Papa León XIV hará historia al cargar la cruz este Viernes Santo

El papa León XIV hará historia este Viernes Santo al cargar personalmente la cruz de madera a través de las 14 estaciones del Vía Crucis en el Coliseo de Roma, en lo que será su primer Viernes Santo como pontífice. Esta acción representa la primera vez en décadas que un papa asume la tarea de llevar la cruz en cada estación.

Desde el retiro papal en Castel Gandolfo, el pontífice explicó a los periodistas la trascendencia de su decisión. "Creo que será un signo importante por lo que representa el papa: un líder espiritual hoy en el mundo, esta voz que dice que Cristo aún sufre. Y yo llevo también todos estos sufrimientos en mis oraciones", afirmó León XIV.

La determinación del papa León XIV contrasta con las prácticas recientes. Juan Pablo II llevó la cruz durante toda la procesión desde su primer Viernes Santo en 1979 hasta su cirugía de cadera en 1995, cuando comenzó a cargarla solo en una parte del recorrido.

Por su parte, Benedicto XVI, en sus dos primeros años, cargó la cruz únicamente en la primera estación dentro del Coliseo, para luego seguir a otros portadores en la procesión que culmina en el monte Palatino.

El papa Francisco nunca llevó la cruz, pero participó en la procesión hasta que su salud empeoró. Murió tras una larga enfermedad el año pasado el Lunes de Pascua, que cayó el 21 de abril.

El papa Juan Pablo II tenía apenas 58 años cuando se convirtió en papa, y era conocido como excursionista y amante de las actividades al aire libre. Sus dos sucesores tenían cerca de 70 años cuando comenzaron sus pontificados, y a Francisco le faltaba parte de un pulmón debido a una infección que sufrió cuando era joven.

A los 70 años, León está en buena forma física y es un entusiasta del tenis y la natación. Antes de convertirse en papa, entrenaba con regularidad en un gimnasio cerca del Vaticano, con un plan propio de un hombre de poco más de 50 años, según su exentrenador.

Se espera que se reúnan multitudes fuera del Coliseo para el Vía Crucis, que conmemora las últimas horas de la vida de Jesús, desde su condena a muerte y el momento en que toma la cruz hasta su crucifixión, muerte y sepultura. La procesión termina fuera del Coliseo, en lo alto del Monte Palatino.

Las meditaciones, que se leen en voz alta en cada estación, fueron compuestas por el reverendo Francesco Patton, quien fue custodio (o guardián) de Tierra Santa entre 2016 y 2025 y tenía, entre otras tareas, la responsabilidad de cuidar los lugares sagrados.

“El Vía Crucis no está pensado para quienes llevan una vida de piedad inmaculada o de recogimiento abstracto”, escribió Patton en su introducción. “En cambio, es el ejercicio de quien sabe que la fe, la esperanza y la caridad deben encarnarse en el mundo real”.

El pontífice presidirá los ritos de la Vigilia Pascual en la Plaza de San Pedro el Sábado Santo y guiará a los católicos romanos en la celebración más gozosa del cristianismo, que conmemora la resurrección de Cristo.

El papa celebrará una misa al aire libre en la Plaza de San Pedro el Domingo de Pascua antes de pronunciar su mensaje pascual y ofrecer la tradicional bendición “Urbi et Orbi” a la ciudad (de Roma) y al mundo.