La apasionada defensa de Yulia Navalnaya a su esposo, una historia de “Romeo y Julieta” de la vida real

Fue una imagen que cristalizó la noticia del pasado fin de semana. Yulia Navalnaya, la alta y rubia esposa de 44 años del líder de la oposición más prominente de Rusia, abrazando a su esposo en el control fronterizo en un momento de crueldad y ternura. Los dos habían regresado a casa comprendiendo los riesgos de volver a la guarida de los asesinos fracasados y la probabilidad de que siguiera un período de separación prolongado.

Describir los capítulos de los últimos cinco meses de la pareja como shakesperianos, corre el riesgo de subestimar el género. En resumen: primero vino el ataque de un agente nervioso de grado militar. Entonces, la fortuna de un piloto de pensamiento rápido y socorristas. Los agonizantes días de la ofuscación por parte de los burócratas locales. El drama de la evacuación y el milagro de la recuperación. Una investigación y una llamada telefónica que incriminó a agentes del Kremlin.

Sin embargo, para muchos, fue exactamente eso; Romeo y Julieta en repetición. La apasionada defensa de Yulia Navalnaya a su hombre en cada paso del camino, desde arengar a los médicos jefes mendaces hasta asediar a Vladimir Putin para permitir la evacuación de su esposo, tiró de las emociones de muchos compatriotas de una manera en que no lo habían hecho antes. Su cónyuge, normalmente de caparazón duro, fue el primero entre ellos. "El amor cura y devuelve la vida", escribió Alexei en una oda posterior a la recuperación. "Yulia, me salvaste y dejaste que escribieran eso en los libros de texto de neurociencia".

"No estoy asustado"

Si todas esas emociones pesaban mucho en la mente de Navalnaya el domingo por la noche, hizo bien en ocultarlas. "Estoy muy feliz de que hayas venido", dijo a los periodistas poco después de dejar a su marido en manos de sus torturadores al otro lado de las llegadas. “Lo más importante que dijo Alexei fue que no tiene miedo. No estoy asustado. Y les pido que no tengan miedo".

Amigos y colegas de la economista capacitada la describen como inteligente y valiente, una mujer que tiene una manera de mantenerse tranquila en las circunstancias más extremas. Ser la esposa de Alexei Navalny había traído consigo una vida de vigilancia, acoso, viajes a la prisión y dificultades financieras, dijeron, y el sábado fue arrestada mientras participaba en las manifestaciones de Moscú pidiendo la liberación de su esposo, de una manera que no podría haberlo logrado cuando los dos se conocieron en un romance de vacaciones en Turquía en 1998. Sin embargo, de alguna manera permaneció comprometida y cuerda.

Un amigo cercano, que pidió permanecer en el anonimato, la comparó con un "pedernal" capaz de resistir cualquier cosa que cayera sobre ella. “Se las arregla para mantener la vida familiar más normal”, dijo. "Es extraordinario".

Yevgenia Albats, una conocida editora y académica cercana a los Navalnys, describió a la pareja como un doble acto político inseparable. “Alexei siempre es público, pero no dudo que comenta cada uno de sus pasos con Yulia en cada detalle”, dijo. “Yulia es su entrenadora de vida. Ella lo hace mejor. Toda su vida ha consistido en buscar su aprobación ante todo".

Albats fue una de las primeras defensoras del líder de la oposición, identificando a Navalny como un político digno de ser visto desde el comienzo de su carrera. A partir de 2004, lo invitó a su casa para charlas semanales junto a otros "políticos jóvenes de mentalidad democrática". Ya no se podía negar su talento, dijo. Pero verlo frente a Yulia en una fiesta de cumpleaños en un restaurante de Moscú completó el cuadro.

“Vi a dos de ellos bailar y pensé que Alexei necesitaría algo para demostrar que valía la pena esa hermosa mujer”, recordó. Los dos estaban enamorados, eso estaba claro, pero Alexei tendría que “ser el mejor” para ganarse el respeto a largo plazo, dijo: “Yulia se mantuvo fuera de la multitud, un poco separada de todos. La llamé la Reina de las Nieves".

Vladimir Ashurkov, un miembro clave de la mesa principal de Navalny, describió a Yulia como el "pilar" sobre el que se encuentra Navalny. Ella "ni una sola vez dudó" de las decisiones o el juicio de su esposo, dijo, a pesar de que a menudo la afectaron a ella y a su familia de "la manera más directa". Al mismo tiempo, Yulia Navalnaya no era "tonta de nadie" y era al menos tan complicada como su marido.

La mujer “multidimensional” quizás se entendió mejor por una imagen que la pareja enmarcó en su apartamento de Moscú, Ashurkov ofreció: “Es una de Yulia sentada en el piso junto a esta gran bolsa de lona que preparó para su esposo en prisión. Tiene una mirada inquisitiva, perpleja, con el ceño fruncido, y eso la resume mejor que cualquier oración".

En cuanto a la política de Yulia, un amigo de la familia dijo que los dos eran tan cercanos, como un "águila bicéfala",  que sus opiniones eran casi intercambiables: "Comparten las mismas pasiones", dijo el amigo. En una entrevista reciente, Yulia Navalnaya incluso sugirió que la política había reforzado el vínculo de la pareja. "La química que tenemos tiene que ver con los excesos que hemos enfrentado en nuestra situación", dijo. "Apoyo absolutamente lo que hace Alexei y creo que no sería genial si renunciara a la mitad".

Ambiciones políticas

El coraje y el carisma ahora públicos de Yulia Navalnaya han alimentado las discusiones sobre cómo podría dar un paso adelante como figura política por derecho propio. El estado de ánimo cada vez más radical de los campamentos del Kremlin sugiere que pueden intentar encerrar a su marido durante algún tiempo, según un informe, hasta por 13 años. Quizás, según la lógica, Yulia podría estar tentada a seguir el ejemplo de Svetlana Tikhanovskaya, quien se enfrentó al carcelero autoritario de su esposo en la puerta de al lado en Bielorrusia, y probablemente ganó por goleada.

No sería la primera vez en la historia que surge la idea de una candidatura de Yulia Navalnaya. Fue promocionada previamente por Kseniya Sobchak, una socialité liberal a quien, a diferencia de Navalny, se le permitió oponerse a Vladimir Putin en 2018 (según una investigación de los medios, enviada como un candidato demócrata por el Kremlin).  “Los votos no son transferibles”, dijo Alexei Navalny en ese momento.

Sobchak le dijo a The Independent que propuso la idea por dos razones. Primero resolvió el problema de un candidato de oposición unificado. "Necesitábamos a alguien que pudiera postularse, y eso significaba sin condenas penales, por muy inventadas que fueran". Pero también era una cuestión de carácter. Yulia era más atractiva para un electorado más amplio, argumentó. Yulia tenía el apellido correcto, pero era “más razonable, más hábil para el compromiso, menos categórica y feroz”.

Sobchak, quien sostiene que Yulia Navalnaya todavía tiene el potencial de convertirse en una figura de unidad para la oposición, dijo que la "intransigencia" de Putin y Navalny ahora significaba que eran probables escenarios revolucionarios sangrientos.

Aquellos en el campo de Navalny apenas contienen animosidad por una mujer que consideran confabulada con el Kremlin. La idea de que Yulia Navalnaya se convirtiera en una candidata "más aceptable" mientras su esposo estaba en la cárcel era "caballos ** t", respondió Ashurkov. “No está en su personaje. Ella no cree que sea su lugar y no tiene política. Ella apoya a Aleksey".

Albats, quien sostiene que las autoridades no se atreverán a imponer una larga condena al líder de facto de la oposición, dijo que Yulia Navalnaya evitaría la obvia "trampa" de convertirse en una figura política en ausencia de su esposo. "Tal movimiento la convertiría en una competidora de Alexei, y eso es lo último que querría hacer", dijo.

Pero aunque los amigos de la familia estaban de acuerdo en que era poco probable que Yulia entrara en política por voluntad propia, ella era más que capaz de hacerlo si era necesario. "Recuerdo la figura de Eleanor Roosevelt", dijo uno. “Si todo está bien, si Alexei está funcionando y si no está en prisión, o si no está aislado de la realidad, entonces ella no va a empezar a politiquear en su nombre. Pero tienes la sensación de que ella podría levantar la pancarta si alguna vez se cayera".

Aún así, continuó la fuente, el único papel que Yulia estaba midiendo para sí misma era el de una Primera Dama al estilo estadounidense. Ella es la "Michelle de Barack Obama", que de alguna manera sobrevive en un país más conocido por la autocracia y Novichok.

"A veces es como si ambos ya estuvieran viviendo en una Rusia de ensueño del futuro", dijo el amigo. "Suena absolutamente loco, pero para ellos parece la realidad absoluta".