Biden pide actuar “ahora” y aprobar el paquete de estímulos por 1,9 billones de dólares

Los demócratas en el Congreso han señalado que están preparados para aprobar la legislación del plan de alivio del coronavirus de 1,9 billones de dólares de Joe Biden, incluso sin ningún apoyo republicano significativo, ya que el presidente insta a una aprobación rápida y los funcionarios de la administración y los legisladores señalan una necesidad desesperada de actuar cuando entre la crisis de salud pública en su segundo año.

Pero el liderazgo demócrata espera confiar en una medida de reconciliación a prueba de obstruccionismo solo como último recurso, luego de meses de negociaciones estancadas y obstrucción republicana antes de que el Congreso aprobara un paquete de ayuda para COVID-19 de $ 900 mil millones a fines del año pasado.

Ahora, con una escasa mayoría en el Senado de los Estados Unidos y un voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris, los demócratas pueden marcar el comienzo de una legislación de gasto crítico con solo 51 votos en el Senado mediante el proceso de reconciliación presupuestaria, un procedimiento que los republicanos han invocado varias veces años recientes para avanzar en su agenda, incluidos recortes fiscales masivos en 2017.

“Apoyo la aprobación del plan de alivio de COVID-19 con el apoyo de los republicanos, si podemos obtenerla, pero el plan de alivio de COVID-19 tiene que aprobarse, sin ningún pero”, dijo el presidente a los periodistas el viernes.

El jueves, el líder demócrata Chuck Schumer dijo que la crisis ha requerido "sólo una acción grande y audaz" para aprobar la legislación. "Si nuestros colegas republicanos deciden oponerse a esta legislación urgente y necesaria, avanzaremos sin ellos", dijo.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que los legisladores de la Cámara y el Senado están elaborando un proyecto de ley de reconciliación "en caso de necesitarlo”.  

“Esperamos tener una cooperación bipartidista para satisfacer las necesidades del pueblo estadounidense”, dijo. "Pero no vamos a sacar ninguna herramienta de la mesa".

El paquete contiene un alivio económico fundamental para la respuesta de la administración al COVID-19, incluidos miles de millones de dólares para expandir la infraestructura de pruebas y vacunas, apoyo a las escuelas y un alivio por desempleo ampliado y pagos directos para la mayoría de los estadounidenses.

“Tienen que actuar ahora. No hay tiempo para retrasos”, dijo el presidente desde la Casa Blanca el viernes al reunirse con la vicepresidenta Kamala Harris y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. “El riesgo es no hacer demasiado. El riesgo es no hacer lo suficiente".

No es probable que los demócratas atraigan los 10 votos republicanos necesarios para aprobar la medida en el Senado para evitar un obstruccionismo sin un proyecto de ley de reconciliación, a menos que la legislación del presidente se reduzca significativamente o se extienda, incluida la eliminación de los pagos directos para objetivos más específicos o ayuda para recursos. Los republicanos han argumentado que la legislación es demasiado amplia y costosa.

Cuando se le preguntó si el impulso de algunos demócratas por un proceso de reconciliación está perjudicando las posibilidades de su apoyo bipartidista, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas el viernes que “no podemos imaginar que una de cada siete familias que tienen hambre o los miles que han perdido a un ser querido se preocupen mucho por el procedimiento [del Congreso]".

El senador Bernie Sanders, que ahora preside el Comité de Presupuesto del Senado, ha defendido los esfuerzos de reconciliación, diciendo que "no hay alternativa" si "los demócratas deben abordar las enormes crisis que enfrentan los trabajadores y mantener la fe en las promesas de campaña que hicimos".

El senador demócrata Brian Schatz dijo: “El dinero para las vacunas tiene apoyo bipartidista. La asistencia en efectivo tiene apoyo bipartidista. Ayudar a que las escuelas vuelvan a abrir de forma segura cuenta con el apoyo de ambos partidos. Si los republicanos votan no a cosas populares y urgentes, es su derecho, pero [los demócratas] no pueden obsesionarse con satisfacer a la ‘punditocracia’. Debemos cumplir".