Uno de cada tres adultos en el mundo sufre de insomnio, es decir, tiene dificultad para conciliar el sueño o para quedarse dormido el tiempo necesario para recuperar la energía perdida durante el día. Para los adultos, este periodo se estima entre 7 y 8 horas, mientras que para los niños y adolescentes es de 9 a 10 horas.

Además de ser muy común y molesto, el insomnio altera la dinámica de las actividades diarias y puede causar graves daños a la salud. El sitio especializado mediline.plus advierte que la falta de sueño a menudo causa somnolencia diurna, falta de energía, ansiedad, depresión e irritabilidad. También puede hacer que las personas tengan problemas para concentrarse en sus tareas, para que presten atención, aprendan y recuerden cosas importantes.

Las causas más frecuentes del insomnio incluyen estrés en el trabajo, presiones familiares o un evento traumático. También puede contribuir el consumo de ciertas sustancias como la cafeína, el tabaco y el alcohol.

Por lo general, los tratamientos para el insomnio, que por cierto afecta más a las mujeres que a los hombres, incluyen cambios en el estilo de vida, así como terapia y medicamentos, cuando el problema es más serio.

Entre los hábitos para mejorar la calidad y cantidad del sueño, los expertos de la American Academy of Sleep Medicine incluyen:irse a la cama y despertar a la misma hora todos los día, evitar la cafeína, hacer ejercicio con regularidad, evitar el alcohol, no tomar siestas después de las 3 de la tarde, relajarse antes de acostarse y evitar distracciones como las luces brillantes del teléfono celular, de la televisión o la computadora.

Pero hay también otro elemento al que debe prestarse atención: los alimentos que nos ayudan a conciliar el sueño. Los expertos en nutrición del Hospital Houston Methodist aseguran que la dieta mediterránea es muy apropiada para ayudar a combatir el insomnio e incluye en la lista de alimentos que debemos consumir para tener un mejor descanso los siguientes:

Huevos:

Este alimento contiene grandes cantidades de vitamina D, esencial para promover el sueño de forma natural.

Pavo:

La carne de esta ave es rica en una sustancia conocida como aminoácido triptófano que es un precursor de la serotonina y nos ayuda a conciliar el sueño.

Nueces:

Son fuente natural de melatonina, la hormona que nos hace sentir sueño.

Cerezas

Esta deliciosa fruta también es una gran fuente de melatonina. Se puede consumir en jugo o de manera natural.

Leche caliente

Este viejo remedio de las abuelitas es infalible. La leche contiene calcio y triptófano y muchas veces también está fortificada con vitamina D. Al calentarla, sus efectos promueven aún más el sueño porque el consumo de una bebida caliente obliga al organismo a trabajar más para enfriarlo, lo que provoca somnolencia.

Zanahorias

Esta verdura no solo es excelente para la vista sino también para ayudar a combatir el insomnio porque contiene una sustancia llamada betacaroteno que induce al sueño.

Nueces de la India

Se estima que un cuarto de taza de nueces de la India aporta casi el 20 por ciento del magnesio que requerimos para nuestra dieta diaria. Muchas personas que tienen una deficiencia de este mineral tienen problemas para dormir.

Té de manzanilla

Esta infusión no sólo es buena para aliviar ciertos malestares estomacales sino también para calmar la ansiedad y el estrés, sobre todo si se toma caliente poco antes de ir a la cama.