Extremistas capturan una ciudad clave en el centro de Somalia
Rebeldes extremistas de Somalia tomaron el control de la ciudad central de Mahaas el domingo tras un asalto que involucró explosiones y una ofensiva terrestre, según testigos.
Mahaas está ubicada a unos 350 kilómetros (220 millas) al norte de la capital Mogadiscio. La ciudad es un puesto clave del gobierno y un centro crítico en la lucha contra al-Shabab, que durante años ha estado luchando para derrocar al gobierno federal e imponer la ley islámica.
Los rebeldes entraron en la ciudad después de que las fuerzas federales y locales se retiraron, según residentes y funcionarios locales.
"Hubo múltiples explosiones suicidas justo fuera de la ciudad temprano esta mañana, y luego se escucharon intensos tiroteos", afirmó Ahmed Abdulle, un anciano de Mahaas, a los medios locales.
Las tropas gubernamentales y las milicias aliadas, conocidas como Ma’awisley, se retiraron poco antes de que los combatientes de al-Shabab entraran en la ciudad, expresó.
Al-Shabab se atribuyó la responsabilidad del ataque a Mahaas a través de sus medios afiliados, diciendo que ahora estaba bajo su control.
No hubo información precisa sobre las bajas, pero un representante provincial de la Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad estaba entre las víctimas, dijo a los periodistas Isse Abdi Wayel, el comisionado del distrito de Mahaas. El gobierno federal aún no ha emitido un comunicado oficial.
La captura de Mahaas subraya la resiliencia de al-Shabab, que enfrenta una renovada ofensiva de las tropas federales y otros. Estados Unidos lleva a cabo rutinariamente ataques aéreos dirigidos a al-Shabab, y las tropas de la Unión Africana respaldan a las tropas gubernamentales en diferentes partes de la nación del Cuerno de África.
Aun así, al-Shabab ha estado perdiendo terreno en los últimos meses, enfrentando una campaña de "guerra total" declarada por las autoridades. Las fuerzas somalíes han recuperado varias ciudades y aldeas en áreas remotas durante el último año.
Mahaas estuvo bajo control gubernamental durante más de una década y servía como una base de operaciones avanzada en ofensivas dirigidas a los bastiones de al-Shabab en partes de Hiraan y la vecina Galgaduud.
Se espera que su pérdida plantee preguntas sobre la coordinación entre las fuerzas de seguridad y la sostenibilidad de los recientes logros militares.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.