Chiefs inician campamento buscando redimirse tras derrota ante Filadelfia en el Super Bowl
Tal como lo hace cada año, el veterano entrenador de los Chiefs de Kansas City Andy Reid se paró frente a sus jugadores antes del inicio del campamento de entrenamiento esta semana y les enfatizó a los campeones reinantes de la AFC la importancia de la urgencia.
Patrick Mahomes no creyó que fuera necesario dar un mensaje.
No después de que terminaron la temporada anterior con la derrota con un marcador abultado ante los Eagles en el Super Bowl.
“Creo que se dijo lo suficiente después de ese juego”, expresó el quarterback, dos veces MVP. “Pero creo que cuando vuelves a las OTAs y al minicampamento, los muchachos tenían esa mentalidad. Se podía notar por su entusiasmo, en las pequeñas charlas que los muchachos tienen. No creo que realmente se necesite decir nada cuando te vencen de esa manera.
“Todos saben que tenemos que ser mejores”, dijo Mahomes.
Eso subraya las expectativas de Kansas City en estos días.
Los Chiefs terminaron 15-2, empatados con los Lions por el mejor récord en la NFL, y ganaron su noveno título consecutivo del Oeste de la AFC por una diferencia de cuatro juegos sobre los Chargers, que quedaron en segundo lugar. Jugando en casa, los Chiefs superaron a Houston y vencieron por poco a Buffalo en los playoffs para llegar al Super Bowl con la oportunidad de un histórico triplete.
Sin embargo, el juego de febrero en Nueva Orleans pareció terminar antes de que siquiera comenzara.
Filadelfia estaba arriba 7-0 después del primer cuarto, anotó dos touchdowns más en el segundo y se fue al descanso con una ventaja de 24-0, y luego navegó por la segunda mitad hacia una victoria de 40-22. Esta fue una especie de revancha para los Eagles después de una derrota ante Mahomes y compañía dos años antes, y dejó a los Chiefs sintiéndose heridos por primera vez en años.
“Obviamente no jugamos de la manera que queríamos jugar en un escenario nacional. Un escenario mundial”, comentó Mahomes, quien fue capturado seis veces por los Eagles y lanzó dos intercepciones en el juego. “Quieres salir ahí y ser mejor”.
El gerente general de los Chiefs, Brett Veach, pasó la temporada baja tratando de solucionar muchos de sus problemas.
Firmó al tackle ofensivo de los 49ers, Jaylon Moore, y seleccionó a Josh Simmons en la primera ronda para abordar una necesidad urgente de proteger el lado ciego de Mahomes. Firmó a Kristian Fulton para solidificar la posición de esquinero, trajo a Jerry Tillery para reforzar la presión al pasador, y firmó a Elijah Mitchell para trabajar junto a Isiah Pacheco y Kareem Hunt.
Más recientemente, Veach se ocupó de sus jugadores actuales. En el lapso de una semana, Trey Smith estableció el mercado para un guardia con un contrato de cuatro años y 94 millones de dólares, y el defensive end George Karlaftis firmó una extensión de cuatro años y 93 millones de dólares.
El esquinero Trent McDuffie, quien al igual que Karlaftis fue elegido en la primera ronda en 2022, podría ser el próximo en la fila para un gran contrato.
En el caso de esos dos, cada temporada que Karlaftis y McDuffie han jugado en la NFL ha terminado en el Super Bowl, con dos anillos que muestran sus esfuerzos. Pero parece que el que se escapó ha eclipsado cualquiera de los éxitos.
“Queríamos terminar mejor”, dijo simplemente Karlaftis, reflexionando sobre la temporada pasada. “Solo queremos terminar nuestra temporada mejor”.
El trabajo comenzó el martes en medio de un calor y humedad opresivos en la Universidad Estatal de Missouri Western.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.