Ataques de EEUU en Irán agravan interrupciones de viajes y cancelaciones de vuelos a nivel global

La entrada de Estados Unidos en la guerra de Israel con Irán ha hecho que se acumulen los problemas en los viajes a nivel global.

Tras los bombardeos sin precedentes ordenados por el presidente Donald Trump contra tres instalaciones nucleares y militares en la República Islámica durante el fin de semana, Irán lanzó el lunes un ataque con misiles contra las fuerzas estadounidenses en la Base Aérea de Al Udeid en Qatar. El emirato había cerrado su espacio aéreo solo unas horas antes, después de que tanto Estados Unidos como Reino Unido instaran a sus ciudadanos allí a refugiarse.

La región ha estado en tensión desde los ataques lanzados por Washington durante el fin de semana y desde que Israel inició la guerra a mediados de mes bombardeando por sorpresa a Irán, que respondió con sus propias operaciones con misiles y drones.

A medida que los ataques mortales se intensificaban entre Israel e Irán, zonas del espacio aéreo y aeropuertos en toda la región cerraron temporalmente. Las aerolíneas cancelaron más vuelos en los últimos días, algunas de ellas suspendiendo concretas hasta mediados de semana, especialmente en Qatar y Emiratos Árabes Unidos, al otro lado del golfo Pérsico frente a Irán.

Las aerolíneas de Oriente Medio se vieron gravemente afectadas por las cancelaciones y las demoras. Qatar Airways dijo que sus vuelos fueron suspendidos debido al cierre del tráfico aéreo en el emirato.

“La aerolínea está trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas del gobierno y las autoridades pertinentes para apoyar a los pasajeros afectados, y reanudará las operaciones cuando el espacio aéreo se reabra”, afirmó la compañía, que advirtió que es probable que haya retrasos incluso después de que se reanuden las operaciones.

Se envió personal adicional a tierra al Aeropuerto Internacional Hamad y otros aeródromos clave para atender a los afectados, agregó.

Emirates suspendió todos los vuelos a Irán e Irak, incluidos los de Bagdad y Basora, hasta el lunes 30 de junio, incluido. Un número no especificado de otros vuelos de Emirates fueron desviados pero continuaron operando según lo previsto, utilizando rutas de vuelo alejadas de las zonas de conflicto. Algunos vuelos pueden sufrir demoras.

Etihad Airways, la otra de las dos aerolíneas con bandera de Emiratos, suspendió todos sus trayectos entre Abu Dhabi y Tel Aviv hasta el 15 de julio y anunció varias cancelaciones de vuelos regionales para el lunes y martes, incluidos los que conectan Abu Dhabi con y desde Kuwait, Doha, Dammam y Mascate.

Gulf Air, la aerolínea del reino de Bahréin, amplió la cancelación de sus vuelos programados a Jordania hasta el 27 de junio.

“Como la seguridad de sus pasajeros y tripulaciones sigue siendo una prioridad principal, Gulf Air seguirá monitoreando de cerca la evolución de la situación en la región y trabajará con sus socios para ayudar a acomodar y reubicar a los pasajeros afectados por estas cancelaciones”, indicó.

Singapore Airlines, por ejemplo, canceló algunos vuelos hacia y desde Dubái entre el domingo y el miércoles, citando “una evaluación de seguridad de la situación geopolítica en Oriente Medio”. Y British Airways suspendido también sus vuelos programados hacia y desde Doha hasta el miércoles.

“La seguridad es siempre nuestra máxima prioridad”, señaló British Airways en un comunicado en el que confirmó las cancelaciones a The Associated Press. “Mantendremos la situación bajo revisión”.

Air India anunció el lunes el cese de “todas las operaciones a la región, así como hacia y desde la costa este de América del Norte y Europa” de inmediato y hasta nuevo aviso. La aerolínea, que aún se está recuperando del siniestro que causó al menos a 270 muertos a principios de mes, agregó que los vuelos con destino a India desde Norteamérica estaban siendo desviados o redirigidos lejos de los espacios aéreos cerrados.

Los datos de seguimiento de vuelos de FlightAware mostraron 243 cancelaciones en todo el mundo hasta el martes. El Aeropuerto Internacional de Dubái encabezó la lista con 26 cancelaciones de llegadas y salidas hasta las 0600 GMT. Y Air India registró la mayor cantidad de cancelaciones entre las compañías, con un total de 25 alrededor de las 0600 GMT.

Por otra parte, Philippine Airlines canceló varios vuelos a Oriente Medio, incluidos aquellos con destino a Doha, Dubái y Riad para el martes, y uno a Doha el miércoles. Japan Airlines dijo que un vuelo que partió desde el aeropuerto Haneda, en Tokio, rumbo a Doha tuvo que regresar el lunes, y los que estaban previstos para más tarde fueron cancelados hasta el 27 de junio.

Estas interrupciones han causado grandes trastornos en los viajes, especialmente porque los principales aeródromos de Oriente Medio suelen conectar vuelos de todo el mundo. Pero los expertos subrayan que este tipo de cierres del espacio aéreo y desvíos son cruciales para garantizar la seguridad, especialmente si se produce una escalada bélica repentina.

“Es responsabilidad de los estados, de los países, asegurar que su espacio aéreo sea seguro para el paso de aeronaves”, dijo Hassan Shahidi, presidente y director general de Flight Safety Foundation. “Los cataríes hicieron absolutamente lo correcto (el lunes) al cerrar su espacio aéreo debido a la amenaza de conflicto”.

Más allá del espacio aéreo catarí, Flightradar24 informó que el de Emiratos también estaba cerrado el lunes. Después de varias horas de desvíos, los vuelos parecían aterrizar y despegar nuevamente en el país.

El lunes se registró el último “aumento dramático” en este tipo de incidencias, indicó Ian Petchenik, director de comunicaciones de Flightradar24. Y aunque el futuro es incierto, agregó que es importante recordar que los cierres del espacio aéreo y las cancelaciones de vuelos reflejan que “las aerolíneas, los controladores del tráfico aéreo y las tripulaciones están haciendo todo lo posible para garantizar la seguridad de todos".

Shahidi agregó que es importante que los viajeros estén atentos a las directrices de los gobiernos, como los avisos de seguridad del Departamento de Estado de Estados Unidos.

La duración de la guerra y una posible escalada en el futuro podrían tener implicaciones más generalizadas. Más allá de interrumpir las redes de vuelos globales en el futuro, Shahidi hizo hincapié en que es muy difícil para las personas que puedan necesitar o quieran evacuar países afectados por el conflicto hacerlo sin acceso a vuelos comerciales.

Al mismo tiempo, agregó, es crucial que las autoridades estatales se concentren en mantener sus cielos seguros, apuntando a tragedias ocurridas en el pasado cuando vuelos comerciales fueron derribados por ataques. Uno de ellos es el vuelo 17 de Malaysia Airlines, que fue alcanzado por fuerzas prorrusas cuando sobrevolaba Ucrania en 2014. Las 298 personas a bordo fallecieron.

"Todos rezamos y pedimos que se resuelva este conflicto, y especialmente en lo que respecta a la protección del transporte aéreo civil", manifestó Shahidi. "No queremos tener un MH17, con vidas inocentes perdidas en un ataque con misiles... No queremos repetir esa historia".

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.