Seamos honestos acerca de quién era realmente Rush Limbaugh

Rush Limbaugh, un popular presentador de radio conservador y provocador de derecha, murió a la edad de 70 años después de una batalla contra el cáncer de pulmón. Su esposa, Kathryn Limbaugh, anunció su muerte en su programa de radio.

Como en las secuelas de cualquier muerte pública, hubo llamadas inmediatas de “respeto” y “cortesía” cuando la gente instaba a otros a considerar los pensamientos, sentimientos y dolor de su familia. No hace falta decir que celebrar la muerte de cualquier persona, incluida la suya, sería tremendamente inapropiado, y se debe reconocer la privacidad de su familia.

Pero también es importante hablar sobre quién era realmente Limbaugh. Porque la única manera de presentar verdaderamente nuestros respetos al presentador de radio, que llegó a más de 15 millones de oyentes durante sus 30 años de carrera en la radio, es recordar exactamente quién fue y el legado que dejó: uno de división, crueldad, racismo, homofobia, intolerancia y sexismo. Este fue el prejuicio y la insensibilidad que no solo alentó sino con que se deleitó.

El 16 de enero de 2013, poco más de un mes después de los asesinatos mortales de Sandy Hook de 20 niños de seis y siete años y seis adultos, Limbaugh dijo: “¿Sabes cómo detener el aborto? Exija que cada uno ocurra con una pistola.” En un momento en el que la nación todavía se estaba recuperando de uno de los tiroteos escolares más horribles hasta la fecha, Limbaugh abogó por el asesinato sancionado por el gobierno de personas embarazadas que buscaban servicios de aborto. Para el contexto, eso es esperar que una de cada cuatro mujeres , la mayoría de las cuales tiene al menos un hijo en casa , sea ejecutada por elegir no llevar a término un embarazo no deseado.

En 2012, Limbaugh llamó a la estudiante de derecho de Georgetown Sandra Fluke una "puta" por argumentar que los anticonceptivos deberían estar cubiertos por el seguro médico durante una audiencia en el Congreso. Después de la indignación pública, Limbaugh emitió lo que a menudo pasa como una disculpa pública, diciendo: “mi elección de palabras no fue la mejor, y en el intento de ser gracioso, creé un revuelo nacional. Pido disculpas sinceras a Fluke por la elección de palabras insultantes".

Sus ataques a las mujeres eran un componente casi constante de su programa de radio. Afirmó que el feminismo se "estableció para permitir el acceso de mujeres poco atractivas a la corriente principal de la sociedad". Afirmó que las mujeres viven más que los hombres porque "sus vidas son más fáciles" y dijo: "Me encanta el movimiento de mujeres, especialmente cuando estoy detrás de él". También se refirió a Chelsea Clinton, entonces de 12 años, como el "perro de la Casa Blanca".

Limbaugh atacó con frecuencia a la comunidad LGBTQ+, en un momento diciendo: “cuando una persona gay te da la espalda, es cualquier cosa menos un insulto; es una invitación". En 2020, atacó al entonces candidato presidencial Pete Buttigieg, alegando que el entonces presidente Donald Trump podría "divertirse" debatiendo, "un chico gay besando a su marido en el escenario". También atacó a una persona trans durante su programa, usando un insulto en referencia a las personas trans antes de preguntar cómo las personas trans tienen relaciones sexuales sin revelar su "género real". Dio "actualizaciones sobre el SIDA " en su programa con la canción de Dionne Warwick, "I'll Never Love This Way Again" como acompañamiento.

Pero quizás nada encarna más el legado de Limbaugh que su racismo desvergonzado. Desde sus ataques casi constantes contra el ex presidente Barack Obama (durante las elecciones de 2008, llamó a Obama " un verdadero novato cuya única posibilidad de ganar es que es negro" y organizó un segmento completo especulando sobre la ciudadanía estadounidense de Obama ) hasta sus ataques contra su propios oyentes (una vez le dijo a una mujer negra que llamaba que "se quitara ese hueso de la nariz y me llamara"), fue el abrazo abierto de Limbaugh a la supremacía blanca en toda regla lo que trabajó para dar forma a los medios de comunicación de derecha como se los conoce hoy día.

Durante un segmento, preguntó a sus oyentes: "¿Alguna vez han notado cómo todas las imágenes compuestas de criminales buscados se parecen a Jesse Jackson?" Y durante su breve mandato como comentarista de ESPN, Limbaugh dijo sobre el entonces mariscal de campo Donovan McNabb: “creo que los medios han estado muy deseosos de que un mariscal de campo negro lo haga bien. Están interesados en que los entrenadores negros y los mariscales de campo negros lo hagan bien”, y agregó que McNabb “obtuvo mucho crédito por el desempeño de su equipo que realmente no se merecía”.

Y tan recientemente como el mes pasado, Limbaugh respaldó la violencia que ocurrió durante la letal insurrección del 6 de enero en el edificio del Capitolio de la nación, diciendo: "Se supone que los manifestantes deben horrorizarnos" antes de denunciar los llamados para poner fin a la violencia y difundir teorías de conspiración sobre Antifa y los llamados "instigadores patrocinados por los demócratas".

El daño que Limbaugh causó durante su carrera es vasto y difícil de cuantificar, pero se puede ver en casi todas las facetas de nuestro clima político actual. Dañó intencionalmente a comunidades marginadas. Sembró la división con fría precisión. Mantuvo los principios de supremacía blanca, intolerancia y sexismo que persiste hoy. Fingir lo contrario sería cobarde y moralmente incorrecto.