Los tunecinos elegirán una nueva cámara en medio de una parálisis económica

Desabastecimiento de mantequilla y leche. Boicots de partidos políticos. Críticos del presidente procesados.

Ese es el ambiente en el que los tunecinos irán a las urnas el domingo para las primeras elecciones locales del país desde que el presidente, Kais Saied, escribió una nueva constitución aprobada por los votantes el año pasado.

La votación determinará la composición del nuevo Consejo Nacional de Regiones y Distritos, una pieza del proyecto de Saied para reformar la política en Túnez, el país que inspiró los alzamientos regionales conocidos como la Primavera Árabe hace 12 años.

La nueva cámara legislativa está diseñada para centrarse en el desarrollo económico, y los candidatos han hecho campaña en la radio sobre construir escuelas, carreteras y otra infraestructura. Saied prometió en campaña distribuir el poder y los fondos más allá de la capital. Túnez, la capital, se ha convertido en un símbolo de la criticada burocracia gubernamental, cuya impopularidad impulsó el auge de Saied.

Pero pese a la transformación prometida, había pocos indicios de entusiasmo sobre los comicios y su capacidad de reflotar a Túnez. En las 13ras elecciones desde la revolución de 2011, había poca concienciación sobre qué había en juego, qué competencias tenía la nueva cámara y siquiera si votar importaba.

“La gente estaba motivada en otras elecciones, pero nadie habla sobre estas o está informado”, dijo Najib, propietario de una cafetería en La Goulette y que dijo que en otras votaciones, los candidatos colocaban carteles en su establecimiento. Declinó dar su nombre completo por miedo a perder clientes.

Es una historia conocida para Túnez, un país castigado por el alto desempleo, la sequía y desabastecimiento de productos básicos, que según las agencias de calificación de crédito está al borde de la bancarrota.

Los comicios se celebraban más de dos años después de que Saied suspendiera el parlamento del país y meses después de que disolviera los consejos municipales, lo que desmanteló aún más los sistemas introducidos tras las elecciones de 2011.

Esa decisión, sumada a la indignación expresada por los rivales de Saied desde el 25 de julio de 2021, cuando consolidó el poder, congeló el parlamento y destituyó al primer ministro. Desde entonces ha encarcelado a docenas de críticos en el ámbito político y empresarial, incluido Rached Ghannouchi, líder del partido político Ennahda que ascendió al poder tras la revolución de la década pasada.

Ennahda es uno de los grupos que no participará en la votación. El partido forma parte de la coalición Frente Nacional de Salvación que boicotea la cita, junto con otros como como el Partido de los Trabajadores de Túnez y el Partido Desturiano Libre, cuyo líder, Abir Moussi, fue encarcelado el 3 de octubre acusado de socavar la seguridad del estado.

Aparte de los boicots, Fadil Alireza, académico no residente del Instituto de Oriente Medio, dijo que los tunecinos han ido perdiendo la esperanza de que las elecciones lleven a un mejor nivel de vida.

“La gente se presenta. Hacen promesas sobre lo que harán y que Túnez será mejor. El hecho de que hemos visto una reducción continuada del poder de compra y un deterioro de los servicios —salud, educación, transportes...— hace que el desencanto se instale”, dijo.

ISIE, la Alta Autoridad Independiente de Túnez para Elecciones, envía mensajes de texto frecuentes para recordar las elecciones a la gente. Mohamed Tlili Mnasri, vocero de la institución, dijo que ha habido pocas irregularidades importantes y que la autoridad trabaja para educar a los votantes sobre la cámara que va a constituirse.

Reconoció que había expectativas de boicots y baja participación, aunque dijo que no había un mínimo para formar la nueva cámara. Y para las democracias, lo importante es ofrecer la oportunidad de votar, añadió.

“Aún estamos en el proceso de estabilizar las instituciones”, dijo Mnasri. “En eso consiste la transición democrática”.

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El periodista de Associated Press Bouazza Ben Bouazza contribuyó desde Túnez.