Biden y republicanos tienen “excelente” reunión sobre apoyo de COVID, pero acuerdo sigue siendo una posibilidad remota

Diez senadores republicanos se reunieron con Joe Biden durante más de dos horas el lunes en un esfuerzo a largo plazo para unirse en un sexto proyecto de ley de ayuda bipartidista de covid .

La senadora Susan Collins de Maine, líder de la banda de los 10 republicanos, dijo: “Fue un muy buen intercambio de opiniones.

“No diría que acordamos un paquete esta noche. Nadie esperaba eso en una reunión de dos horas. Pero lo que acordamos es hacer un seguimiento y hablar más a nivel del personal, y entre nosotros, y con el presidente y el vicepresidente sobre cómo podemos seguir trabajando juntos en este tema tan importante ".

Collins se negó a aceptar preguntas de los periodistas después de aproximadamente dos minutos y medio de comentarios.

Pero sí agradeció a Biden por celebrar su primera reunión oficial del Congreso como presidente con miembros republicanos del Senado, una muestra inusual de cortesía entre partidos.

“Fue una reunión excelente y estamos muy agradecidos de que, como su primera reunión oficial en la Oficina Oval, el presidente eligiera pasar tanto tiempo con nosotros en una discusión franca y muy útil”, dijo Collins.

Si bien Biden ha señalado que está ansioso por obtener apoyo bipartidista para un acuerdo de COVID-19, los 10 republicanos que se reunieron con él el lunes presentaron una propuesta por valor de 618 mil millones de dólares, menos de un tercio del paquete de 1.9 billones de dólares que el presidente podría aprobar teniendo mayorías demócratas tanto en la Cámara como en el Senado.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dieron el primer paso masivo hacia la aprobación de la legislación de Biden sobre la base de una línea de partido el lunes al presentar lo que se conoce como una "resolución de presupuesto conjunto".

Esa resolución de presupuesto conjunto desencadena un proceso especial de "reconciliación" que permite a los negociadores del partido mayoritario de cada cámara eludir a la oposición minoritaria en el Senado, que generalmente requiere 60 votos para poner fin a un intento de obstrucción y aprobar legislación.

Con 50 senadores demócratas (o miembros del comité demócrata) más la vicepresidenta Kamala Harris listos para emitir un voto de desempate, Schumer probablemente tenga los votos para enviar un paquete partidista de Covid a la Oficina Oval para la firma de Biden.

Collins instó el lunes a sus colegas demócratas a permitir que las negociaciones bipartidistas continúen en lugar de aplastar al gigante de 1.9 billones de dólares de la administración, que es poco probable que obtenga el apoyo del Partido Republicano. Collins señaló que solo en los últimos 12 meses, un Congreso dividido, con Donald Trump en la Casa Blanca, se unió en cinco acuerdos de ayuda de COVID separados por un valor de casi $4 billones en total.

“Permítanme decirles que hemos demostrado en el último año que podemos unirnos en un esfuerzo bipartidista para hacer frente a la crisis de COVID. De hecho, lo hemos hecho no solo una o dos veces. Lo hemos hecho cinco veces ”, dijo Collins, y agregó que tiene la“ esperanza ”de que los legisladores puedan encontrar un terreno común para un sexto acuerdo.

Cada uno de esos acuerdos, sin embargo, dejó a los demócratas clamando por más, con varios progresistas desertando en la votación final.

La legislación más reciente, un acuerdo bipartidista de $900 mil millones de diciembre, no incluyó ninguna ayuda de emergencia para los gobiernos estatales, locales, tribales y territoriales cuyos presupuestos se han visto destrozados por la pandemia de coronavirus.

Esa ayuda ha sido una prioridad demócrata esquiva durante casi 10 meses.

La resolución de Schumer y Pelosi presentada el lunes proporciona una hoja de ruta para los contornos finales de un proyecto de ley demócrata partidista.

La resolución conjunta también proporciona miles de millones de dólares en fondos para ayudar a reabrir clases presenciales en escuelas, colegios y universidades K-12, aumentar las pruebas en todo el país e impulsar el programa nacional de distribución de vacunas, entre docenas de otras disposiciones.

La propuesta de los republicanos de $618 mil millones no incluye ninguna ayuda de emergencia para los gobiernos estatales y locales, y tiene desembolsos más reducidos para cheques de estímulo y el suplemento federal por desempleo.

Schumer dijo el lunes que "agradecería las aportaciones republicanas" al proyecto de ley de reconciliación final.

“No hay nada en este proceso que le impida ser bipartidista”, dijo el líder de la mayoría.

Pero agregó que él y los líderes del comité demócrata cerrarían las propuestas republicanas para reducir drásticamente el alcance del proyecto de ley, diciendo que él y otros progresistas habían aprendido duras lecciones sobre los republicanos que insisten en el "bipartidismo" como una forma de obstruir la agenda de Barack Obama para sacudir la recesión. economía en 2009.

“Lo único que no podemos aceptar es un paquete demasiado pequeño o demasiado estrecho para sacar a nuestro país de esta emergencia. No podemos repetir el error de 2009. Y debemos actuar muy pronto para hacer llegar esta ayuda a quienes la necesitan tan desesperadamente ”, dijo Schumer el lunes.