Asteroide que mató a los dinosaurios “cayó a la Tierra en primavera”
Los fósiles de peces ayudaron a mostrar cuándo podría haber caído el astroide
El asteroide que golpeó la Tierra y mató a casi todos los dinosaurios, cayó en primavera, concluyeron los investigadores.
A través de rayos X extremadamente potentes y registros de isótopos de carbono de los huesos de los peces que murieron menos de una hora después del impacto del asteroide, los expertos pudieron determinar cuándo podría haber caído este a la Tierra.
El equipo planteó que sus hallazgos podrían explicar por qué algunos animales lograron sobrevivir al impacto y otros no.
Los expertos buscaron en partes de Dakota del Norte, en Estados Unidos, para encontrar peces espátula y esturiones fosilizados que murieron cuando el asteroide cayó a la Tierra.
El impacto produjo enormes olas estacionarias, que removieron sedimentos y enterraron vivos a los peces.
Los investigadores descubrieron que los peces fosilizados estaban prístinamente conservados, sus huesos casi no mostraban señales de alteración química y sus tejidos blandos permanecían intactos.
Al observar cómo crecían los huesos de los peces, los expertos pudieron determinar en qué época del año murieron.
Uno de los peces espátula también fue sometido a un análisis de isótopos de carbono que mostró su patrón de alimentación anual.
Le gustaba comer zooplancton, que estaba más disponible durante la primavera y el verano.
Melanie During, autora principal de la Universidad de Uppsala, explicó: “La señal de isótopos de carbono en el registro de crecimiento de este desafortunado pez espátula confirma que la temporada de alimentación aún no había llegado a su clímax: la muerte llegó en primavera”.
El equipo dijo que sus hallazgos podrían ayudar a explicar por qué algunos animales, incluidos pájaros, cocodrilos y tortugas, sobrevivieron al impacto del asteroide hace 66 millones de años, mientras que otros no tuvieron tanta suerte.
“Este hallazgo crucial ayudará a descubrir por qué la mayoría de los dinosaurios se extinguieron, mientras que las aves y los primeros mamíferos lograron evadir la extinción”, señaló During.
El estudio está publicado en la revista Nature e incluyó investigadores de la Universidad de Uppsala en Suecia, Vrije Universiteit en Amsterdam, Vrije Universiteit en Bruselas y la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón en Francia.