A 3 décadas de la agresión a Rodney King, su hija sigue luchando por un cambio social
Lora King le dice a Andrew Buncombe que la agresión a su padre, Rodney, parece que sucedió hace sólo cinco años
Lora King tenía sólo siete años cuando su padre fue golpeado por agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles; fue agredido, estampado y golpeado con palos tantas veces que nunca se recuperó por completo.
Ahora tiene 37 años, pero King dice que la agresión a su padre, Rodney, parece que sucedió hace sólo cinco años. La razón por la que se siente como "historia reciente", explica, es que la policía sigue imponiendo estos hechos a personas de color en todo Estados Unidos.
Puede ser un nombre diferente, pero los detalles son generalmente los mismos, y la mayoría de las veces, como en el caso de su padre, los responsables no rinden cuentas.
“Todavía está sucediendo. Por eso siento que todavía es muy reciente, porque parece que el tiempo no ha pasado, porque todavía estamos en la misma situación, si eso tiene sentido”, dice. "Es algo que es repetitivo y todavía sigue sucediendo".
La golpiza a Rodney King tuvo lugar el 3 de marzo de 1991, luego de que condujera a la policía en una persecución en automóvil en su Hyundai Excel en horas tempranas y luego explicó que estaba tratando de evitar ser detenido por conducir bajo los efectos del alcohol. Se le ordenó que saliera del vehículo y se tumbara en el suelo. Lo golpearon decenas de veces.
El incidente podría haber pasado desapercibido para el público si no hubiera sido por un residente del vecindario de Lake View Terrace, George Holliday, quien era el dueño de una cámara de video. Holliday filmó el ataque y pronto comenzó a llenar los canales de noticias, provocando protestas y angustia.
Se imputarían cargos contra cuatro agentes y tres serían absueltos por un jurado mayoritariamente blanco. Los miembros del jurado no pudieron llegar a un veredicto sobre el cuarto oficial. En cuestión de horas, la violencia y los disturbios se apoderaron de parte de la ciudad, que en seis días provocarían la muerte de más de 60 personas y daños por valor de mil millones de dólares.
Testigos y residentes señalaron que la destrucción no siguió a la paliza de King, sino a la absolución de los cuatro oficiales más de 12 meses después, después de que los abogados defensores lograron trasladar el juicio fuera de Los Ángeles y al Simi Valley, en gran parte blanco.
“Fue cuando finalmente nos dimos cuenta de que no podíamos confiar en el sistema”, dijo a The Independent Sandy Banks, una periodista afroamericana de Los Angeles Times que ganó un premio Pulitzer por su cobertura, el año pasado, en el 29º aniversario.
Lora King dirige una fundación que lleva el nombre de su padre, quien murió en 2012, pocos meses después de publicar una autobiografía, The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption. Lo habían encontrado sin vida en su piscina y el forense dijo que había muerto en un ahogamiento accidental.
El grupo trabaja para fomentar la tolerancia y el respeto mutuo, y su sitio web hace referencia a los comentarios de King en 1992, cuando los disturbios comenzaron y suplicó: "¿No podemos llevarnos bien todos?".
El año pasado, cuando las protestas por la justicia racial se extendieron por todo el país tras el asesinato de George Floyd por la policía en Minneapolis, King habló de su empatía por la familia de Floyd, y en particular por su hija.
“Fue muy doloroso para mí que ella tuviera que ver eso por el resto de su vida porque, como mi situación, está en los medios, así que es algo de lo que no puedes escapar”, dijo.
¿Cree que hay algún significado en la diversidad de las protestas que siguieron al asesinato de Floyd en comparación con lo que el país había visto antes?
“No fueron sólo los afroamericanos, todo el mundo se vio afectado por esto, porque ahora Estados Unidos tiene que explicárselo a sus hijos, porque los niños son inocentes, hasta que se exponen a Internet o sus amigos hablan de ello. Y, por supuesto, se lo comentarán a sus padres. Así que los padres se ven obligados a explicar esto”, dice.
Ella agrega: “Y no se puede endulzar eso porque es lo que es. Todos vimos lo mismo. No es como si hubieran cortado clips. Literalmente, vimos a este hombre suplicar por su vida y murió frente a la cámara. Así que Estados Unidos y el mundo entero se vieron obligados a decirles la verdad a sus hijos".
¿La ubicuidad de los teléfonos celulares y el hecho de que ahora se filmen tantos incidentes de violencia policial, a diferencia de cuando su padre fue agredido, ayuda en la lucha por la justicia?
Ella dice que sí, pero la tecnología también es un recordatorio de la prevalencia duradera de tal comportamiento y el racismo sistémico que lo sustenta.
“Definitivamente creo que ha abierto más ojos, pero al mismo tiempo, todavía estamos en el mismo estado. Eso fue hace 30 años cuando eso le pasó a mi padre”, dice.
"Y luego, todos los años antes de eso, porque mi padre no fue el primer Rodney King, hubo muchos más".
¿Qué opina King del motín del 6 de enero en el Capitolio de los Estados Unidos cuando cientos de partidarios de Donald Trump, muchos de ellos con banderas confederadas u otros símbolos de supremacía blanca, intentaron evitar que los miembros del Congreso ratificaran los votos del colegio electoral de Joe Biden?
Ella dice que es un recordatorio de que cuando las personas de color y otras protestan en apoyo de causas como Black Lives Matter, se las tacha de "matones y esto y aquello".
“Sin embargo, cuando los blancos lo hacen, se les considera todos estos otros nombres. Nunca es nada negativo. Es una broma”, dice.
“Cuando los negros hacen cosas, ni siquiera pueden acercarse a las escaleras antes de que saquen las armas de la policía. Y esta gente realmente logró entrar, y eso me da asco".
Ella agrega: "Si ese hubiera sido un grupo de manifestantes negros todos estarían muertos".
¿Es optimista sobre la posibilidad de un cambio significativo con Joe Biden y su vicepresidenta, Kamala Harris?
“Siempre estoy abierta a la esperanza, porque al final del día, veo luz al final del túnel. Dios es asombroso. Y si no fuera por él, muchos de nosotros nos hubiéramos perdido. Pero considerando su gracia sobre nuestra vida, eso es lo que me da esperanza”, dice.
“Pero la humanidad, está en el aire. Nunca se sabe, porque cada mes es un valle diferente. Y espero que cambien las cosas, eso será genial. Será increíble, pero está en el aire, nunca se sabe".
King es una de las tres hijas que Rodney King tuvo con diferentes mujeres. Lora King dice que están en estrecho contacto. Su organización trabaja con muchas de las comunidades más pobres de Los Ángeles y otros lugares.
¿Cree que las reparaciones financieras por la esclavitud, algo que Biden ha sugerido que apoya considerar en detalle, ayudaría a comenzar a abordar parte de la intensa desigualdad económica que enfrentan los afroamericanos?
Vuelve a decir que el tema es complejo porque “el dinero no puede comprar todo y el dinero no puede reemplazar muchas cosas”.
“Hablo por mí misma, ayudará. Pero no puede cambiar. El trauma... desafortunadamente, está en el ADN de todos, incluso de los estadounidenses blancos, porque algunas personas juzgan, se basan en sus antepasados, sin saber quiénes son".
Al mismo tiempo, "los afroamericanos están atrasados porque estábamos limitados. Sería hermoso si lo hicieran. Pero eso es mucho dinero. Eso es mucho dinero que tendrían que repartir".
Ella agrega: “Lo mío es hacer lo correcto para los demás. Sabes, si cerramos los ojos, todos tenemos el mismo tono de piel. Para mí, juzgar a alguien por su piel es la verdadera definición de ignorancia".
King dice que marcará el aniversario del asalto a su padre distribuyendo comidas gratis en el vecindario Watts del sur de Los Ángeles. Tiene una gran población hispana y afroamericana. Varias empresas han proporcionado alimentos para alimentar al menos a 500 familias.
Al hacerlo, ayudará a honrar a su padre y su mensaje.
“Sólo para retribuir a las comunidades y dar esperanza, porque se ha extraído mucha esperanza en base a estos eventos que suceden todo el tiempo. Sabes, esto es algo repetitivo en su vecindario. Esto no es nada nuevo”, dijo.
“Mi trabajo, antes de dejar este mundo, es dar esperanza, usar mi dolor para empujarme hacia adelante y dar esperanza a las personas que pueda. Y eso es lo que voy a hacer".