Cómo un “facial de vampiro” para la vagina podría curar los peores síntomas de la menopausia

Incontinencia. Dolor ardiente en la vagina. Pérdida de cabello ¿Qué harías si de repente te comenzaran a pasar estas cosas, pero todos los médicos dijeran que no hay nada que puedan hacer al respecto?

Esta es la vida cotidiana para muchas de los 13 millones de mujeres que actualmente atraviesan la menopausia. Y si bien estas afecciones son comunes, pueden ser difíciles de tratar, especialmente para aquellas que no desean usar la terapia de reemplazo hormonal (TRH), como las que tienen un alto riesgo de cáncer de mama. Ahora, muchas mujeres están optando por una nueva gama de remedios radicales, y a menudo sorprendentes, para las frustraciones del cuerpo envejecido.

Una de cada tres mujeres mayores de 50 años vive con debilidad en el piso pélvico, por ejemplo, una condición que puede ser causada o exacerbada por la gran caída de producción de estrógeno que ocurre en la menopausia y causa esos vergonzosos problemas de vejiga. El hecho de que sea extremadamente común no hace que sea menos molesto de tratar, como Sandra, de 53 años, de Kent, sabe muy bien. Las secuelas de dos partos traumáticos comenzaron a afectarla a ella, y a su vejiga, una vez que comenzó la menopausia. “La incontinencia empeoró cada vez más, probablemente a lo largo de un año más o menos. Simplemente piensas, ‘oh no, seguramente no tendré que usar estas toallas sanitarias todos los días por el resto de mi vida’”, dice. “Llegué al punto hace un par de meses en el que me sentía realmente estresada”.

Frustrados por la falta de apoyo de los médicos del NHS, Sandra y su esposo comenzaron a investigar nuevos tratamientos para los síntomas de la menopausia. Ahora, dos veces por semana, Sandra viaja a una clínica local para sentarse durante media hora y hojear una revista mientras se sienta en la silla Emsella, un asiento electromagnético que envía una corriente a través de su cuerpo, lo que obliga a todo el músculo del suelo pélvico a contraerse. Tras un corto periodo con el tratamiento, afirma, “realmente ha cambiado mi vida”.

El asiento se usa con la ropa puesta y una sesión de 28 minutos equivale a hacer 11.000 ejercicios del suelo pélvico. “Es una sensación extraña”, explica Sandra. “La única forma en que puedo describirlo es como cuando tienes una regla de plástico y la golpeas en la esquina de una mesa: la vibración es justo así. No es doloroso, es como un tamborileo en los músculos pélvicos, y puedes sentir que se levantan”.

Seis sesiones en la silla, que cuestan alrededor de US$1.166 (£1.200 ) y se toman a lo largo de tres semanas, es suficiente para ayudar a prevenir la incontinencia y la debilidad de la vejiga durante al menos un año, a menudo más, y Sandra vio resultados inmediatos. “Definitivamente hay una diferencia. Poder no tener que preocuparse cuando estás en movimiento, en lugares donde no hay un baño alrededor, es genial”, afirma.

Según la doctora Shirin Lakhani, que prescribe el uso de la silla Emsella a las pacientes de su clínica privada, el tratamiento, que “estimula el suelo pélvico y hace ejercicios Kegel supersónicos por ti”, tiene un índice de satisfacción del 98 % entre sus propios clientes. Ella cree que el nuevo tratamiento debe ofrecerse de forma rutinaria en el NHS, especialmente porque la incontinencia es la razón más común por la que las mujeres deben ser atendidas por un enfermero más adelante en la vida.

La silla Emsella es solo uno de los varios enfoques nuevos y radicales que se utilizan en la práctica privada para abordar los síntomas problemáticos de la menopausia. Otra técnica utilizada por la doctora Lakhani es una nueva aplicación del llamado “vampiro facial”, un procedimiento que toma plasma concentrado de la sangre del paciente y lo inyecta en ciertos sitios del cuerpo para ayudar a estimular el crecimiento y la regeneración celular. Si ya has oído hablar de ellos, agradece a Gwyneth Paltrow: se hizo uno en su programa Goop Lab de Netflix por una razón muy diferente. Estos inyectables de PRP (”plasma rico en plaquetas”) son muy populares para fines estéticos, como frenar los signos del envejecimiento en la cara. Pero ahora están siendo utilizados para otro propósito.

La doctora Lakhani usa inyecciones de PRP para ayudar a estimular el crecimiento y la salud de la vulva y la vagina después de la menopausia. Es una alternativa al uso de la terapia de reemplazo hormonal para quienes padecen atrofia vaginal y síntomas relacionados, como dolor, sequedad e infecciones vesicales recurrentes. “Cuando tomas la sangre y usas el plasma concentrado, que tiene una mayor concentración de plaquetas, puedes usarlo para rejuvenecer diferentes partes del cuerpo”, explica. “Lo uso en mujeres para inyectar en la vagina y el clítoris y así regenerar toda la zona”.

El NHS está probando tratamientos de PRP para afecciones de las articulaciones, incluida la artritis, pero hasta ahora carece de información para prescribirlo para los síntomas de la menopausia, una situación que la doctora Lakhani espera que cambie pronto. Ya existe una creciente evidencia de que estas inyecciones ayudan a tratar enfermedades más graves e incurables que experimentan las mujeres después de la menopausia, como el liquen escleroso, una afección que causa que partes alrededor del área genital y anal se adelgacen y se decoloren. Es algo que sufre Denise, de 70 años, de Bedfordshire. Antes de comenzar el tratamiento, se sentaba en un bidé durante casi una hora al día solo para calmar sus síntomas. También había dejado de usar pantalones, y solo vestía faldas holgadas, pues cualquier ropa restrictiva le resultaba insoportable.

“Si me siento por mucho tiempo, es muy incómodo y se siente como si me quemara. Cuando estoy de pie y me mantengo ocupada no es tan malo, pero cuando me siento de nuevo me duele”, explica. Denise está en un grupo de Facebook para pacientes con liquen escleroso y ha probado múltiples tratamientos médicos y holísticos, pero ninguno le proporcionó un alivio a largo plazo. Ella leyó que el tratamiento con PRP tiene el potencial de estimular la curación del área vaginal por parte del cuerpo, con resultados que duran años, por lo que decidió aplicarse la inyección, conocida como “O-Shot”, porque también se usa en mujeres más jóvenes para aumentar la sensación del orgasmo – una oportunidad.

Al principio su sensación de dolor aumentó, particularmente alrededor del ano, pero después de algunas semanas comenzó a sanar. “Ahora me siento bastante cómoda, así que estoy pensando que está funcionando y solo puede mejorar. También siento que las cosas están un poco más rellenas”, confirma. Denise aún no ha vuelto intentar usar pantalones, pero cree que, a medida que avance, estará lista para volver a su viejo guardarropa, algo que “desapareció de la noche a la mañana” cuando la diagnosticaron por primera vez.

También usa PRP en su clínica el doctor Furqan Raja, especialista en pérdida de cabello. Él ve a muchas mujeres que primero creen que necesitarán un trasplante de cabello completo para tratar la pérdida de cabello hormonal que están sufriendo. El doctor Raja recomienda un método menos invasivo: está tratando con éxito el adelgazamiento del cabello posmenopáusico con estos inyectables, aunque su uso sigue siendo una nueva aplicación radical de la tecnología en esta etapa y, admite, no funciona en todas.

“A algunas personas les va mucho mejor que a otras”, dice. “Pero es su propio plasma lo que estamos usando, por lo que el perfil de efectos secundarios es [mínimo], y estamos administrando células madre y factores de crecimiento en esas áreas. Tendemos a tener un buen índice de satisfacción de los pacientes con ese tratamiento”.

Una de sus pacientes de prueba es Louisa, una mujer de 48 años de West Yorkshire, que consideraba que su cabello antes de la menopausia era su “orgullo y alegría”. “Cuando comenzó a adelgazar como resultado de la menopausia, realmente afectó mi autoestima”, explica. Louisa probó tres sesiones de PRP después de tres meses y descubrió que el tratamiento fue exitoso. Su cabello es “ahora más grueso y saludable” gracias a las inyecciones del suero que estimula el crecimiento, asegura.

Más popular para el adelgazamiento del cabello es el uso de microagujas, una técnica que también inyecta células madre en el cuero cabelludo. “Estamos enviando las señales de curación del cuerpo a esas áreas de pérdida mediante la inyección de células madre. Le indicarán a las células que comiencen el proceso de curación y mejoren la circulación sanguínea. Tienden a mejorar en calidad y grosor. Tiende a ver una mejora en el volumen”.

Todos estos tratamientos están todavía en pañales; su uso para abordar los frustrantes efectos secundarios de la menopausia sigue siendo experimental. Pero los médicos privados informan resultados emocionantes de sus clientes, y las pautas de tratamiento del NHS están considerando su introducción para una población más amplia. Sin embargo, con la atención de la menopausia del NHS actualmente enfocada en la TRH, las mujeres que podrían beneficiarse de opciones alternativas se las están perdiendo. Quienes pueden permitirse pagar de forma privada se benefician de una mayor calidad de vida, mientras que quienes no pueden se ven obligadas a sufrir innecesariamente, lo que amplía la brecha sanitaria entre las comunidades más ricas y las más pobres. Como muestran los informes de la práctica privada, estas técnicas experimentales están teniendo resultados positivos, a veces incluso transformando la vida de las pacientes, lo que significa que ya es hora de que el NHS comience a invertir en la salud y la comodidad de las mujeres mayores.