Descubren la posible ubicación de un noveno planeta en el sistema solar

Un grupo de astrónomos está cada vez más cerca de determinar la ubicación del noveno planeta en el sistema solar, un avance científico que podría arrojar más luz sobre la evolución del lugar que habitamos en la Vía Láctea.

Debido al inexplicable movimiento de objetos en los confines de nuestro sistema solar, los científicos han estado investigando la posible existencia de un noveno planeta durante décadas.

También observaron que algunos de esos objetos, ubicados mucho más allá de la órbita del planeta enano Plutón, se comportan como si los atrajera algo nunca antes visto, probablemente otro planeta.

El descubrimiento del objeto enigmático podría ayudar a los científicos a comprender mejor la composición del sistema solar, su formación y los procesos evolutivos.

Para descubrir este posible planeta, los astrónomos han estado evaluando los datos obtenidos con el telescopio de sondeo Pan-STARRS, el sistema colaborativo de observación astronómica del Observatorio de Haleakala, en Hawái (EE. UU.).

En la actualidad, se ha logrado reducir la cantidad de sitios posibles en los que se ubicaría este hipotético planeta, puesto que ya se descartaron casi el 80 % de los lugares que se vaticinaron en estudios anteriores.

“Hay demasiados indicios de que el noveno planeta está ahí. Además, hay aspectos del sistema solar que no tendrían sentido sin él”, declaró a Universe Today el coautor del estudio, Mike Brown, del Instituto Tecnológico de California (EE. UU.).

“El noveno planeta esclarece muchos aspectos sobre las órbitas de los objetos del sistema solar exterior que, de otro modo, serían inexplicables, o solo se podrían explicar como acontecimientos no interrelacionados”, afirmó Brown.

Los nuevos datos, publicados en un estudio aún sin revisar, sugieren que el noveno planeta, si existiera, sería el quinto más grande del sistema solar.

Los científicos sostienen que podría ser el único planeta de nuestro sistema solar con una masa comprendida entre la de la Tierra y la de Urano.

Se prevé que el diámetro máximo de la órbita elíptica del planeta alrededor del Sol sea superior a 500 au (unidades astronómicas de distancia), lo que equivale a unas 500 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, o a unos 75.000.000.000.000 km.

Luego de analizar las distintas regiones espaciales en las que el planeta podría encontrarse, se logró descartar el 78 % de las áreas, pero aún quedan por estudiar en detalle muchas zonas importantes, explicaron los científicos.

Esperan que un próximo estudio del Observatorio Vera Rubin ayude a reducir aún más la lista.

Más allá de esto, los investigadores consideran que debe evaluarse la posibilidad de que no exista un noveno planeta, lo que implicaría la búsqueda de nuevas teorías para explicar los múltiples fenómenos observados en el sistema solar exterior.

“Hasta que se disponga de tales explicaciones, seguimos considerando al noveno planeta como la hipótesis más probable”, concluyeron los científicos.

Traducción de María Delia García