Un día más de espera en Cleveland mientras Monken define a su quarterback titular

Todd Monken se tomará al menos un día más antes de decidir si Shedeur Sanders o Deshaun Watson será el quarterback titular de los Browns de Cleveland el 13 de septiembre en Jacksonville.

El entrenador en jefe, en su primer año, afirmó que prevé anunciar al titular el lunes. Monken también señaló que no se espera que los comentarios de Watson tras la derrota 31-7 de los Browns ante los Bills de Buffalo el sábado sean un factor decisivo en su determinación final.

“Creo que Deshaun habló desde el corazón. Todos queremos jugar bien como equipo y en lo individual. No había duda de que todos estábamos frustrados. Lo que me preocupa es que juguemos bien como equipo y en la ofensiva. Cuando juegas bien, nada de lo demás importa”, dijo Monken el domingo.

Watson disputó su primer partido en Cleveland desde la Semana 7 de la temporada 2024, cuando se rompió el tendón de Aquiles por primera vez al final del segundo cuarto de un juego contra Cincinnati.

Recibió abucheos repetidos durante sus cuatro series de la segunda mitad, entre el puñado de aficionados que quedaba después de que el partido se retrasara casi una hora por el clima, y Sanders jugó la primera mitad.

“No tiene nada que ver con el rendimiento. Es un poco personal. Creo que eso es una falta de respeto. Voy a mantener internamente, con mi familia, lo que siento sobre eso. Simplemente seguir adelante.

“Pensé que estar fuera dos años y trabajar para volver tras dos lesiones de Aquiles, y dedicarle el tiempo, estar en las instalaciones, estar en la ciudad, hacer trabajo benéfico en la ciudad, apoyar a los Browns de Cleveland, convivir con los aficionados cuando los veo, ser honesto, ser el tipo de persona que sé que soy, y el carácter ayudarían, y supongo que no ha sido así”, dijo Watson sobre los abucheos después del partido.

Watson terminó con 5 de 12 pases completos para 36 yardas y lanzó una intercepción, mientras estuvo en el campo con jugadores del fondo del roster que probablemente serán cortados en un par de semanas.

Completó 11 de 15 para 126 yardas y condujo dos series de anotación trabajando con otros titulares y el segundo equipo durante la primera mitad del primer juego de pretemporada en Chicago.

Los dos partidos de pretemporada de Cleveland —ambos derrotas— han seguido los mismos guiones: un sólido desempeño en la primera mitad seguido de dificultades en la segunda.

Sanders, que completó 9 de 11 para 74 yardas con un touchdown y una intercepción durante la primera mitad contra los Bills, terminó con 6 de 11 para 79 yardas con una intercepción en la segunda mitad contra los Bears.

“Ha sido la historia de dos semanas. Ha sido lo mismo cada semana. Simplemente se siente como que hemos jugado mejor en la primera mitad y luego, justo antes del descanso y en la segunda mitad, colectivamente junto con el cuerpo técnico, no lo hemos hecho tan bien”, afirmó Monken.

Sanders completó sus primeros ocho pases contra los Bills antes de que Damar Hamlin lo interceptara en un envío que lanzó por detrás del ala cerrada Jermaine Terry.

La mayor mejora que Sanders ha mostrado en los partidos de pretemporada es su capacidad para mantenerse en la bolsa de protección, así como avanzar cuando lo necesita. Mostró mucha paciencia antes de lanzar un pase de touchdown de 8 yardas a un Luke Floriea completamente desmarcado en la parte trasera de la zona de anotación.

“Me pareció que operó con más fluidez que en la primera semana en cuanto al manejo de la cadencia. Su dominio de la ofensiva ha crecido a pasos agigantados. Cuando tuvimos protección, lanzó el balón campo abajo. Hubo mucho que gustó”, comentó Monken el domingo sobre Sanders, tras revisar el video del partido.

Watson ha sido titular en apenas 19 partidos con Cleveland desde que fue adquirido de Houston en 2022 y firmó un contrato totalmente garantizado por 230 millones de dólares, que probablemente quedará como quizá uno de los peores canjes y contratos en la historia de la NFL. Tiene marca de 9-10 con los Browns, con 19 pases de touchdown, 12 intercepciones y un índice de pasador de 80,7.

Los Browns jugarán sus primeros dos partidos como visitantes antes de recibir a Carolina el 27 de septiembre. La Semana 3 es lo último en lo que piensa Monken, y espera que Watson haya podido desahogar sus frustraciones de los últimos años para que no sea una distracción.

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