La violencia en Siria podría redefinir alianzas nacionales y regionales

La erupción de violencia en Siria esta semana que involucró a las fuerzas gubernamentales, tribus beduinas, la minoría religiosa drusa e Israel destacó cuán combustible sigue siendo el país siete meses después de que su líder autoritario fuera derrocado.

Los drusos y otras minorías desconfían cada vez más de un gobierno central dirigido por un hombre que una vez estuvo afiliado a Al Qaeda, aunque ha prometido proteger a los diversos grupos étnicos y religiosos de Siria desde que ayudó a derrocar a Bashar Assad tras una guerra civil de casi 14 años.

Esta turbulencia sectaria dentro de Siria amenaza con sacudir las alianzas de posguerra y exacerbar las tensiones regionales, dicen expertos. También podría potencialmente acercar al país a Turquía y alejarlo de Israel, con quien ha estado involucrado discretamente desde la caída de Assad, con el aliento de la administración Trump.

La chispa de la violencia de esta semana

Los enfrentamientos estallaron el domingo pasado en la provincia sureña de Sweida entre milicias drusas y tribus beduinas musulmanas suníes locales.

Las fuerzas gubernamentales intervinieron, aparentemente para restaurar el orden, pero terminaron tratando de arrebatar el control de Sweida a las facciones drusas que lo controlan.

Cientos murieron en los combates, y algunos combatientes gubernamentales supuestamente ejecutaron a civiles drusos y quemaron y saquearon sus casas.

Impulsado por preocupaciones sobre la seguridad y la política interna, Israel intervino en nombre de los drusos, quienes son vistos como una minoría leal dentro de Israel y a menudo sirven en su ejército.

Aviones israelíes bombardearon la sede del Ministerio de Defensa sirio en el centro de Damasco y atacaron cerca del palacio presidencial. Fue una aparente advertencia al presidente interino del país, Ahmad al-Sharaa, quien lideró a los rebeldes islamistas que derrocaron a Assad pero desde entonces ha predicado la coexistencia y buscado lazos con Occidente. El ejército israelí también atacó a las fuerzas gubernamentales en Sweida.

Para el miércoles, se había mediado una tregua que permitió a las facciones y clérigos drusos mantener la seguridad en Sweida mientras las fuerzas gubernamentales se retiraban, aunque los combates persistieron entre las fuerzas drusas y beduinas. El sábado temprano, el enviado estadounidense a Siria, Tom Barrack, anunció que se había negociado un alto el fuego separado entre Israel y Siria.

Empeoramiento de las relaciones con las minorías

Los enfrentamientos de la semana pasada no son el primer caso de violencia sectaria en Siria desde la caída de Assad.

Unos meses después de que Assad huyera y después de una transición que inicialmente fue mayormente pacífica, las fuerzas gubernamentales y los grupos armados pro-Assad chocaron en la costa de Siria. Eso provocó ataques sectarios que mataron a cientos de civiles de la minoría religiosa alauita a la que pertenece Assad.

Esos asesinatos dejaron a otros grupos minoritarios, incluidos los drusos en el sur y los kurdos en el noreste, que tienen un área autónoma de facto bajo su control, recelosos de que los nuevos líderes del país los protegerían.

La violencia es solo parte del problema. Los grupos minoritarios de Siria solo han recibido lo que muchos ven como una representación simbólica en el gobierno interino, según Bassam Alahmad, director ejecutivo de Syrians for Truth and Justice, una organización de la sociedad civil.

“Es un período de transición. Deberíamos tener un diálogo, y ellos (las minorías) deberían sentir que son una parte real del Estado”, expresó Alahmad. En cambio, con la incursión en Sweida, las nuevas autoridades han enviado un mensaje de que usarían la fuerza militar para “controlar cada parte de Siria”, sostuvo.

“Bashar Assad intentó de esta manera”, y fracasó, agregó.

Por otro lado, los partidarios del nuevo gobierno temen que su decisión de retroceder en Sweida podría señalar a otras minorías que está bien exigir sus propias regiones autónomas, lo que fragmentaría y debilitaría al país.

Si Damasco cede el control de Sweida a los drusos, “por supuesto que todos los demás van a exigir lo mismo”, indicó Abdel Hakim al-Masri, un exfuncionario del gobierno regional respaldado por Turquía en el noroeste de Siria antes de la caída de Assad.

“Esto es lo que tememos”, señaló.

El acercamiento con Israel podría descarrilarse

Antes del estallido de esta semana entre Israel y Siria, y a pesar de una larga historia de sospechas entre los dos países, la administración Trump había estado presionando a sus líderes para que trabajaran hacia la normalización de relaciones, lo que significa que Siria reconocería formalmente a Israel y establecería relaciones diplomáticas, o al menos entraría en algún acuerdo limitado sobre asuntos de seguridad.

Los funcionarios sirios han reconocido haber mantenido conversaciones indirectas con Israel, pero desactivar décadas de tensión nunca iba a ser fácil.

Después de la caída de Assad, las fuerzas israelíes tomaron el control de una zona de amortiguamiento patrullada por la ONU en Siria y llevaron a cabo ataques aéreos en sitios militares en lo que los funcionarios israelíes dijeron que era un movimiento para crear una zona desmilitarizada al sur de Damasco.

Dareen Khalifa, asesora principal del International Crisis Group, sostuvo que Israel probablemente podría haber obtenido el mismo resultado a través de negociaciones.

Pero ahora es poco probable que Siria esté dispuesta a continuar por el camino de la reconciliación con Israel, al menos a corto plazo, dijo.

“No sé cómo los israelíes quieren lanzar bombas sobre Damasco y aún tener algún tipo de diálogo normal con los sirios”, expresó Colin Clarke, investigador principal del Soufan Center, una organización con sede en Nueva York que se enfoca en desafíos de seguridad global. “Al igual que Netanyahu, al-Sharaa tiene una base de apoyo doméstica a la que debe responder”.

Sin embargo, incluso después de los eventos de la semana pasada, la administración Trump todavía parece tener esperanza de mantener las conversaciones vivas. Los funcionarios estadounidenses están “involucrándose diplomáticamente con Israel y Siria al más alto nivel, tanto para abordar la crisis actual como para alcanzar un acuerdo duradero entre dos estados soberanos”, aseveró Dorothy Shea, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas.

Shea dijo durante una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU el jueves que “Estados Unidos no apoyó los recientes ataques israelíes”.

Siria podría acercarse a Turquía

Durante la guerra civil de Siria, Estados Unidos se alió con las fuerzas kurdas en el noreste del país en su lucha contra el grupo Estado Islámico.

Pero desde la caída de Assad, Estados Unidos ha comenzado a retirar gradualmente sus fuerzas de Siria y ha alentado a los kurdos a integrar sus fuerzas con las de las nuevas autoridades en Damasco.

Con ese fin, las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos acordaron en marzo un acuerdo histórico que las fusionaría con el ejército nacional. Pero la implementación se ha estancado. Un punto importante de fricción ha sido si las FDS permanecerán como una unidad cohesiva en el nuevo ejército o se disolverán por completo.

Khalifa aseguró que el conflicto en Sweida “definitivamente va a complicar” esas conversaciones.

No solo los kurdos desconfían de las fuerzas gubernamentales después de sus ataques a las minorías alauita y drusa, sino que ahora también los ven como débiles. “Seamos francos, el gobierno salió de esto luciendo derrotado”, dijo Khalifa.

Es posible que los kurdos, al igual que los drusos, busquen apoyo en Israel, pero Turquía es poco probable que se quede de brazos cruzados si lo hacen, manifestó Khalifa.

El gobierno turco considera a las FDS una organización terrorista debido a su asociación con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, que ha llevado a cabo una insurgencia de larga duración en Turquía. Por esa razón, ha querido durante mucho tiempo reducir la influencia del grupo justo al otro lado de su frontera.

La última incursión militar de Israel en Siria podría dar a sus nuevos líderes un incentivo para acercarse a Ankara, según Clarke. Eso podría incluir la búsqueda de un pacto de defensa que se ha discutido pero no implementado.

Funcionarios del ministerio de defensa turco, que hablaron bajo condición de anonimato según los procedimientos, dijeron que si se les solicita, Ankara está lista para ayudar a Siria a fortalecer sus capacidades de defensa.

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Los corresponsales Suzan Fraser en Ankara y Farnoush Amiri en Nueva York contribuyeron con esta nota.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.