Palmeiras tiene cuenta pendiente: un campeonato mundial
Brasil tendrá cuatro equipos, más que cualquier otro país, en el ampliado Mundial de Clubes que comienza este fin de semana en Estados Unidos. Pero para Palmeiras, el torneo tiene un significado especial: ganarla proporcionaría cierta redención.
Bajo la conducción del técnico Abel Ferreira desde 2020, Palmeiras ha levantado dos títulos de la Copa Libertadores, además de campeonatos de la liga brasileña, copa y estatales. Incluso antes de Ferreira, ya contaba con otra corona sudamericana y 11 títulos de liga.
El único trofeo importante que falta es el título de campeones del mundo.
Otros clubes brasileños como Fluminense y Botafogo, también presentes en el torneo, tampoco lo han ganado nunca. Pero el problema para Palmeiras y sus 16 millones de aficionados proviene de sus tres rivales de patio, Corinthians, Sao Paulo y Santos, que presumen de haberlo ganado al menos dos veces.
Eso ha llevado a más de dos décadas de memes, bromas e insultos.
Todo podría repetirse por tercera vez en cinco años para Palmeiras.
“Es cierto que tenemos un 10% de posibilidades de ganar este torneo”, dijo Ferreira a principios de mayo. “Así que lucharemos por ese 10% comenzando con nuestro primer objetivo, pasar la fase de grupos. Merecemos estar allí.”
Palmeiras se clasificó como campeón de la Copa Libertadores 2021. Sus rivales en la fase de grupos son el FC Porto, el club egipcio Al Ahly y el Inter Miami de Lionel Messi.
Aficionados como Matheus Flor ven una mejor oportunidad de “terminar con la maldición del título mundial” más adelante este año en la Copa Intercontinental de la FIFA, un formato más corto con menos equipos, si Palmeiras conquista su cuarta Copa Libertadores.
“La versión acortada es más factible; jugar contra un equipo europeo solo una vez en una final nos da más esperanza”, dijo Flor. “Gastaría dinero para ir a Dubái, Tokio, donde sea, si viera una oportunidad de ganar. Esta vez, creo que no estamos demasiado emocionados porque sabemos que la broma probablemente continuará.”
Jugadores clave de Palmeiras, como el juvenil atacante Estevao, el mediocampista Raphael Veiga y el defensor paraguayo Gustavo Gómez, podrían no permanecer después del torneo.
Palmeiras ha tenido tres oportunidades anteriores de ganar un título mundial. En 1999, perdieron 1-0 ante el Manchester United en la final de la Copa Intercontinental. Veintidós años después, sufrieron una derrota 1-0 contra Tigres de México en las semifinales del Mundial de Clubes, terminando en un cuarto lugar. Un año después, la tercera desilusión se produjo con la derrota 2-1 ante Chelsea en una prórroga.
Muchos aficionados de Palmeiras se aferran al título de la Copa Río de 1951 como estatus de campeón mundial, aunque la FIFA no lo equipara oficialmente con la Copa Intercontinental y el moderno Mundial de Clubes. Palmeiras doblegó 3-2 a la Juventus en el marcador global de ese torneo.
Palmeiras sumó la mayor cantidad de puntos de la fase de grupos de la actual edición de la Libertadores También está prendido en la parte alta del Brasileirao.
Su primer partido del Mundial de Clubes será el domingo contra Porto en el estadio MetLife de East Rutherford, Nueva Jersey. La mayoría de los hinchas en Sao Paulo probablemente estarán pendientes.
Flor, el siempre esperanzado aficionado de Palmeiras, está complacido de que su equipo sea nuevamente el foco de los rivales.
“Por supuesto que queremos terminar con la broma para siempre, pero la grandeza de ningún club depende de levantar este título. Ya somos grandes, el mayor ganador en Brasil durante mucho tiempo”, dijo Flor. “Un día lo conseguiremos, y todos se callarán".
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