Packers buscan capitalizar su experiencia para llegar al Super Bowl

En las últimas temporadas, los Packers de Green Bay Packers han sido el equipo de playoffs más joven de las últimas cuatro décadas y media.

Creen que ahora tienen la experiencia suficiente para dar el siguiente paso en procura de alcanzar su primera presencia en el Super Bowl desde la temporada de campeonato en 2010.

"Ya no somos un equipo joven", afirmó el jueves el lineman defensivo Kenny Clark, tres veces seleccionado al Pro Bowl, después del segundo entrenamiento del campamento de los Packers. "No podemos usar esa excusa. Tenemos que ponernos manos a la obra."

El punto de Clark es debatible, porque Green Bay todavía tiene mucha juventud. Los únicos Packers en sus 30 son Brandon McManus, un pateador de 33 años, y Matt Orzech, centro de 33. Clark y el lineman ofensivo Elgton Jenkins alcanzarán los 30 temporada.

Pero es un grupo más curtido que el que tenían los Packers en los últimos años.

Los Packers terminaron 11-7y perdieron ante los Eagles de Filadelfia, eventuales campeones del Super Bowl, en la ronda de comodines de la NFC la temporada pasada con un roster que tenía una edad ponderada de 25.72 según Elias Sports Bureau. Fueron el segundo equipo más joven en llegar a la postemporada en los últimos 45 años. El único equipo más joven en hacerlo fue el equipo de los Packers de 2023 que terminó 10-9 y alcanzó a la ronda divisional de la NFC con una edad ponderada de 25.58.

La edad ponderada es una estadística que utiliza Elias y que toma en consideración cuánto tiempo de juego recibe cada jugador.

Cuando la marcha de los Packers en los playoffs la temporada pasada terminó una ronda antes que el año anterior, el gerente general Brian Gutekunst discutió la necesidad de "elevar nuestro sentido de urgencia", un comentario que generó mucha atención.

Hay una clara sensación de que los Packers están en condiciones de contender por el campeonato y necesitan capitalizar este momento.

"Yo sé que ustedes hicieron mucho de ese comentario, y realmente de lo que se trataba era de que creo que teníamos muchos jugadores jóvenes que han jugado mucho fútbol y tienen mucha experiencia", dijo Gutekunst. “Pero nosotros, los viejos que hemos estado en esta liga por mucho tiempo, entendemos las oportunidades que tienes en esta liga... no tienes muchas de ellas. Así que la comprensión de eso, creo, lleva un poco de tiempo, y ahí es donde creo que está la urgencia para mí”.

Los Packers tienen razones para sentirse bien con sus posibilidades al entrar en su séptima temporada bajo Matt LaFleur, cuyo récord de 67-33 le da un porcentaje de victorias que lo coloca solo detrás de Nick Sirianni de Filadelfia y Jim Harbaugh de los Chargers de Los Ángeles entre los entrenadores activos con al menos 50 juegos.

El quarterback Jordan Love entra a su tercer año como titular, en su mejor momento a los 26 años. Josh Jacobs viene de una temporada de Pro Bowl en la que acarreó el balón para 1.329 yardas. Los Packers regresan con seis jugadores que atraparon al menos 29 pases, aunque se espera que Christian Watson se pierda gran parte de la temporada después de romperse el ligamento cruzado anterior al de la temporada regular de 2023.

En defensa, los Packers regresan con sus seis principales tacleadores de la temporada pasada, así como con Rashan Gary, quien tuvo un máximo de equipo de 7½ capturas, al entrar en su segundo año bajo el coordinador Jeff Hafley.

La clave es jugar mejor dentro de la división.

El récord de 1-5 de Green Bay contra los oponentes del Norte de la NFC el año pasado les dio su peor récord divisional desde 2005, cuando también quedaron 1-5 en esos juegos. Los Packers habían tenido un récord de 22-8 en juegos del Norte bajo LaFleur antes de la temporada pasada.

"Siento que si mantenemos el estándar y jugamos como sabemos que deberíamos jugar, siento que tenemos un equipo de Super Bowl", dijo el tackle ofensivo Rasheed Walker. “Sé que tenemos un equipo de playoffs, pero siento que tenemos el potencial para llegar hasta el Super Bowl”.

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