Australia autoriza uso de psicodélicos para pacientes con depresión

Australia se convirtió en el primer país en autorizar el uso de ciertas sustancias psicodélicas para pacientes con depresión o trastorno de estrés postraumático.

A partir del sábado, los médicos australianos pueden recetar dosis de MDMA, también conocida como éxtasis, para el trastorno de estrés postraumático. La psilocibina, el ingrediente psicoactivo de los hongos alucinógenos, se puede administrar a personas que tienen depresión difícil de tratar. El país colocó las dos sustancias en la lista de medicamentos aprobados por la Administración de Productos Terapéuticos.

Los científicos en Australia se sorprendieron con la medida, que se anunció en febrero, pero entró en vigor el 1 de julio. Un científico dijo que esto pone a Australia “a la vanguardia de la investigación en este campo”.

La creciente aceptación cultural de los alucinógenos ha dado pie a que otras jurisdicciones también aprueben medidas para permitir su uso.

En Estados Unidos, Oregon fue el primer estado en legalizar el uso de psilocibina en adultos, y Colorado despenalizó la psilocibina en 2022. Días atrás, el hermano menor del presidente Joe Biden dijo en una entrevista radial que el mandatario ha sido “muy abierto de mente” en las conversaciones que ambos han tenido sobre los beneficios de los psicodélicos como forma de tratamiento médico.

La Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) designó a la psilocibina como una “terapia innovadora” en 2018, una etiqueta que está diseñada para acelerar el desarrollo y la revisión de sustancias para tratar una afección grave. El mes pasado, la FDA publicó una guía preliminar para el diseño de ensayos clínicos con drogas psicodélicas como tratamientos potenciales para afecciones médicas.

Aun así, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría no ha respaldado el uso de alucinógenos en tratamientos, y señaló que la FDA aún tiene que ofrecer una determinación final.

Médicos expertos en Estados Unidos y otros países, incluida Australia, han advertido que se necesita más investigación sobre la eficacia de las drogas y el alcance de los riesgos de las sustancias alucinógenas.

“Existe preocupación de que las pruebas sigan siendo inadecuadas y de que el paso al servicio clínico sea prematuro; de que médicos incompetentes o mal equipados puedan inundar el espacio; que el tratamiento sea inasequible para la mayoría; que la supervisión formal de la formación, el tratamiento y los resultados de los pacientes sea mínima o esté mal informada”, comentó el doctor Paul Liknaitzky, director del Laboratorio Clínico de Psicodelia de la Universidad de Monash.

Los fármacos serán caros en Australia: unos 10.000 dólares australianos (6.600 dólares estadounidenses) por paciente para el tratamiento.