La animosidad entre Matthew Perry y el periodista Peter Hitchens tras el debate de drogas en ‘Newsnight’
El fallecido actor calificó al controvertido locutor y autor como “un reverendo imbécil” al relatar el debate en sus memorias de 2021
Matthew Perry, quien murió repentinamente a los 54 años, era conocido en todo el mundo como Chandler Bing, el maestro de las frases ingeniosas y sarcásticas en la exitosa comedia Friends.
Sin embargo, en sus últimos años también se convirtió en un ávido defensor de la recuperación de la adicción y habló con franqueza sobre su propia lucha contra el abuso de drogas y alcohol a lo largo de los años.
Fuera de Friends, una de sus participaciones televisivas más memorables fue en 2013, cuando debatió sobre la adicción en el programa de actualidad de la BBC, Newsnight, con la baronesa Meacher, defensora de la reforma de las políticas de drogas, y el autor y locutor controvertido Peter Hitchens.
Perry fue invitado a debatir sobre los tribunales de tratamiento de drogas, en los que exadictos fungen como magistrados para emitir un juicio más informado sobre los delitos relacionados con el abuso de sustancias que cometen adictos no violentos.
“Sé que funcionan”, exclamó en el programa. “Las personas que pasan por los tribunales de tratamiento de drogas tienen un 55% menos de posibilidades de volver a usar esposas”.
Hitchens, un ferviente activista antidrogas, se opuso con vehemencia a la postura de Perry y cuestionó la realidad de la dependencia a las drogas al describir la adicción como una “fantasía” y expresar su desacuerdo con que esté clasificada como enfermedad.
“La profesión médica hace cosas extraordinarias constantemente. La American Psychiatric Association dijo durante años que la homosexualidad era una enfermedad; estaban equivocados”, señaló el columnista del Mail on Sunday.
“Estás haciendo un comentario tan ridículo como decir que Peter Pan es real”, replicó Perry.
Más tarde, Perry se refirió enojado a Hitchens como “Santa” y le aconsejó “leer algo más” que su propio libro, en referencia al ensayo del escritor The War We Never Fought: The British Establishment’s Surrender To Drugs.
Hitchens luego acusó a Perry de tratar un “tema muy serio” con “inmensa trivialidad”.
“La política que defiendes con tanto engreimiento y altivez ha provocado décadas de desastres en los países occidentales”, opinó.
Aparentemente, la situación se puso tan tensa entre los dos que el entonces editor de Newsnight, Ian Katz, le pidió al productor del programa que los sacara del edificio de la BBC por salidas separadas.
Perry recordó el intenso intercambio en sus memorias, Friends, Lovers and the Big Terrible Thing, en las que también compartió su lucha contra la adicción, sus visitas a Alcohólicos Anónimos y su tratamiento en varios centros de rehabilitación.
Recordó que el panel lo moderó “un tipo malhumorado llamado Jeremy Paxman que era famoso por ser grosero con los invitados”.
Los otros panelistas fueron la baronesa Meacher, una defensora de la reforma de las políticas de drogas, y “un reverendo imbécil llamado Peter Hitchens”, escribió.
“No imagino lo que es tener un hermano a quien todos adoran cuando tú eres el hermano idiota que todos detestan, pero creo que Peter podría ser bastante capaz de opinar sobre cómo se siente”, formuló Perry sobre Hitchens.
“Aún resuena la pérdida del maravilloso hermano de Peter, el gran [autor] Christopher Hitchens: un narrador, escritor, argumentador y bon vivant inigualable. El mundo aún llora a Christopher, más de una década después de su brutal muerte por cáncer”.
Perry continuó: “Por desgracia, su hermano menor, Peter, todavía sermonea sobre cosas de las que no tiene idea y mezcla ideología de derecha con una especie de paternalismo soberbio y críticas morales”.
Perry describió la “extraña perspectiva” de Hitchens de que la adicción era “un caso de moral débil” y “ni siquiera era algo real”. También afirma que el periodista sonaba “como una tía abuela loca que había bebido demasiadas copas de jerez”.
“Me gusta pensar que tanto la baronesa como yo le ganamos con argumentos, pero, la verdad es que no fue difícil”, escribió. “No le gustó mucho y, finalmente, la entrevista terminó con Paxman y la baronesa Meacher riéndose a carcajadas de lo estúpido y cruel que sonaba Hitchens”.
Según Perry, Hitchens demostró “que no sabía nada” ni de Perry ni del “tema sobre el que sermoneaba”, mientras que Perry lo hizo parecer “el tonto que es”.
En una declaración a The Independent después de enterarse de los comentarios en las memorias de Perry, Hitchens declaró: “No tenía idea de quién era Matthew Perry cuando me invitaron a Newsnight para debatir sobre los tribunales de tratamiento de drogas. Cuando llegué al estudio lo encontré con un séquito enorme, como si fuera Henry Kissinger. Creo que ese es su problema. Nunca conoce a nadie que no esté de acuerdo con él”.
“Esa podría ser la razón por la que, nueve años después, el episodio todavía le irrita y le parece una parte importante de su vida. Intenté discutir con él. Principalmente, respondió insultándome, y parece que lo sigue haciendo. Tengo una mala opinión de las personas que intentan usar la memoria de mi difunto hermano en mi contra, y desearía que no lo hubiera hecho”.
En sus memorias, Perry mencionó que tomaba hasta 55 analgésicos fuertes cada día para soportar el rodaje de Friends. Afirmó que los fans del programa podían darse cuenta de si estaba bebiendo alcohol o consumiendo drogas de “temporada a temporada” dependiendo de su apariencia.
“Si se me ven kilos de más, es por alcohol; si me veo flaco, es por pastillas; si traigo barba de candado, es por muchas pastillas”, señaló.
Si vives en EEUU y tú o alguien que conoces sufre de drogadicción, puedes comunicarte con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 1-800-662-HELP.
Traducción de Michelle Padilla