El sistema solar podría colapsar a causa de una estrella pasajera, predicen los científicos
Estos cambios se producirán a lo largo de millones de años
Los científicos advirtieron que, si una estrella pasajera desplaza la órbita de Neptuno en tan solo un 0,1%, el caos resultante podría provocar la colisión de los demás planetas de nuestro sistema solar.
La investigación, presentada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, sugiere que un “paso estelar” -un hecho relativamente común en el universo- podría ser suficiente para que los demás planetas chocaran entre sí.
Es posible que si el perihelio de Mercurio y Júpiter -el punto en el que los planetas se acercan más al Sol- se sincroniza, podrían ocurrir dos posibilidades. Mercurio podría ser arrastrado fuera de su órbita y salir disparado del Sistema Solar o dirigirse a un curso de colisión con Venus, el Sol o la Tierra.
Estos cambios se producirán a lo largo de millones de años, pero los investigadores simularon la situación unas 3.000 veces.
En casi 2.000 de ellas, 26 terminaron con los planetas chocando entre sí, o con Urano, Neptuno o Mercurio siendo expulsados del Sistema Solar por completo.
“El alcance total que tienen los sobrevuelos estelares en la evolución de los sistemas planetarios es todavía un área activa de investigación. En el caso de los sistemas planetarios que se forman en un cúmulo estelar, el consenso es que los sobrevuelos estelares desempeñan un papel importante mientras el sistema planetario permanece dentro del cúmulo estelar”, explicó Garett Brown a Universe Today, estudiante de posgrado de física computacional del PES (Departamento de Ciencias Físicas y Ambientales) de la Universidad de Toronto.
“Se trata de los primeros 100 millones de años de evolución planetaria. Después de que el cúmulo estelar se disipa, la tasa de ocurrencia de los sobrevuelos estelares disminuye drásticamente, lo que reduce su papel en la evolución de los sistemas planetarios”.
Además, teniendo en cuenta que es probable que el Sol se expanda y engulla al planeta dentro de 5.000 millones de años, la probabilidad de que esto altere nuestra experiencia en el Sistema Solar “no es un problema del que debamos preocuparnos”, señaló Brown.