Una “nueva era” en la historia de la Luna: ¿qué es el Antropoceno lunar?

El único satélite natural de la Tierra está comenzando una “nueva era” denominada Antropoceno lunar, lo cual es consecuencia de la gran cantidad de cambios que hemos realizado en su superficie. Y eso no es todo. También tenemos la intención de moldear su entorno en los años venideros, con naves espaciales capaces de regresar y transportar seres humanos hasta su superficie, tal y como ya sucedió antes.

Según las investigaciones, reconocer oficialmente los cambios realizados sería importante para aceptar que la superficie lunar no es inmutable, sino que ha sido modificada de manera considerable.

¿De qué se trata el Antropoceno lunar?

La idea de que la Luna está comenzando una nueva era corresponde a una publicación de la revista Nature Geoscience. De acuerdo con la comunidad científica, sus inicios se remontan a 1959, momento en el que la nave espacial rusa Luna 2 logró aterrizar en la superficie lunar por primera vez. “La idea se parece mucho al debate en torno al Antropoceno terrestre, es decir, determinar hasta qué punto los seres humanos han tenido un impacto en nuestro planeta”, aseguró Justin Holcomb, autor principal, investigador y especialista en Geología de la Universidad de Kansas. “El consenso es que, en la Tierra, el Antropoceno comenzó en algún momento del pasado, ya sea hace cientos de miles de años o en la década de 1950”.

Y agregó: “Del mismo modo, en cuanto a la Luna, sostenemos que el Antropoceno lunar ya comenzó, pero queremos evitar [que haya] daños masivos o una demora en su reconocimiento hasta que podamos medir un halo lunar significativo a causa de las actividades humanas, lo que sería demasiado tarde”. La humanidad ya ha dejado por detrás una gran cantidad de residuos en la superficie lunar. Además de las famosas pelotas de golf y banderas durante el primer alunizaje, también hay excremento humano y otros desperdicios.

Es más, la humanidad está trabajando para modificar la superficie lunar, puesto que se prevé hacer excavaciones e incluso vivir en el lugar.

“Los procesos culturales están empezando a sobrepasar los procesos naturales geológicos en la Luna”, señaló Holcomb. “Estos procesos implican el movimiento de sedimentos, a los que nos referimos como 'regolito', en la Luna. Normalmente, estos procesos abarcan los impactos de meteoritos y los movimientos de masas, entre otros. Sin embargo, si tenemos en cuenta el impacto de los vehículos de exploración, los módulos de aterrizaje y el movimiento humano, el regolito se altera de manera significativa”.

Además, aseguró: “En el contexto de la nueva carrera espacial, el paisaje lunar será totalmente diferente dentro de 50 años. Varios países estarán presentes, lo que planteará numerosos desafíos. Nuestro objetivo es erradicar el mito de que la Luna es estática y destacar la importancia de nuestro impacto, no solo en el pasado, sino también en el presente y en el futuro. Pretendemos comenzar a debatir sobre nuestro impacto en la superficie lunar antes de que sea demasiado tarde”.