17 pandillas tienen equipos que rastrean y roban a víctimas adineradas en Los Ángeles, dice la policía
“No hay posibilidad ni oportunidad de que estas víctimas obedezcan”, dijo el oficial a cargo del Grupo de Delitos de Seguimiento a Casa del LAPD
Más de una decena de bandas criminales tienen equipos que siguen a víctimas adineradas en Los Ángeles para robarles después de que salen de tiendas de diseñadores, hoteles de lujo y clubes nocturnos exclusivos, dice la policía.
La cantidad de robos selectivos de “seguimiento a casa”, en los que se informó que los asaltantes se llevaron bolsos de mano, relojes y dispositivos con un valor de decenas de miles de dólares, llevó al Departamento de Policía de Los Ángeles a crear un equipo especial, el Grupo de Delitos de Seguimiento a Casa, en noviembre pasado para abordar el problema.
El capitán Jonathan Tippet, el oficial que dirige el grupo conformado por 20 detectives, le dijo a Los Angeles Times que 17 pandillas independientes identificadas por la policía tenían su base principalmente fuera del área del sur de Los Ángeles.
La policía no pudo revelar las afiliaciones específicas de cada miembro de las pandillas que habían identificado, pero le dijeron al periódico que algunos sospechosos presuntamente tenían asociaciones tanto con los Bloods como con los Crips.
El grupo especial del LAPD pudo transmitir algo de lo que aprendieron al estudiar la estrategia de los ladrones que “siguen a sus víctimas”.
El capitán Tippet le dijo a The Times que los equipos de acción rápida generalmente trabajaban en grupos de tres a cinco autos cuando planeaban un ataque.
“No hay ninguna posibilidad ni oportunidad de que estas víctimas cumplan”, dijo, y añadió que la policía de Los Ángeles ha identificado casos en los que los “observadores” se han disfrazado incluso de plantas dentro de locales caros para detectar a los grandes gastadores y decirles a sus compañeros que los esperan afuera quiénes son.
“Simplemente corren hacia las personas y las atacan, ya sea apuntándoles con un arma a la cara o golpeándolas”, agregó.
En 2021, cuando el grupo especial comenzó a rastrear este tipo específico de robos, el LAPD documentó 165 casos en los que se implementó esta táctica de “seguimiento”. En lo que va del año, ha habido al menos 56 casos.
La División de Hollywood del LAPD fue testigo de la mayor cantidad de robos de “seguimiento” con 50, seguida de cerca por la División de Wilshire con 46 y la División Central con 40.
En 23 de estos casos, hubo disparos y hasta el momento, un total de dos víctimas han muerto en relación con estos robos, dijo el capitán Tippet para The Times.
“En mis 34 años en el trabajo, nunca había visto algo así”, agregó.
En una investigación publicada por el Times a fines del año pasado, el medio de Los Ángeles investigó qué estaba impulsando este aparente aumento en el rastreo de víctimas adineradas como posibles objetivos de robo.
Afirmaron que la cantidad de delitos de “seguimiento” fue mayor en regiones como la División de Hollywood del LAPD, pero que los robos generales fueron mayores en divisiones como el sur de Los Ángeles, una región que registró 942 robos en 2021 (en comparación con los 626 de Hollywood).
El periódico agregó que, a pesar de que estos delitos lograron captar la atención de la ciudad, este tipo específico de táctica solo representa una fracción de los robos en general, que no habían aumentado significativamente con respecto a años anteriores.
En comparación con las cifras de 2020, los robos a casa habitación o locales comerciales se redujeron un 8 por ciento en 2021 y los robos con asalto se dispararon solo un 5 por ciento.
Esos números han contribuido con el aumento de las tensiones políticas cuando algunos de los robos a casa habitación o locales comerciales que ocurren en la ciudad reciben mucha atención pública.
En noviembre de 2021, un robo relámpago muy publicitado en un Nordstrom ubicado en un distrito comercial de lujo de Los Ángeles resultó en que el alcalde de la ciudad culpara a los fiscales locales y pidiera penas más estrictas para los criminales.
“Tiene que haber consecuencias. Necesitamos un sistema penitenciario que se intensifique y haga parte del trabajo de rehabilitación”, dijo el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, y agregó que cometer un delito de esa magnitud debe conllevar una “sanción que no parece existir en este momento”.
Hamid Khan, un organizador de una coalición con sede en Los Ángeles centrada en la construcción de poder comunitario para desmantelar la vigilancia policial, le comentó a The Times en una entrevista que consideraba que las últimas tendencias reportadas por el LAPD estaban fuera de proporción, y argumentó que fue “semana tras semana de sensacionalismo”.
“El LAPD tiene que legitimarse constantemente, tiene que volverse útil para la comunidad constantemente, al elevar el espectro de personas que se vuelven locas”, dijo Khan.
En noviembre de 2021, la Comisión de Policía de Los Ángeles aprobó un aumento de presupuesto de US$213 millones para el LAPD en el año fiscal 2022-2023, lo que elevó el presupuesto operativo del departamento de US$1.761 mil millones a US$1.974 mil millones.