Crece presión sobre Corea del Sur para liberar al jefe de Samsung encarcelado

Los líderes de la comunidad empresarial de Corea del Sur han pedido al presidente Moon Jae-in que libere al jefe de Samsung Electronics Ltd, Jay Y Lee, para ayudar a reforzar las posibilidades competitivas del país en la actual escasez de chips.

La petición, realizada el lunes, tuvo lugar durante un almuerzo con Moon y jefes que representan a cuatro de los sectores empresariales más importantes del país.

Los representantes de Samsung, Hyundai, LG y SK discutieron la situación con Moon.

Chey Tae-Won, presidente del Grupo SK, pidió al presidente que considerara una petición que le había enviado un grupo de presión empresarial solicitando la liberación de Lee. La Cámara de Comercio de Corea, presidida por Chey, fue uno de los cinco grupos de presión que enviaron la petición.

Moon dijo que “entendía” las dificultades de las empresas, según Reuters.

Si el presidente liberara a Lee, estaría dando marcha atrás en las promesas que hizo antes de asumir el cargo de no perdonar delitos económicos graves como el soborno y la malversación.

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Lee fue condenado a 30 meses de prisión tras ser declarado culpable de soborno, malversación y otros delitos.

Los analistas jurídicos creen que Lee puede optar a la libertad condicional, ya que ha cumplido más de la mitad de su condena de 30 meses.

Según la ley surcoreana, la libertad condicional puede concederse una vez cumplido un tercio de la condena, siempre que el preso se haya comportado bien.

Lee supervisa las tres divisiones de Samsung -chips, teléfonos inteligentes y electrodomésticos-, lo que, según los responsables de la empresa, dificulta la toma de decisiones de inversión.

“Los semiconductores requieren decisiones de inversión a gran escala, y los líderes sólo pueden tomar esas decisiones de forma rápida”, señaló Kinam Kim, vicepresidente y director general del negocio de dispositivos de Samsung.

El mundo se enfrenta actualmente a una escasez de semiconductores. Los fabricantes de los chips recortaron sus pedidos durante la pandemia, asumiendo que habría menos demanda de ellos después de que las ventas cayeran drásticamente en el primer trimestre de 2020.

Sin embargo, la segunda mitad de 2020 trajo consigo una recuperación económica en muchas partes del mundo que consiguieron controlar el coronavirus. La demanda de chips, que se utilizan en todo tipo de productos, desde coches hasta consolas de juegos y teléfonos inteligentes, ha superado la oferta desde entonces.

Los expertos predicen que podría pasar más de un año antes de que los fabricantes puedan satisfacer la demanda.

Park Jea-gun, profesor de la Universidad Hanyang de Seúl, coincidió en que la empresa probablemente se enfrente a dificultades sin tener un propietario al frente que tome decisiones.

“Es difícil tomar grandes decisiones empresariales si no está el propietario”, indicó Park.

Los llamamientos a la liberación de Lee están lejos de ser universales.

Los miembros de Solidaridad Popular para la Democracia Participativa, un grupo de activistas cuyo objetivo es que los líderes empresariales corruptos rindan cuentas, han condenado las peticiones de liberación de Lee.

Afirmaron que si Lee fuera liberado, se “abusaría del sistema legal para justificar los crímenes corporativos”.

Según los informes de las discusiones, Moon parecía abierto a la idea de liberar a Lee, pero no se ha tomado ninguna decisión por el momento.