Hombre tetrapléjico queda en estado vegetativo tras incidente con United Airlines; la aerolínea pagará $30m
Nathaniel “NJ” Foster, que usa silla de ruedas, ventilador y tubo traqueal, fue retirado de un vuelo cuando se dirigía a un funeral con su familia en 2019
United Airlines acordó pagar US$30 millones a la familia de un hombre tetrapléjico que sufrió lesiones cerebrales tras ser expulsado “violentamente” de un vuelo.
Nathaniel “NJ” Foster Jr., de 26 años, que utiliza una silla de ruedas, un respirador y un tubo traqueal, sufrió la lesión al ser retirado de un vuelo de United Express de San Francisco a Monroe, Luisiana, el 8 de febrero de 2019, mientras viajaba a un funeral con su familia.
Su familia alegó ante el tribunal que un supervisor de rampa había empujado “agresivamente” a Foster, lo que provocó que su cuerpo se sacudiera hacia adelante y luego cayera hacia atrás, según Reuters.
Para estas situaciones, normalmente se requería entre cuatro y seis miembros de personal para ayudar a retirarlo, pero en la denuncia se afirmaba que en un principio solo había un auxiliar disponible.
El empleado pidió ayuda y llegó un “supervisor” con una silla de pasillo.
Cuando la familia pidió más ayuda, el supervisor dijo: “Bueno. Háganlo ustedes, entonces… Yo me largo”, según el expediente judicial.
Enseguida, un mozo de equipajes de United sujetó a Foster a su silla con un cinturón y lo empujó “agresivamente”, haciéndolo caer hacia un lado.
Su madre, Pamela Foster, buscó ayuda médica tras oírlo susurrar “no puedo respirar”, las cuales fueron sus últimas palabras. Permanece en estado vegetativo, según un comunicado que publicó la familia en junio.
Según los documentos judiciales, el agente de la puerta de abordaje se rio y le dijo a un cirujano que le ofreció ayuda “nosotros nos encargamos”.
Foster, de Pleasant Hill, California, sufrió un paro cardiaco y daños cerebrales “significativos”, según Reuters.
Quedó incapacitado para ingerir alimentos sólidos o hablar, y su esperanza de vida se redujo de 39 años antes del incidente a 31,5, afirma la demanda.
Tras un juicio de un día en el tribunal federal de San Francisco, United acordó pagar US$30 millones a su familia. Un juez debe aprobar el acuerdo.
United Airlines declinó hacer comentarios cuando The Independent se puso en contacto.
En una declaración a Reuters, la aerolínea comunicó: “Nuestra máxima prioridad es proporcionar un viaje seguro a todos nuestros clientes, en especial a aquellos que requieren asistencia adicional o el uso de una silla de ruedas”.
“Nos complace compartir que este asunto se resolvió”.
Los abogados de los Foster no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
En una declaración a la prensa antes del juicio, su madre, Pamela Foster, dijo que la familia había recibido “repetidas garantías” de United de que a NJ lo atenderían adecuadamente.
“Lo que le ocurrió a nuestro hijo, a nuestra familia, no puede deshacerse”, manifestó Foster.
“Esperamos que a través de nuestra pérdida se aprendan lecciones para que ninguna otra familia tenga que sufrir”.
Según Reuters, US$12 millones del acuerdo se destinarán a los costos judiciales, y US$3 millones a cubrir otros gastos relacionados con el juicio.
Traducción de Michelle Padilla