Las variantes más infecciosas de covid-19 como ómicron en medio de ola de reinfección
Comparación de las 11 variantes más comunes
Los principales científicos del Reino Unido advirtieron de que el país sufrirá una nueva oleada de covid-19, ya que las infecciones han empezado a aumentar gracias a otras dos variantes de ómicron.
La semana pasada, nuevas cifras mostraron que las infecciones por covid-19 en el Reino Unido aumentaron un 43 por ciento en la semana posterior a las celebraciones del jubileo de platino, y se cree que las dos nuevas subvariantes están detrás del repentino aumento.
Además, alrededor de 1,4 millones de personas en el Reino Unido tuvieron coronavirus en la semana que finalizó el 11 de junio, frente a los cerca de 990.000 de la semana anterior.
1,4 millones de personas en el Reino Unido tuvieron coronavirus en la semana que terminó el 11 de junio
En una sesión informativa del SAGE (Grupo Asesor Científico Independiente para Emergencias), celebrada en mayo, la profesora Christina Pagel declaró: “La nueva ola está empezando”.
Y añadió: “Tendremos una nueva ola de infecciones este mes. Ahora esperamos que no sea tan alta como las dos olas anteriores y podría ser más baja. Pero no podemos contar con ello y de cualquier manera vamos a ver más personas infectadas”.
Estas son las variantes de covid-19 más infecciosas desde que comenzó la pandemia:
El virus original:
El nuevo coronovirus SARS-CoV-2 apareció por primera vez en Wuhan, China, en 2019. En marzo de 2021, el Covid-19 se había extendido por todo el mundo, provocando confinamientos nacionales y cerrando las fronteras mientras el mundo se enfrentaba a una pandemia sanitaria global.
En la actualidad, se están monitoreando aproximadamente once variantes, incluidas las conocidas variantes Alfa y Delta.
Pero la única cepa que es actualmente una variante preocupante proviene de la familia ómicron. Esto significa que es más contagiosa, puede causar una enfermedad más grave y podría ser menos susceptible a las medidas de salud pública.
Alfa
La variante alfa se detectó por primera vez en el Reino Unido y es una variante preocupante en diciembre de 2020. En diciembre de 2021, se identificó en 192 lugares de todo el mundo.
La variante alfa tiene 17 mutaciones en comparación con la cepa original de Wuhan.
Es alrededor de 1,5 veces más transmisible que las variantes anteriores de covid, y el riesgo de que provoque la muerte es alrededor de 1,6 veces mayor, según el BMJ.
Delta:
Identificada originalmente en la India a finales de 2020, la cepa delta se extendió por todo el mundo y se cree que provocó la tercera ola en el Reino Unido en otoño de 2021.
Según los datos analizados por la ONS (Oficina Nacional de Estadísticas), se calcula que el riesgo de muerte por covid-19 es un 67 por ciento menor tras la infección por ómicron que por la delta, lo que hace que esta última sea más mortal.
Un estudio de la revista The Lancet también descubrió que la variante delta podría suponer una mayor carga sanitaria que la cepa alfa, ya que reportó que los habitantes de Inglaterra tenían el doble de riesgo de hospitalización con delta que con alfa.
Ómicron:
La cepa ómicron se instaló en el Reino Unido a finales de 2021, lo que frenó los planes de Navidad y Año Nuevo.
Se detectó por primera vez en el sur de África en noviembre de 2021 y ahora tiene varias subvariantes, dos de las cuales están despertando la preocupación por otra oleada.
A mediados de mayo, la UKHSA (Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido) elevó la clasificación de las variantes covid-19 ómicron BA.4 y ómicron BA.5 a variantes preocupantes. Anteriormente, BA.2 - también conocida como ómicron sigilosa - era la variante más destacada en el Reino Unido.
La ómicron es más transmisible que el virus original visto por primera vez en Wuhan y la variante delta.
Su capacidad para evadir la inmunidad puede deberse a que más de 30 de las mutaciones de la variante se encuentran en la proteína de la espiga del virus, que se adhiere a las células humanas.
Sin embargo, la variante es generalmente más suave que las infecciones causadas por la variante delta, aunque todavía puede causar infecciones graves y la muerte.
En una conferencia del SAGE celebrada en enero, citaron un análisis del Imperial College de Londres que sugiere una reducción del riesgo de hospitalización de entre el 35 y el 65 por ciento en el caso de la variante ómicron en comparación con la delta en la oleada más reciente para aquellos que recibieron dos dosis de la vacuna.
Además, durante el pico de la ola de ómicron, los investigadores del Imperial descubrieron que el riesgo de reinfección con ómicron es 5,4 veces mayor que el de la variante delta.
Lisa Maragakis, directora general de prevención de infecciones en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, señaló: “La variante ómicron es responsable del mayor aumento desde 2019”.
Las nuevas cepas BA.4 y BA.5 tienen más en común con las anteriores variantes alfa y delta, más peligrosas, porque pueden haber evolucionado para rechazar la infección de las células pulmonares, según los datos preliminares de Kei Sato de la Universidad de Tokio y sus colegas.
En cambio, la ómicron original, altamente transmisible, se dirigía al tejido del tracto respiratorio superior, lo que podría explicar que las infecciones tiendan a ser más leves en la mayoría de las personas.