“Un gigante de nuestra historia”: Biden rinde homenaje a Bob Dole en funeral
WASHINGTON (AP) - Se homenajeó a Bob Dole el viernes en la Catedral Nacional de Washington cuando los principales líderes de ambos partidos se reunieron para mostrar el tipo de bipartidismo que ahora es raro en el gobierno moderno, un tributo a la capacidad del senador de Kansas para practicar la política a mano limpia sin perder el sentido primordial de cortesía.
El ataúd de Dole, cubierto con la bandera, se llevó al santuario por una guardia de honor militar mientras la congregación se levantaba y la esposa de Dole, la exsenadora de Carolina del Norte, Elizabeth Dole, y su hija, Robin, miraban. Junto a los principales líderes del Congreso en la ceremonia solo por invitación estuvieron el exvicepresidente Mike Pence y el actor Tom Hanks, al igual que Bill Clinton, quien venció a Dole para ganar la reelección como presidente en 1996 y hace poco fue hospitalizado en California durante seis días para tratar una infección no relacionada con covid-19.
El viejo amigo de Dole, el presidente Joe Biden, se sentó con la primera dama Jill Biden en el primer banco. El ataúd de Dole viajará más tarde al Monumento a la Segunda Guerra Mundial en el National Mall para una “celebración de la vida” pública con el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto y la Banda del Ejército de EE.UU.
Dole, quien murió el domingo a los 98 años, resultó herido en la guerra, sirvió casi 36 años en el Congreso y fue líder del Senado republicano durante más de una década. En febrero, anunció que le habían diagnosticado cáncer de pulmón en etapa 4.
Además de su lengua afilada, a menudo sarcástica, entre los atributos más conocidos de Dole estaban su estilo pragmático de política y su ingenio autocrítico, que representa el sentido de cortesía y compromiso común de una época pasada.
“Tan divididos como estamos, el único camino a seguir para la democracia es la unidad, el consenso, el único camino”, declaró Biden el jueves mientras Dole yacía en el Capitolio de EE.UU. “Podemos seguir su sabiduría y su verdad eterna y llegar a un consenso sobre los principios fundamentales básicos en los que todos estamos de acuerdo".
El ataúd de Dole, cubierto con la bandera estadounidense, estaba debajo de la cúpula. Biden expresó que Dole “pertenece aquí, en este lugar, este templo a la libertad y templo a la posibilidad”.
“Él también fue un gigante de nuestra historia”, comentó el presidente.
El cuerpo de Dole viajará más tarde a Kansas, donde los eventos de fin de semana incluyen una vista pública en la iglesia católica St. Mary Queen of Angels en su ciudad natal de Russell. Más tarde será enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
“Sin duda, Bob Dole dejó este mundo en un lugar mucho mejor debido a su legado de liderazgo y servicio”, comentó Mike Ford, presidente de la Fundación Presidencial Gerald R. Ford e hijo mayor del difunto presidente Ford, en un comunicado. “Mientras leemos los obituarios y vemos las respuestas a su fallecimiento, mi familia se sorprende por el afecto genuino expresado en todo el espectro político. Echaremos mucho de menos su calidez, ingenio y sabiduría”.
Ford seleccionó a Dole como su compañero de fórmula mientras buscaba, sin éxito, aferrarse a la presidencia en las elecciones de 1976.
La ceremonia del Capitolio del jueves no estuvo abierto al público, pero los líderes políticos y otros invitados pudieron pasar, incluido Dan Quayle. El exvicepresidente tocó el ataúd de Dole y dijo “Adiós, amigo”.
Cortinas negras colgaban de las puertas debajo de la cúpula mientras Dole yacía en el estado y el atril estaba colocado de manera que la estatua de otro estadista de Kansas, Dwight Eisenhower, pudiera verse al fondo. El senador Mitch McConnell, ahora el líder republicano del Senado con más años de servicio, comentó que Dole idolatraba a Eisenhower y calificó al ex presidente y al general como un héroe que encarnaba “las mejores cualidades del pueblo estadounidense”.
“Podemos decir con certeza que Eisenhower no es el único de Kansas que cumple con esos estándares”, comentó McConnell en un discurso a principios de esta semana.
McConnell había expresado su preocupación de que un organizador de eventos para el servicio conmemorativo, Tim Unes, había sido citado por el comité de la Cámara que investigaba el ataque al Capitolio el 6 de enero por su papel en la planificación de ese día para el expresidente Donald Trump, según un persona a la que se le concedió el anonimato para discutir la conversación privada. Trump había instado a sus seguidores a dirigirse al Capitolio para luchar contra la certificación de la victoria electoral de Biden.
El portavoz de la familia Dole, Steve Schwab, estipuló en un comunicado que Unes, un exmiembro del personal de la campaña de Dole, había “ofrecido su tiempo como voluntario para servir en el equipo de avanzada para los eventos conmemorativos de esta semana”. Schwab añadió que Elizabeth Dole “no estaba al tanto” de la participación de Unes en el ataque de enero y una vez que él le hizo saber, ella “terminó su papel de voluntario”.
Nacido en Dust Bowl, Bob Dole sufrió heridas paralizantes y casi fatales después de recibir un disparo en la Segunda Guerra Mundial que lo envió a casa con un brazo derecho bastante dañado que no pudo usar para estrechar la mano. En cambio, Dole sostuvo un bolígrafo y extendió la mano izquierda como una forma de hacer que quienes lo saludaban se sintieran cómodos.
Se desempeñó como legislador del estado de Kansas antes de postularse para el Congreso en 1960, se unió a la Cámara durante ocho años y luego ganó el escaño en el Senado. La contienda de 1996 fue la tercera y última campaña de Dole en la Casa Blanca.
El sentido del humor de Dole quedó en evidencia después de perder ante Clinton. McConnell recordó que cuando llegó el momento de los comentarios de Dole, se paró en el podio y comenzó: “Yo, Robert J. Dole, juro solemnemente. Oh, lo siento, ¡discurso equivocado!”.
Pero ese humor rara vez se vio en la campaña electoral, donde podría haberlo ayudado a ganar más votos. En cambio, a Dole se le vio como un “hombre hacha” republicano, un aprendiz de Richard Nixon y presidente del Comité Nacional Republicano durante la era de Watergate.
Aún así, fue durante la larga carrera de Dole en el Senado donde creció para ver el valor de llegar al otro lado del pasillo hacia los demócratas y aseguró sus logros más duraderos, sobre todo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades que hasta el día de hoy garantiza un nivel de accesibilidad como derecho civil.