Gobernadores demócratas podrían ofrecer un camino para un partido sin poder en Washington
Anderson Clayton quería un nombre destacado para hablar en la gala de verano de los demócratas de Carolina del Norte, pero la presidenta del partido estatal pasó por alto a las figuras conocidas del Congreso, buscando en su lugar al gobernador de Illinois, J.B. Pritzker.
Ella lo describió como "un verdadero luchador" contra el presidente Donald Trump, alguien que logra resultados porque realmente controla las palancas del gobierno, a diferencia de cualquier demócrata en Washington.
"Quería que la gente escuchara a uno de los gobernadores demócratas que ha defendido su estado, que pudiera mirar al presidente y decir: 'Estoy en una posición de poder ahora mismo, al igual que tú, y estoy haciendo cosas buenas'", expresó Clayton.
De hecho, algunos activistas demócratas ven a los 23 gobernadores del partido como su mejor respuesta a la segunda presidencia republicana de Trump. Estos líderes estatales proporcionan pruebas de que los votantes aceptarán alternativas, y podrían ofrecerles un plan para las elecciones de mitad de período de 2026, cuando los demócratas esperan al menos recuperar la mayoría en la Cámara de Representantes. También es probable que sean centrales para las esperanzas del partido en la carrera presidencial de 2028.
No hay duda de que los demócratas están en desventaja a nivel federal. Los republicanos controlan la Casa Blanca, la Cámara de Representantes y el Senado, lo que permite a Trump imponer una agenda agresiva. El partido carece de un líder singular, y encuestas recientes muestran que los votantes demócratas son profundamente pesimistas sobre el futuro de su partido.
Sin embargo, muchos gobernadores rechazan la narrativa de que los demócratas están tambaleándose.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, un ejecutivo de primer mandato de 46 años, señala su trabajo en desarrollo económico, crecimiento del empleo y reducción del crimen.
"¿Quién fue el líder del Movimiento por los Derechos Civiles? Quiero decir, hubo múltiples personas que tuvieron roles de liderazgo", señaló Moore. "Quiero decir, si quieres ver... la dirección que la gente debería seguir, muéstrame un lugar que esté entregando resultados".
“Tienes que cumplir con la gente”
La representante Mikie Sherrill, demócrata de Nueva Jersey, ha estado en mayorías y minorías en el Congreso. Ahora es la candidata demócrata en una de las dos carreras para gobernador de 2025. Su excolega de la Cámara, Abigail Spanberger, es la candidata demócrata en Virginia.
"Puedo decirte que lo que me atrajo a postularme para gobernadora es que no hay posibilidad de culpar a nadie más", comentó Sherrill. "Tienes una visión como gobernador, y tienes que cumplir con la gente".
La presidenta de Emily’s List, Jessica Mackler, cuya organización apoya a mujeres demócratas para cargos públicos, elogió a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, una posible contendiente presidencial en 2028, y a la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, quien busca la reelección en 2026, por cancelar algunas deudas médicas.
Pritzker aseguró un salario mínimo estatal de 15 dólares por hora. En Kansas, la presidenta de la Asociación de Gobernadores Demócratas y gobernadora de dos mandatos, Laura Kelly, trabajó con mayorías legislativas republicanas para reducir y finalmente eliminar los impuestos estatales sobre las ventas de comestibles. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, y el exgobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, quien se postula para el Senado, expandieron la cobertura de seguro de Medicaid en estados con mayorías legislativas republicanas.
"Los gobernadores son tan importantes porque están en la primera línea", apuntó Mackler.
Los gobernadores demócratas, agregó, han reforzado el acceso al aborto después de la decisión de la Corte Suprema del 2022 que puso fin a un derecho nacional al procedimiento, y han defendido el acceso a la atención médica para pacientes transgénero, incluso en estados conservadores. Eso incluye a Beshear de Kentucky, elegido dos veces en un estado que Trump ganó tres veces.
Se trata de más que Trump
Algunos gobernadores se destacan como críticos agresivos de Trump, incluidos algunos posibles contendientes para 2028.
"Nuestra democracia está en juego", declaró Pritzker en el evento de Carolina del Norte. "¿Están listos para luchar?"
El gobernador de California, Gavin Newsom, se enfrenta a la administración Trump en las redes sociales, y ha producido podcasts dirigidos a los votantes de Trump. Pero Sherrill y otros dicen que ser un gobernador demócrata no se trata simplemente de oponerse a Trump a nivel personal.
"La gente está furiosa porque un presidente que se postuló en base a la asequibilidad en realidad está aumentando los costos para todos", señaló.
Cito las guerras comerciales de Trump y los recortes de impuestos del Partido Republicano que están inclinados hacia los ricos, mientras que sus recortes en los programas de seguridad social afectan a los pobres y la clase trabajadora. Los demócratas, indicó, deben lanzar ataques basados en cómo las políticas afectan a los votantes, y luego ofrecer alternativas plausibles.
"Estoy hablando con miles de habitantes de Nueva Jersey todos los días, y lo que escucho es: 'Solo necesito a alguien que vaya a Trenton y cumpla por mí'", expresó Sherrill.
Los republicanos han defendido su ley, diciendo que era crucial porque habría habido un aumento masivo de impuestos después de diciembre, cuando los recortes de impuestos del primer mandato de Trump expirarían.
Puntos brillantes para los demócratas
Bradley Beychok, consultor demócrata y cofundador del comité de acción política American Bridge, afirmó que la dinámica en Washington es frustrante.
"Cuando pierdes una elección presidencial y la Cámara y el Senado, nadie está feliz, y no deberían estarlo", comentó.
Pero, agregó Beychok, "la realidad es que perdimos una elección cerrada" y tuvimos victorias clave en las boletas secundarias.
Los republicanos tuvieron la llamada trifecta de Washington al inicio del primer mandato de Trump, y los demócratas tocaron fondo entonces con solo 15 de 50 gobernadores. Pero en los años siguientes, voltearon nueve escaños de gobernadores. Solo un gobernador demócrata titular ha perdido desde entonces, y su lista actual de 23 incluye cinco de los siete campos de batalla presidenciales que Trump barrió en 2024.
"La gente está dispuesta a dividir sus boletas porque conectan los resultados que ven en el terreno con sus gobernadores", manifestó Clayton, quien celebró una victoria en Carolina del Norte por el gobernador demócrata Josh Stein a pesar de que Trump ganó el estado. "Ahora solo tenemos que hacer un mejor trabajo de localización de las elecciones federales de la misma manera".
Una victoria de Spanberger en Virginia daría a los demócratas 24 gobernadores de cara a 2026, cuando 36 escaños ejecutivos estarán en las boletas de mitad de período. Nueva Jersey actualmente tiene un gobernador demócrata.
Los gobernadores pueden inclinar el péndulo presidencial
La historia sugiere que una base de poder estatal augura bien para los partidos de oposición en Washington.
Bill Clinton fue un gobernador de larga data en 1992 cuando puso fin a la racha ganadora de tres deslizamientos electorales presidenciales de los republicanos. Su sucesor, George W. Bush, fue uno de los muchos gobernadores republicanos elegidos en la barrida de mitad de período del Partido Republicano en 1994. Antes de Clinton y Bush, el republicano Ronald Reagan y el demócrata Jimmy Carter ganaron la presidencia como exgobernadores.
Muchos ejecutivos demócratas actuales han visitado estados de nominación temprana o, como Pritzker, campos de batalla de elecciones generales. La mayoría de ellos, incluido Moore de Maryland, descartan la especulación sobre 2028.
"No tenemos tiempo", dijo.
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El corresponsal Steve Peoples en Colorado Springs, Colorado, contribuyó con esta nota.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.