La final de la Champions pone solos lazos de Al-Khelaïfi con el PSG, UEFA, beIN y Qatar
La final de la Liga de Campeones el sábado será especialmente agitada para Nasser Al-Khelaïfi, quizás el dirigente más multifacético del fútbol mundial.
Como presidente del Paris Saint-Germain, propiedad de Qatar desde 2011, el objetivo principal de Al-Khelaïfi es ver a su equipo convertirse en campeón de Europa por primera vez contra el Inter de Milán en Múnich.
Como presidente de la influyente Asociación de Clubes Europeos, lidera 700 equipos miembros que cada vez más están tomando el relevo de la UEFA en la toma de decisiones deportivas y comerciales para la Liga de Campeones. Esto también lo coloca en el comité de estrategia de la UEFA.
Como presidente del grupo de medios qatarí beIN Media Group, Al-Khelaïfi controla los derechos exclusivos de la Liga de Campeones para transmitir la final en el Oriente Medio, el norte de África y gran parte del sudeste asiático.
"Se considera que Nasser Al-Khelaïfi es un líder visionario en la industria de los medios", dice beIN en su sitio web, agregando que en 2016 "también adquirió el estudio de cine de Hollywood Miramax".
También es ministro en el gobierno de Qatar, director de su fondo soberano de inversión Qatar Investment Authority (QIA) y presidente de Qatar Sports Investments (QSI), que es propietario del PSG.
QSI y Al-Khelaïfi —un extenista profesional— también son clave en el pádel, deporte de raqueta de rápido crecimiento y que tiene ambiciones de ser un deporte olímpico, tal vez a tiempo para los Juegos de Verano de 2036 que Qatar y su emir amante del tenis quieren albergar.
Entre los invitados especiales en Múnich se encuentra Thomas Bach, el presidente saliente del Comité Olímpico Internacional.
El sábado puede ser el punto culminante de la carrera de 14 años de Al-Khelaïfi en el fútbol internacional, que ha alimentado rumores —a pesar de las investigaciones en curso de las autoridades francesas sobre su carrera deportiva— de que podría ser un futuro presidente de la FIFA.
Al-Khelaïfi declinó hacer comentarios a The Associated Press después de una reciente reunión de la UEFA en Bilbao, España.
En un comunicado, el PSG dijo que "no quiere ser una distracción y desea un enfoque humilde para el equipo".
Del tenis al fútbol
Ahora con 51 años, Al-Khelaïfi fue un tenista profesional que jugó para Qatar en la Copa Davis, lo que lo puso en contacto con el futuro emir, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani.
La biografía de Al-Khelaïfi en la ATP muestra que su clasificación alcanzó el puesto número 995 y jugó dos partidos en el circuito. El primero en 1996 fue contra Thomas Muster, número dos del mundo, en Austria. Imágenes breves muestran un intercambio de golpes de buen humor con Muster, imponiéndose 6-0, 6-1.
La carrera de Al-Khelaïfi terminó en 2003 y se unió a la recién creada Al Jazeera Sport como "director de adquisiciones de derechos", según beIN.
Qatar sorprendió al fútbol en 2010, cuando la FIFA le otorgó los derechos de sede de la Copa del Mundo 2022, y el PSG fue comprado en cuestión de meses.
Ascenso en el fútbol
El ascenso de clubes ambiciosos impulsados por el dinero soberano del Oriente Medio —Qatar y PSG, Abu Dhabi y Manchester City— alertó a la élite. La ECA ayudó a la UEFA a introducir reglas de control financiero para las competiciones europeas.
Aun así, mientras que el Man City no consiguió un lugar en la junta de la ECA, Al-Khelaïfi fue elegido en 2016. Tres años después, obtuvo uno de los dos puestos reservados para clubes en el comité ejecutivo de la UEFA, a pesar de las advertencias internas sobre conflictos de interés.
¿Intereses en conflicto?
El día de las elecciones en 2019 en Roma, se le preguntó al presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, sobre los posibles conflictos de interés en torno a Al-Khelaïfi. BeIN era, y sigue siendo, uno de los principales clientes de la UEFA, también poseyendo los derechos de la Eurocopa.
Ceferin explicó que los miembros del comité ejecutivo no están involucrados en la aprobación de acuerdos comerciales.
Cualquier conflicto favoreció a la UEFA en 2021 cuando los líderes de la ECA lanzaron el proyecto de la Superliga diseñado para rivalizar y reemplazar la Liga de Campeones, que beIN transmite.
La negativa del PSG a unirse a los clubes rebeldes de España, Italia e Inglaterra ayudó a socavar la escisión que finalmente fracasó en medio de una reacción de los fanáticos y amenazas del gobierno británico que promover una legislación.
En las secuelas, Al-Khelaïfi asumió el liderazgo de la ECA y rápidamente reparó las relaciones con la UEFA y Ceferin.
Un año después, la UEFA abrió un caso disciplinario por las afirmaciones de que el presidente del PSG confrontó al árbitro del partido después de perder en la Liga de Campeones ante el Real Madrid.
Cuando la UEFA publicó el veredicto, Al-Khelaïfi ya no fue citado y la culpa se atribuyó al director deportivo Leonardo, a quien el PSG había despedido semanas antes.
Desafíos en Francia
Al-Khelaïfi no siempre es popular en Francia, donde el PSG ha ganado 11 de 14 títulos de liga durante la propiedad qatarí. Su poderoso papel ha atraído críticas, particularmente de John Textor, el propietario estadounidense en Lyon, incluyendo que el modelo de financiación del PSG que involucra dinero qatarí supuestamente viola las leyes de la Unión Europea.
Se han cruzado sobre la mala gestión de los derechos televisivos de la liga. En imágenes filtradas de una reunión de 2024 de propietarios de clubes de la Ligue uno, Al-Khelaïfi llamó a Textor un vaquero. Textor describió a su rival como un matón con un conflicto de interés dado su papel en beIN.
Los desafíos legales de Al-Khelaïfi en Francia incluyen algunos no relacionados con el PSG. Los recientes cargos preliminares sobre posible corrupción presunta se relacionan con sus vínculos con un empresario francés.
Se archivaron los procedimientos en relación con las ofertas de Qatar para albergar los campeonatos mundiales de atletismo, que Doha organizó en 2019.
En Suiza, Al-Khelaïfi fue juzgado dos veces y fue absuelto en ambas ocasiones de los cargos de incitar a un alto funcionario de la FIFA a cometer una mala gestión criminal agravada de 2013 a 2015.
Sus abogados dijeron después de la segunda absolución en 2022 que "años de acusaciones infundadas, cargos ficticios y constantes difamaciones han demostrado ser completamente y totalmente infundados, dos veces".
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El escritor de deportes de AP Tales Azzoni contribuyó desde Bilbao, España