¿Cuándo y cómo se distribuirá la vacuna contra Covid-19 en Estados Unidos?

Los informes positivos de varias compañías farmacéuticas han indicado que los estadounidenses podrían ver la distribución de una vacuna contra el coronavirus a partir de mediados de diciembre.

Pfizer y Moderna han solicitado la autorización de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para sus candidatos a vacunas, mientras que Pfizer obtuvo el apoyo de un panel de revisión de la FDA el jueves por la noche, lo que probablemente dará lugar a una autorización de emergencia después de una votación formal. Eso significa que el lanzamiento del programa de vacunas de dos dosis al público podría ser inminente.

También se espera que otras empresas, como AstraZeneca, soliciten una autorización de emergencia en los próximos meses.

El impulso por una vacuna llega en un momento en que el Reino Unido se ha convertido en el primer país occidental en aprobar una vacuna contra el coronavirus, lo que presiona a Estados Unidos para que haga una declaración similar. La distribución de vacunas comenzará en el Reino Unido el martes.

Entonces, ¿cuándo y cómo se distribuirá la vacuna a la población en Estados Unidos? The Independent ha reunido lo que los estadounidenses probablemente deberían esperar en los próximos meses.

La pregunta es complicada dado el proceso de cómo probablemente se distribuirá la vacuna, con las personas de mayor riesgo priorizadas sobre otras para recibirla.

Los funcionarios de salud han estimado que la gran mayoría del público tendrá la oportunidad de recibir una vacuna contra el coronavirus en los meses de primavera o verano de 2021, si la aprobación y distribución continúan como se esperaba.

"Cuando se autoriza o aprueba una vacuna en los Estados Unidos, es posible que no haya suficientes dosis disponibles para todos los adultos", explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en su sitio web.

“Los suministros aumentarán con el tiempo y todos los adultos deberían poder vacunarse más adelante en 2021. Sin embargo, es posible que una vacuna Covid-19 no esté disponible para niños pequeños hasta que se completen más estudios", agregó.

Varias empresas están esperando la aprobación de la FDA antes de poder comenzar a distribuir oficialmente a los estados que luego decidirán individualmente cómo administrarla a los residentes.

Operation Warp Speed, un programa del gobierno federal bajo la administración de Trump, ayudaría a estas empresas en la fabricación y distribución para ayudar a que la vacuna llegue a la gran mayoría del público lo más rápido posible.

Los funcionarios federales han estimado que alrededor de 40 millones de dosis de vacunas contra el coronavirus estarán disponibles para fin de año, lo que significa que 20 millones de personas la recibirían porque se requieren dos dosis. Esta estimación requeriría que tanto Moderna como Pfizer reciban una autorización de emergencia de la FDA.

Pero la cantidad inicial de vacunas disponibles probablemente no llegará a esa cantidad.

Se espera que Pfizer sólo tenga 6,4 millones de dosis de vacuna listas para mediados de diciembre, informó CNN, lo que significa que los estados no podrán vacunar a todas las personas de su primer grupo de prioridad durante la primera ola de distribuciones.

Un panel de expertos independientes que asesora a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) votó la semana pasada a favor de que los trabajadores de la salud y las personas que viven en hogares de ancianos e instalaciones de atención a largo plazo sean los primeros en recibir la vacuna contra el coronavirus. La recomendación se produjo después de meses de deliberaciones sobre lo que sería más beneficioso para el público.

Se determinó que los trabajadores de la salud tenían un mayor riesgo de contraer el virus, ya que trabajan en primera línea. Quienes viven en hogares de ancianos, que se convirtieron en puntos críticos al comienzo de la pandemia, también tienen un mayor riesgo de contraer y morir a causa del nuevo virus.

Robert Redfield, director del CDC, ahora puede decidir si está de acuerdo con la recomendación. Si es así, la recomendación se publicaría en cada estado mientras se preparan para distribuir la vacuna a los residentes.

Esto no significa que los estados deban seguir las pautas de los CDC, pero los primeros indicadores han demostrado que la mayoría de los estados se centran en las comunidades en riesgo para recibir la vacuna primero.

En Nueva York, el gobernador Andrew Cuomo dijo que el estado anticipó 170 mil dosis de la vacuna Pfizer para mediados de diciembre, las cuales irían primero a los trabajadores de la salud y a las personas que están enfermas en centros de salud a largo plazo.

Otros estados indicaron que probablemente seguirían pautas similares para la distribución.

En total, hay alrededor de 21 millones de trabajadores de la salud y personal de apoyo en los Estados Unidos y otros 3 millones de residentes que viven en centros de atención.

La segunda ola de receptores de la vacuna probablemente irá a otros trabajadores esenciales como maestros, empleados de supermercados, trabajadores de transporte, etcétera, así como a aquellos con problemas de salud que los hacen más vulnerables a desarrollar complicaciones graves por el virus.

Luego, la fase tres estaría compuesta por adultos jóvenes, niños y trabajadores "esenciales para el funcionamiento de la sociedad", lo que significaría que alrededor del 85 al 95 por ciento de la población estaría vacunada.

La fase final involucraría a todos los demás.

Los tres principales contendientes a la vacuna contra el coronavirus, Pfizer, Moderna y AstraZeneca, requieren dos dosis separadas espaciadas entre sí. Las vacunas Pfizer se administran con 21 días de diferencia, Moderna con 28 días de diferencia y AstraZeneca con aproximadamente 30 días de diferencia.

Estas vacunas se elaboran con una composición diferente entre sí e implican diferentes requisitos de almacenamiento. Por lo tanto, es probable que las personas que reciben ambas dosis lo hagan de la misma compañía.

En cuanto al costo, eso sigue sin estar claro.

Moderna y Pfizer acordaron vender 100 millones de dosis al gobierno federal bajo la Operación Warp Speed, que se pagaría con dólares de los contribuyentes estadounidenses. Estas vacunas se distribuirán al público de forma gratuita.

Pero el gobierno federal ha dicho que los beneficiarios podrían tener que pagar los costos de administración para recibirla.

“Los proveedores de vacunas podrán cobrar tarifas de administración por dar o administrar la inyección a alguien. Los proveedores de vacunas pueden obtener esta tarifa reembolsada por la compañía de seguros pública o privada del paciente o, para pacientes sin seguro, por el Fondo de Ayuda para Proveedores de la Administración de Recursos y Servicios de Salud", dijo el CDC en su sitio web.

Los funcionarios de salud y del gobierno han indicado que están trabajando para que la vacuna sea gratuita para el público, dado el beneficio social de todos los que la recibirán, pero eso al parecer aún se encuentra en discusión.