Zeta se vuelve a fortalecer a un huracán, apunta a la Costa del Golfo

Zeta se volvió a fortalecer como un huracán la madrugada de este miércoles mientras Luisiana se preparaba para la tormenta con nombre número 27 de una temporada históricamente ocupada de huracanes en el Atlántico.

Se espera que toque tierra al sur de Nueva Orleans, con una marejada ciclónica potencialmente mortal y fuertes vientos a lo largo de la costa norte del Golfo a partir del mediodía.

Zeta atravesó la península de Yucatán el martes, golpeó como un huracán y posteriormente se debilitó a tormenta tropical.

Las advertencias de huracán se extendieron desde Morgan City, Luisiana, a lo largo de la costa de Mississippi hasta la frontera del estado de Alabama. La advertencia de tormenta tropical a lo largo de la franja de Florida se ha extendido hacia el este, hasta la línea del condado de Walton/Bay. Hasta la madrugada de este miércoles, la tormenta tenía vientos sostenidos de 85 mph (136 kph) y se centró 320 millas (514 kilómetros) al sur-suroeste de la desembocadura del río Mississippi.

El centro de Zeta se acercará a la costa norte del Golfo este miércoles y debería tocar tierra en el sureste de Louisiana por la tarde, según el Centro Nacional de Huracanes. Zeta se moverá sobre Mississippi el miércoles por la noche y luego cruzará el sureste y este de Estados Unidos el jueves.

El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, le pidió al presidente Donald Trump una declaración de desastre antes de la tormenta. Tanto él como la gobernadora de Alabama Kay Ivey declararon emergencias, al igual que el alcalde Andrew “FoFo” Gilich en Biloxi, Mississippi. Trump declaró una emergencia para Luisiana el martes por la noche.

"No hay duda de que hemos visto mucho este año, con COVID y tantas amenazas de tantas tormentas", dijo Gilich en un comunicado de prensa, "pero esta tormenta muestra que aún no lo hemos visto todo".

Mientras Zeta se acercaba, los funcionarios de Nueva Orleans anunciaron que una turbina que genera energía para el antiguo sistema de bombas de drenaje de la ciudad se averió el domingo y no se vislumbra una reparación rápida. Había suficiente energía para mantener las bombas en funcionamiento si era necesario, pero poco exceso de energía para aprovechar si fallan otras turbinas, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa con el alcalde LaToya Cantrell.

Los funcionarios dijeron que estaban atravesando contingencias para proporcionar energía y hacer reparaciones donde sea necesario en caso de que haya otros problemas con el equipo. Los pronósticos indicaban que caería de 2 a 6 pulgadas (5 a 15 centímetros) de lluvia en el área de Nueva Orleans, pero se espera que Zeta sea una tormenta de movimiento relativamente rápido, mitigando la amenaza de inundaciones.

Zeta rompió el récord anterior de una tormenta atlántica con nombre número 27, tomado forma más de un mes antes de la del 29 de noviembre de 2005. También es el undécimo huracán de esta temporada. Una temporada promedio ve seis huracanes y 12 tormentas con nombre.

La temporada de huracanes extraordinariamente ajetreada ha centrado la atención en el papel del cambio climático, que según los científicos está provocando tormentas más húmedas, más fuertes y más destructivas.

Luisiana ha sido azotada por dos tormentas tropicales y dos huracanes: Laura, a la que se atribuye al menos 27 muertes en Luisiana después de que azotó en agosto, y Delta, que exacerbó el daño de Laura en la misma área solo unas semanas después. Nueva Orleans ha estado en el área de advertencia de posibles ciclones tropicales siete veces este año, cada una de ellas con rumbo este u oeste.