Defensores de NYC condenan analogía del alcalde con el cáncer en el plan para sacar a los indigentes del metro

Las autoridades de Nueva York revelaron un plan de aplicación de 17 páginas para reducir el número de personas que dependen del metro de la ciudad para refugiarse y conectar a las personas con los servicios de salud mental y abuso de sustancias.

El plan, a raíz de los informes sobre el aumento de la delincuencia y el acoso en las líneas de transporte de la ciudad, da a los agentes del Departamento de Policía de Nueva York lo que el alcalde Eric Adams llama un “mandato claro” para hacer cumplir las normas de la MTA (Autoridad Metropolitana de Transporte), incluidas las prohibiciones sobre el consumo de drogas, tirar basura, acostarse en los asientos y “utilizar el sistema del metro para cualquier propósito que no sea el transporte”.

“No se puede poner un curita en una llaga cancerosa”, afirmó el 17 de febrero. “Así no se resuelve el problema. Hay que extirpar el cáncer para iniciar el proceso de curación”.

Los grupos de defensa de los indigentes advierten que no se deben revivir las anteriores estrategias “basadas en el acercamiento”, que criminalizan el comportamiento, en un intento de reducir el número de personas que viven en la calle sin ampliar drásticamente las infraestructuras de salud mental y las unidades de vivienda de apoyo, que el plan intenta abordar.

Shelly Nortz, subdirectora ejecutiva de políticas de la Coalición para los Indigentes, condenó los últimos comentarios del alcalde.

“Es repugnante oír al alcalde Adams comparar a los indigentes con un cáncer. Son seres humanos”, expresó en un comunicado. “El propio departamento de policía del alcalde señaló recientemente que los que se refugian en el sistema de tránsito están allí porque creen que no tienen una alternativa más segura. Criminalizar a los indigentes y a los enfermos mentales no es la respuesta”.

Los defensores de los indigentes temen que los planes inmediatos de aplicación de la ley agraven la crisis de la ciudad sin unos objetivos igualmente inmediatos más amplios en materia de vivienda y salud mental, que tardarán más en aplicarse a la espera de recursos e infraestructuras.

Peter Malvan, defensor de los indigentes del Proyecto de Red de Seguridad del Centro de Justicia Urbana, declaró que “obligar a la gente a bajar de los trenes al frío glacial no ayuda a los indigentes”.

“La vigilancia no consigue que la gente tenga una vivienda segura”, expresó en un comunicado. “Las normas de la MTA en las que piensa basarse el alcalde son ilegales y discriminan a los indigentes neoyorquinos... Este enfoque es erróneo, ilegal y es un camino aterrador hacia la criminalización”.

El plan prevé la creación de nuevos “centros de acogida” tras una inversión de US$100 millones del Estado. También pide la creación de 140 camas de “refugio seguro” y 350 camas de estabilización, que proporcionan tratamiento de salud mental, en 2022.

También pide duplicar la cobertura de los equipos de despliegue de emergencias de salud mental y desplegará una docena de equipos centrados en la salud mental para conectar a las personas con los servicios.

Los defensores también están preocupados por la reactivación de la ciudad de la Ley de Kendra, un estatuto estatal que permite a los tribunales obligar a las personas a recibir tratamiento psiquiátrico, que ha sido objeto de críticas por los impactos desproporcionados entre las personas negras y la repetición de la institucionalización de las personas con problemas de salud mental.

“Los estatutos actuales proporcionan una amplia autoridad legal para transportar y hospitalizar involuntariamente a aquellos que se ponen en peligro a sí mismos o a otros”, dijo Nortz. “La ampliación de los criterios legales no resolverá el problema y podría dar lugar a que las personas necesitadas se alejen aún más de la atención”.

A las personas que lleguen al final de cada línea de metro se les dirá que tienen que marcharse, y un equipo de “Fin de línea” que incluye a agentes de la policía de Nueva York hará cumplir la política en todo el sistema de tránsito, que recientemente fue apoyado por 1.000 agentes más.

“La gente me habla de su miedo a utilizar el sistema, y vamos a asegurarnos de que ese miedo no sea la realidad de Nueva York”, aseveró el alcalde. “Todos lo vemos, el número de indigentes ha aumentado sustancialmente”.

Los asaltos por delitos graves dentro del sistema de metro aumentaron aproximadamente un 25 por ciento en 2021 en comparación con 2019, a pesar de la caída del número de pasajeros durante la pandemia.

Treinta personas fueron empujadas a las vías el año pasado, y una serie de ataques recientes y muertes de alto perfil en el metro impulsaron a la nueva administración a ampliar la presencia policial en los subterráneos de la ciudad,

Martial Simon -que pasó años entrando y saliendo de centros de salud mental y refugios para indigentes- presuntamente empujó a Michelle Go desde un andén del metro de Times Square lo que ocasionó su muerte el 15 de enero. Fue acusado de asesinato en segundo grado.

Su muerte intensificó el escrutinio de las denuncias de delitos violentos en toda la red de metro -que da servicio a millones de pasajeros diariamente- y magnificó el problema de las enfermedades mentales y de los indigentes entre los cientos de neoyorquinos que dependen de ese sistema para refugiarse.

Más de 45.000 personas -incluidos 14.600 niños- estuvieron en refugios de la ciudad en una noche determinada en 2021, aunque los datos de la ciudad no incluyen a miles de personas que duermen en las calles y en el metro cada noche.

Durante su campaña, el alcalde Adams -que tomó posesión de su cargo el 1 de enero- pidió más camas psiquiátricas y la ampliación de los servicios para las personas con enfermedades mentales, incluidas las que no pueden ser ingresadas en un hospital, pero no pueden volver a los albergues o a la calle.