Los demócratas abandonaron a Ketanji Brown Jackson y las mujeres negras fueron testigo

Leah Daughtry sabía que tenía que estar allí.

Aunque Ketanji Brown Jackson no estaba en la sala de audiencias en el edificio de oficinas del Senado de Hart cuando la votación del Comité Judicial del Senado terminó en un punto muerto el lunes, Daughtry apareció por una razón muy importante.

“Es un momento histórico y quería ser parte de la historia, ser testigo en nombre de todas las mujeres negras, en todas partes, especialmente mi sobrina, ser testigo de lo que sucedería hoy”, me dijo Daughtry durante un descanso antes de la votación el lunes. Llevaba su cuello de sacerdote: es una ministra ordenada, y de quinta generación. La sobrina de Daughtry tiene cinco años, pero la ex directora ejecutiva de las Convenciones Nacionales Demócratas en 2008 y 2016 sabía que la confirmación de Jackson enviaría un mensaje vital. “Y así crecerá entendiendo que la corte incluye a alguien que se parece a ella. Por esas razones, hay que celebrar”, dijo Daughtry. “Nunca vivirá en una época en la que las mujeres negras no formaron parte de la corte”.

Los republicanos en el comité se aseguraron de repetir muchos de los mismos puntos que hicieron durante el cuestionamiento de ella. El senador Tom Cotton, que está a la derecha incluso del senador republicano de mayor rango Chuck Grassley en materia de justicia penal, prácticamente hizo que Jackson pareciera una simpatizante de los delincuentes. Los senadores Ted Cruz y Josh Hawley usaron su tiempo para impulsar preguntas inspiradas en conspiración sobre su sentencia por imágenes de abuso sexual infantil.

Los demócratas parecían confusamente decididos a restar importancia a lo que estaba sucediendo. El presidente del Comité Judicial del Senado, Dick Durbin, opinó que solo esos pocos senadores que se portaron mal “la acusaron de cosas viles frente a sus padres, su esposo y sus hijos”, lo cual no era estrictamente cierto. Este fue un ataque coordinado y personal por parte del partido republicano, y cualquiera que estuviera viendo las audiencias podía notarlo con bastante claridad. De hecho, el propio Grassley refutó el punto de Durbin casi tan pronto como lo dijo al despotricar sobre cómo fue culpa de los demócratas y del líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, por contaminar el proceso de confirmación durante la confirmación de Robert Bork en 1987.

Con demasiada frecuencia, se sintió que los demócratas estaban más preocupados por preservar la santidad del proceso de confirmación que por defender a una candidata por la que ellos mismos votarían. Su timidez, especialmente porque la esposa de uno de los jueces conservadores en funciones, Ginni Thomas, parece haber intentado anular las elecciones de 2020, hizo que pareciera que casi habían abandonado a Jackson.

Mientras Cruz preguntó si Jackson creía que los bebés eran racistas y trató de presentarla como una defensora de la teoría crítica de la raza, la primera mujer negra en ser nominada para la Corte Suprema reaccionó con calma y seriedad. Mientras tanto, una serie de mujeres negras dotadas estaban sentadas atentas en la audiencia, como si formaran una falange de defensa de Jackson. Entre ellas estaba Donna Brazile, quien se desempeñó como directora de campaña de Al Gore, y la representante Sheila Jackson Lee de Texas, así como la mencionada reverenda Leah Daughtry.

También estuvo presente en el evento Alfreda Robinson, decana asociada de defensa de juicios en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, quien es la presidenta de este año del comité permanente de selección judicial de la Asociación Nacional de Abogados. “¿Por qué tenemos que estar aquí? Porque hay mucho de [Jackson] parecido a mí”, me dijo. “Era importante estar aquí porque ella es una abogada, una jueza, una persona extraordinariamente dotada y talentosa. Fue importante apoyar porque la recomendamos. Dijimos que debería ser seleccionada, por lo que era importante hacer eso”.

A lo largo de nuestra plática, Robinson, al igual que Jackson, mostró un amor profundo y puro por la Constitución y el sistema de gobierno de este país, a pesar de que la ley muchas veces no ha querido a los negros. “Para que podamos seguir teniendo esta democracia funcionando, la gente tiene que percibir que está funcionando. Que hay equidad en todos los ámbitos. En otros países nunca hay que preocuparse por la percepción. Nunca hay que preocuparse de que solo hay una regla, una oportunidad. No hay que hacerlo”, dijo.

Ella descartó ideas sobre que Jackson es blanda con el crimen, particularmente en relación con las imágenes de abuso sexual infantil. “Está respondida. Fue respondida”, dijo. “Creo que ella hizo un argumento efectivo de que, como alguien, cree que su trabajo, como juez, es la moderación judicial. Ella no crea la ley. Si al Congreso no le gusta, el trabajo del Congreso es cambiar las pautas de sentencia”.

A pesar de todas las críticas a su mandato como vicepresidenta, algunas justas y muchas injustas, la ausencia de Kamala Harris en el comité, donde formó su reputación interrogando al juez Brett Kavanaugh, se resintió dolorosamente durante las audiencias de Jackson. Su ascenso a la Casa Blanca con Joe Biden significó que ya no había mujeres negras en el comité ni en el Senado.

“Ella significa mucho para mí, ha pasado mucho tiempo en la historia de nuestra Corte Suprema para tener a alguien como la jueza Jackson en la corte”, dijo la senadora Mazie Hirono, la primera senadora asiática estadounidense electa, que estuvo presente. Hirono me dijo que en repetidas ocasiones comparó el historial de Jackson con el de los jueces nominados por los republicanos durante las audiencias “porque los republicanos seguían haciéndola parecer un caso atípico”.

El senador Cory Booker fue otro defensor frecuente del historial de Jackson. “Creo que es simplemente una extraordinaria muestra de apoyo. Realmente me conmovieron algunas de las personas que se reunieron aquí”, dijo.

Le pregunté a la senadora Amy Klobuchar por qué pensaba que Jackson había atraído a una audiencia tan grande de simpatizantes. Hay “un sentimiento histórico, como lo describió nuestro amigo Cory Booker”, dijo Klobuchar. “La gente ha estado esperando mucho, mucho tiempo por este momento y querían estar aquí en persona".

Desde Phillis Wheatley hasta Harriet Tubman y Fannie Lou Hamer, las mujeres negras han trabajado incansablemente a lo largo de la historia de Estados Unidos para asegurarse de que el país esté a la altura de los ideales que proclama.

Poco después de que terminé de hablar con Robinson, la presidenta del comité permanente de la Asociación Nacional de Abogados, volvió rápidamente para subrayar algo. Quería asegurarse de haber defendido adecuadamente a Jackson de las acusaciones de que apoyaba la teoría crítica de la raza.

“Ella no apoya esa teoría”, dijo Robinson en referencia a los teóricos críticos de la raza. “Punto. Y he vivido lo suficiente como para conocer a los autores originales de la teoría crítica de la raza. Ella no apoya tal teoría”.