Representantes de Camboya y Tailandia se reúnen en Malasia para negociar alto al fuego
Funcionarios tailandeses y camboyanos se reunieron en Malasia el lunes para la primera ronda de conversaciones del comité transfronterizo desde que se negoció un tenso alto al fuego la semana pasada, tras cinco días de enfrentamientos en la frontera que dejaron decenas de muertos y desplazaron a más de 260.000 personas.
Las reuniones del Comité General de Frontera, que durarán cuatro días, iban a ser organizadas por Camboya, pero ambas partes acordaron más tarde hacerlas en Malasia, un lugar neutral que es presidente anual de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y que medió en el cese de hostilidades el mes pasado.
El alto al fuego del 28 de julio siguió a la presión económica del presidente estadounidense Donald Trump, quien había advertido a las naciones que Estados Unidos no concluiría acuerdos comerciales con ellas si continuaban los combates. Washington redujo los aranceles sobre los productos de los dos países del 36% al 19% el 1 de agosto tras la tregua.
Las conversaciones del lunes se centraron en resolver detalles para evitar más enfrentamientos. Las discusiones sobre los reclamos históricos sobre la frontera compartida no están en la agenda.
Una historia de hostilidad
Tailandia y Camboya han estado en conflicto durante siglos, desde que ambos eran poderosos imperios. En tiempos modernos, un fallo de 1962 de la Corte Internacional de Justicia que otorgó a Camboya la tierra sobre la que se encuentra el antiguo templo de Preah Vihear marcó un nuevo punto bajo en las relaciones, y otros territorios fronterizos siguieron siendo reclamados por ambos países.
Los combates estallaron en 2011 en Preah Vihear, después de lo cual la CIJ en 2013 reafirmó su fallo anterior, irritando a Tailandia. Las relaciones se deterioraron nuevamente en mayo de este año, cuando un soldado camboyano murió baleado en un breve altercado en una de las zonas fronterizas, lo que provocó sendas sanciones diplomáticas y comerciales.
Poco después de dos incidentes el mes pasado en los que soldados tailandeses resultaron heridos por minas terrestres en territorio en disputa —por lo que Tailandia culpó a Camboya—, ambas partes rebajaron las relaciones diplomáticas y estallaron los combates, cada lado culpando al otro de iniciar los enfrentamientos armados.
Las conversaciones de esta semana incluirán la finalización de detalles y el rol de un equipo de la ASEAN, indicó el lunes el jefe de las Fuerzas de Defensa de Malasia, el general Mohamad Nizam Jaffar.
A pesar de algunos informes de ataques después de que el alto al fuego entró en vigor, Nizam declaró que tales incidentes eran normales y ambas partes mostraron un fuerte compromiso durante las conversaciones del lunes para mantener el alto al fuego.
La sesión principal del Comité General de Frontera el jueves será liderada por el viceministro de Defensa tailandés, el general Natthaphon Nakpanit, y el ministro de Defensa camboyano, Tea Seih, quien también se desempeña como viceprimer ministro, e incluirá observadores de Malasia, Estados Unidos y China, dijeron funcionarios.
A pesar de la tregua, las tensiones han persistido. Ambos países organizaron recorridos por las antiguas áreas de batalla para diplomáticos extranjeros y otros observadores para resaltar los daños supuestamente causados por el otro lado. Los dos países también continúan acusándose mutuamente de haber violado las leyes humanitarias internacionales con ataques a civiles y el uso de armas ilegales.
Las batallas ahora son a través de la propaganda
La guerra de propaganda continúa con acusaciones, negaciones y denuncias de "noticias falsas", mientras los partidarios de cada lado también se enfrentan en las redes sociales.
Cada lado ha culpado al otro de iniciar los combates y de atacar indiscriminadamente sitios civiles con armas de largo alcance como artillería y cohetes, y de usar armas prohibidas.
El tema más candente son las acusaciones de Camboya de que Tailandia ha maltratado y torturado a un escuadrón de soldados camboyanos capturados. Dos miembros heridos del grupo camboyano de 20 hombres fueron repatriados el viernes.
Sin embargo, funcionarios tailandeses sostuvieron el lunes que los soldados "califican como prisioneros de guerra" y "serán liberados y repatriados solo cuando termine el conflicto armado", lo cual consideran un asunto separado del alto al fuego de la semana pasada.
El portavoz militar tailandés, el contralmirante Surasant Kongsiri, sostuvo en una conferencia de prensa el lunes que Tailandia ha invitado a representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja, CICR, y de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, ACNUDH, "a visitar a los soldados camboyanos detenidos en el lugar". Camboya había solicitado dicho acceso.
Ni el CICR ni la ACNUDH respondieron a una consulta de The Associated Press sobre cualquier comunicación con los dos gobiernos.
El rey de Camboya formaliza el papel militar del exlíder Hun Sen
Un comunicado sorpresa el lunes por la noche en la capital camboyana, Nom Pen, anunció que el rey camboyano Norodom Sihamoni emitió un Decreto Real autorizando al influyente exlíder del país, Hun Sen, a trabajar junto con su hijo, el primer ministro Hun Manet, en la orientación de los asuntos militares y de defensa nacional.
El decreto del rey decía que actuaba porque la nación "está sufriendo graves violaciones y amenazas a su integridad territorial por parte de los soldados tailandeses, y de acuerdo con el espíritu de la Constitución de Camboya".
El rey Sihamoni generalmente mantiene un perfil bajo y no ejerce poder o influencia política, no tomando iniciativa en ningún trabajo estatal o gubernamental.
Hun Sen, de 72 años, quien es muy activo en las redes sociales, mantuvo un perfil alto durante los combates, instando a los soldados de su país y lanzando invectivas contra Tailandia y sus líderes. Una vez fue un guerrillero con los Jemeres Rojos comunistas.
No estaba claro por qué Hun Sen necesitaría o querría autorización del rey Sihamoni, ya que no ha habido disidencia abierta dentro del país criticando sus acciones durante el conflicto.
El decreto parecía ser una respuesta a noticias extranjeras de que Hun Sen estaba usurpando la autoridad de su hijo. Hun Sen pareció confirmar esto, diciendo en Facebook que estaba ejerciendo sus derechos como general de cinco estrellas con experiencia "para luchar contra los ladrones que invadieron mi país", después de señalar críticas de los medios tailandeses.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.