El chileno Joaquín Niemann recibe invitación especial para el Masters
Joaquin Niemann compitió fuera de la LIV Golf durante el receso de la temporada y obtuvo algo que el dinero no puede adquirir. El chileno fue uno de los tres jugadores que recibieron una invitación especial para disputar el Masters de golf.
Augusta National también invitó a Ryo Hisatsune, quien con 21 años de edad se convirtió en el primer japonés en ganar el premio al novato del año en la gira europea, y el danés Thorbjorn Olesen.
“Quiero ganar majors, pero primero tengo que ganarme el puesto”, dijo Nieman tras ganar el primer torneo de la temporada de la LIV en México.
El chileno de 25 años había quedado fuera de los 50 primeros del mundo debido a que los jugadores de la LIV no reciben puntos para el ranking mundial.
El Masters se disputará entre el 11 y 14 de abril.
Niemann fue el único jugador de la LIV, el circuito financiado por Arabia Saudí, que recibió la invitación. Ello respondió más que nada a su victoria en el Abierto de Australia y su disposición de disputar torneos fuera de la LIV con el fin de sumar puntos de rankings.
Augusta National no invitó a Talor Gooch, quien ha ganado tres torneos de la LIV desde la última edición del Masters. El club suele reservar invitaciones a jugadores internacionales que no son miembros de la Gira de la PGA
En su anuncio, Augusta National resaltó únicamente la victoria de Niemann en el Abierto de Australia y el haber quedado entre los 10 primeros en dos torneos de la gira europea. El club no mencionó su victoria en el torneo de la LIV en Mayakoba.
“El Masters tiene una vieja tradición de invitar a jugadores internacionales relevantes que no pudieron clasificarse”, dijo el director del Masters Fred Ridley. “El anuncio de hoy representa el compromiso permanente de generar interés por el golf en todo el mundo”.
La invitación especial a Niemann implica que el Masters tendrá a 13 jugadores de la LIV, incluyendo al reinante campeón Jon Rahm. Diez de ellos han sido campeones del Masters o han ganado un grande en los últimos cinco años.
Niemann, quien era el 18vo del mundo cuando se sumó a la LIV en septiembre, figura actualmente como número 81. Competirá este fin de semana en Omán por la gira de Asia, aunque no hubiera logrado situarse entre los 50 primeros del mundo debido al modesto cartel del torneo.
El chileno quedó empatado en el 16to puesto del Masters en su cuarta participación. Lo disputó en 2018 como amateur tras clasificarse en virtud de su victoria en el Campeonato Latinoamericano Amateur.