijun, embajador de China en la ASEAN, se dirigió a Twitter para celebrar el nacimiento del cachorro y dijo que la ocasión requería "un impulso alegre a las celebraciones en curso del Día Nacional", refiriéndose a la conmemoración de la independencia de Singapur de Malasia.
Los intentos de Kai Kai y Jia Jia de aparearse fueron un desafío para las autoridades, ya que las hembras pandas gigantes vienen con una ventana poco común de solo un ciclo reproductivo por año. El ciclo en sí dura entre 24 y 36 horas. Otro desafío más involucra las complejidades asociadas con el cautiverio.
En la naturaleza, las pandas hembras son libres de elegir al más viril de la manada para aparearse. Kai Kai y Jia Jia, sin embargo, eran jóvenes e inexpertos.
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La pareja, después de ser presentada, hizo su primera obertura en 2015, después de que Kai Kai intentara atraer a Jia Jia con balidos y marcas de olor. Este intento, junto con otro que requería la inseminación artificial de Jia Jia, fracasó.
Las autoridades del zoológico hicieron varios intentos más en 2016, 2017 y 2018.
En uno de los intentos, los cuidadores del zoológico intentaron confiar en la inseminación artificial en lugar del apareamiento natural, pero no tuvieron éxito. En última instancia, el séptimo intento de este año hizo que la pareja de pandas se emparejara de forma natural, después de lo cual Jia Jia también fue inseminada artificialmente, informó The Straits Times.
Los primeros signos positivos surgieron en julio, cuando las ecografías de Jia Jia mostraron un engrosamiento del cuello uterino y signos de líquido en los cuernos uterinos.
El 10 de agosto, un veterinario de las Reservas de Vida Silvestre de Singapur trazó el contorno claro de un feto con latidos cardíacos fuertes, según The Straits Times.
El cachorro de panda nació alrededor de las 7.50 am del sábado en el zoológico River Safari.