Ledecky arranca natación olímpica con el mejor tiempo en preliminares de 400 libres
Katie Ledecky disparó la primera salva en su duelo frente a Ariarne Titmus cuando el sábado registró el tiempo más rápido en las preliminares de los 400 metros estilo libre femenino al comienzo de la competencia de natación en los Juegos Olímpicos de París.
En uno de los eventos más esperados de los Juegos, la estadounidense Ledecky aseguró el carril número cuatro — el principal — para la final nocturna con un tiempo de 4 minutos y 2.19 segundos.
Titmus, la estrella australiana conocida como “La Exterminadora”, tuvo un comienzo rápido, pero no pudo contener a Ledecky en la última vuelta. Titmus registró el segundo mejor tiempo de las eliminatorias en 4:02.46, lo que le permitirá enfrentarse codo a codo con la estadounidense por la noche.
“Quedé feliz con un buen primer nado”, dijo Ledecky.
Titmus es la reinante campeona olímpica en los 400 metros libre, tras vencer a Ledecky en los Juegos de Tokio de hace tres años. La australiana es también la dueña del récord mundial de 3:55.38, una señal de que le queda mucho que dar en la final.
“Fue bueno tener una nadada rápida en la piscina, ver cómo se siente y estoy emocionado por esta noche”, mencionó Titmus.
No le importó terminar detrás de Ledecky en las preliminares.
“El único trabajo para mí era simplemente ocupar el carril central”, dijo Titmus. “Traté de conservar todo lo que pude”.
También se debe estar atento a la fenómeno canadiense Summer McIntosh, quien deberá estar en la puja por una medalla al firmar un tiempo de 4:02.65 en las preliminares, para el cuarto mejor tiempo. Solamente estuvo detrás de la neozelandesa Erika Fairweather (4:02.55).
La china Li Bingjie, medallista de bronce en Tokio, y su compatriota Liu Yaxin acabaron novena y décima, respectivamente, y no lograron clasificarse a la final. Su equipo está en la mira por reportes de que cerca de dos docenas de nadadores dieron positivo por una sustancia prohibida antes de los Juegos Olímpicos de 2021, pero no fueron sancionados.
Ledecky busca sumar más metales dorados a su botín personal de seis medallas de oro — la mayor cantidad obtenida por cualquier nadadora en la historia olímpica. Asoma como gran favorita tanto en los 800 como en los 1.500 libre.