Expertos advierten sobre el aumento del uso de la melatonina en EE.UU.

Más personas que nunca están usando melatonina para ayudarse a conciliar el sueño y algunos toman más de la dosis recomendada, lo que podría estar causándoles daño, advierten los expertos.

Se supone que los auxiliares de sueño deben usarse a corto plazo, para tratar el insomnio en el caso de situaciones como el desfase horario o el trabajo por turnos. Considerada un suplemento dietético, la melatonina es una hormona que el cerebro produce en respuesta a la oscuridad. Debido a su categorización, no está regulada por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA).

El uso entre la población de los EE.UU. es relativamente bajo, pero los expertos han documentado “un aumento significativo en el uso de la melatonina en los últimos años”, explicó la doctora Rebecca Robbins, instructora de medicina en Harvard, a CNN.

Durante una década, hasta 2018, el uso de las sustancias para dormir se duplicó, de acuerdo a un estudio publicado por la revista médica JAMA y realizado por el doctor Jingen Li, de la Universidad de Medicina China de Beijing.

Según la ley federal, las empresas no están obligadas a probar las píldoras para confirmar que la dosis de cada píldora es correcta. El estudio encontró que muchos adultos tomaban más de 5 miligramos al día del tratamiento.

“Investigaciones anteriores han encontrado que el contenido de melatonina en estos suplementos de melatonina no regulados disponibles comercialmente oscila entre el 83 por ciento y más del 478 por ciento del contenido etiquetado”, destacó Robbins, especialista en sueño.

“Tomar auxiliares para el sueño se ha relacionado en estudios prospectivos con el desarrollo de demencia y mortalidad temprana, la melatonina es uno de esos auxiliares”, continuó la doctora Robbins.

“Aunque la melatonina generalmente se considera segura, se han informado efectos adversos”, afirman los hallazgos del informe. La hormona se ha relacionado con náuseas, calambres estomacales, somnolencia, dolores de cabeza, mareos, confusión o desorientación, irritabilidad, ansiedad leve, depresión, temblores y presión arterial anormalmente baja. Pero no se han realizado estudios reales sobre los efectos a largo plazo de tomar melatonina.

Según Sleep Foundation, millones de estadounidenses sufren de insomnio. La organización ofrece técnicas no hormonales o basadas en medicamentos para conciliar el sueño que incluyen reducir los niveles de estrés y ansiedad y fomentar la relajación. Afirman que un “ambiente tranquilo, enfocar la atención, una actitud pasiva, una posición cómoda” y un “colchón cómodo” son clave para dormir bien por la noche.

Los ejercicios de respiración también pueden ayudar, junto con la relajación muscular progresiva, que implica “tensar y relajar gradualmente los músculos de todo el cuerpo junto con la respiración controlada”. Esto debe hacerse mientras se “visualiza una imagen pacífica de tu pasado”, recomienda la fundación.

Si se usa melatonina, deben comprarse pastillas de grado farmacéutico, afirma la doctora Robbins. La botella debe tener un sello del Programa de Verificación de Suplementos Dietéticos de la Convención de la Farmacopea de EE.UU.