“Es ingenuo no hacerlo”: por qué algunos estadounidenses LGBT+ recurren a las armas por creciente ola de odio

Enge había estado postergando la compra de un arma. Esta mujer de 69 años, de voz suave, creció rodeada de armas de fuego y siempre quiso tener una para proteger su hogar. Pero en su región muy conservadora del interior de California, la mayoría de los cursos de capacitación estaban vinculados a la NRA (Asociación Nacional del Rifle de EE.UU.), cuya política odiaba.

Luego, a principios de 2021, se dio cuenta de que era transgénero y, de repente, la situación fue diferente. No solo se sentía insegura al presentarse como mujer en su comunidad, sino que también podía ver que la retórica conservadora sobre las personas trans se volvía cada vez más hostil en EE.UU.

“Las mujeres transgénero como yo son consideradas peligrosas por la derecha, por lo que tengo una mayor sensación de inseguridad y siento que debería ser más capaz de lidiar con una situación si surgiera”, le dice a The Independent mientras mete balas en un cargador de pistola semiautomática en un campo de tiro en Sacramento.

“Un escalofrío me recorrió la espalda cuando escuché que QAnon afirmaba [falsamente] que el tirador de Texas era un peluquero pedófilo transgénero... la verdad no sé de dónde vendrá la amenaza para mí”.

Fue solo unos meses después de su revelación que Enge, quien pidió que no se usara su apellido porque aún tiene confianza de salir del armario públicamente, descubrió Pink Pistols, un grupo de armas LGBT+ formado en el año 2000. Una vez junto a otras personas queer, se sentía confiada al practicar de forma habitual y eventualmente compró su propia pistola. “La aceptación ha sido maravillosa”, dice ella.

En los últimos años, la creciente ola de ataques contra personas LGBT+ ha provocado un debate en las comunidades queer estadounidenses sobre cómo deben defenderse e hizo que algunas personas a adquieran o aprendan a usar armas de fuego.

Sin embargo, cualquiera que intente persuadir a las personas LGBT+ para que ejerzan sus derechos de la Segunda Enmienda se enfrenta a distintas barreras, incluidas tasas elevadas de suicidio entre algunos grupos LGBT y una sospecha progresiva generalizada de las armas y la cultura de las armas, que tradicionalmente se inclina hacia la derecha.

Erin Palette, coordinadora nacional de Pink Pistols y directora de su grupo matriz Operation Blazing Sword, dice que ha visto un aumento constante en la membresía y las consultas desde 2016, cuando 49 personas murieron a tiros y 53 resultaron heridas en un club nocturno gay llamado Pulse en Orlando, Florida

“Ese fue en muchos sentidos nuestro momento equiparable al 11 de septiembre”, le dice a The Independent. “Estuvimos en tanto peligro el 10 de septiembre como el 11; la gran diferencia fue que el 11 ahora lo sabíamos”.

“Esa fue la primera racha de crecimiento. Y luego, en el otoño de ese año, Trump fue elegido... así que sí, ha habido un aumento, no específicamente solo en los últimos dos años, solo los últimos dos años fueron básicamente como si presionaran el botón de óxido nitroso en el auto de carreras”.

La pandemia y sus consecuencias provocaron una fuerte escalada en los ataques políticos, legales y físicos contra las personas LGBT+ en EE.UU..

En 2020, los asesinatos de personas trans y de género no conforme alcanzaron su punto más alto registrado. Ese mismo año estuvo marcado por un aumento de movimientos de extrema derecha y teorías de conspiración hostiles a las personas LGBT+ junto con los intentos cada vez más agresivos del entonces presidente Donald Trump por permanecer en el cargo.

Este año, los grupos extremistas irrumpieron o cancelaron los eventos del Mes del Orgullo, mientras que los políticos republicanos declararon la homosexualidad como “una opción de estilo de vida anormal”, buscaron prohibir los tratamientos de transición de género para los menores de 18 años y adoptaron la idea de que enseñar a los niños sobre la vida LGBT+ es un forma de “manipulación pederasta” .

Estos eventos impulsaron una discusión en curso y, a veces, polémica en las comunidades queer sobre si es necesario o prudente que las personas LGBT+ tomen las armas.

“Si puedes permitírtelo, y si es seguro para ti hacerlo, debes considerar armarte, luego encontrar a otros con quienes practicar en equipos y aprender a defender su comunidad; es posible que necesitemos estas habilidades en un futuro cercano”, tuiteó Chelsea Manning, exdenunciante del gobierno de EE.UU. y mujer trans, el día después de que se conociera la noticia de que la Corte Suprema de EE.UU. se preparaba para abolir el derecho al aborto en todo el país.

Surgieron grupos de ayuda mutua como Defense Fund ATL en Atlanta, Secure the Bag Safety en Nueva York y Trans Defense Fund Los Ángeles para enseñar habilidades de defensa personal a personas de color LGBT+ y distribuir armas no letales gratuitas.

Un grupo llamado Arm the Girls, fundado en el Área de la Bahía de San Francisco, envió bolsos de diseñador con pistolas paralizantes, navajas y gas pimienta, además de realizar una sesión de fotos de personas trans empuñando armas de fuego.

"[Las armas] están muy normalizadas en nuestra cultura, pero cuando ves a una persona negra con un arma, automáticamente es un criminal, y cuando ves a una persona queer o trans con un arma, oh, espera, nunca ves eso, el cofundafor de Arm the Girls, Guerilla Davis, le dijo a Mic en junio pasado, aunque el medio señaló que no abogan por la posesión de armas.

Incluso ha habido una oleada de personas trans influyentes en las redes sociales dedicadas a enseñar habilidades con armas de fuego, mostrar rifles de asalto modificados o explicar los procedimientos de limpieza y camuflaje en Instagram y YouTube.

Chloe Corrupt, una actriz porno y mujer trans de 36 años que vive en el Área de la Bahía pero creció en el centro de la ciudad de Cleveland, le dijo a The Independent que probablemente comprará un revólver a finales de este año por temor a ataques planeados u oportunistas por parte de extremistas de derecha.

A pesar de haber portado un arma todos los días en su juventud, no lo ha hecho desde 2009, en gran parte porque sintió que no era necesario en el Área de la Bahía. Ella pidió ser identificada por su nombre artístico debido al acoso y doxxeo (cuando difunden los datos personales de personas en las redes sociales) anteriores.

“Cleveland es un lugar con mucha violencia armada”, dice ella. “Crecí muy cerca de la vida de las pandillas; un amigo cercano fue asesinado frente a mí cuando tenía 16 años”.

"A diferencia de muchas personas transgénero que hablan sobre esto, no soy de los suburbios. No crecí en un callejón sin salida, crecí donde la violencia armada no es una abstracción. Así que entiendo muy bien lo que algunos de los resultados negativos son cuando tienes una población marginada con muchas armas y mucha desesperación”.

“Pero al igual que [ese] vecindario, creo que la realidad para las personas trans ha llegado al punto en que la gente quiere matarnos por lo que somos y de dónde venimos. Tienen armas, saben cómo usarlas. , así que será mejor que... tengamos la capacidad de protegernos a nosotros mismos. Es ingenuo no hacerlo”.

De hecho, las ventas de armas en general se dispararon durante la pandemia, y no solo entre los conservadores. Mientras que se pensaba que los picos en las ventas del año electoral anterior fueron impulsados por entusiastas de las armas preocupados por las nuevas restricciones de los presidentes demócratas, los propietarios de armerías y los grupos comerciales le dijeron a Los Angeles Times que un gran número de liberales, mujeres y afroamericanos estaban comprando sus primeras armas de fuego. La mayoría dijo que querían un arma para defensa propia.

The Trace, un grupo de rastreo de armas no partidista, estimó que las ventas habían aumentado un 64 por ciento en 2020 después de permanecer estables durante la mayor parte de la presidencia de Trump. Un concejal de Los Ángeles le comentó a The New York Times: “Al comienzo de la pandemia se compraron tantas armas como papel higiénico”.

Si bien no pueden estar seguros de las razones, los grupos de armas LGBT+ también han visto un mayor interés por parte de las personas de la comunidad. Tres jefes de capítulos de Pink Pistols dijeron que habían tenido aumentos en las consultas de membresía durante el año pasado, aunque la mayoría de los nuevos miembros no mencionaron el sentimiento anti-queer.

Palette también dice que la cantidad promedio de personas que informaron que fueron entrenadas por Operation Blazing Sword, la cual conecta a las personas LGBT+ con instructores de armas voluntarios amigables con los homosexuales, aumentó de una por semana en 2018 a dos por semana en 2019 y 2021, probablemente un sub- estimación, ya que no todos informan de su sesión de entrenamiento.

Lucas Hubbard, secretario de prensa nacional de la SRA (Socialist Rifle Association), que tiene un gran número de personas LGBT+ entre sus aproximadamente 9.000 miembros y en su liderazgo, dice: “Más que nunca, los grupos marginados se están armando, incluidas las comunidades LGBTQ+. Vemos una aceptación masiva para armarse hoy en día mucho más que en el pasado”.

En una reunión de Pink Pistols en Sacramento, California, el mes pasado, Enge y un pequeño grupo de otras personas LGBT+ se reunieron con orejeras protectoras y anteojos para disparar salvas cortas de municiones a objetivos de papel y comparar técnicas.

“La detonación de la primera ronda siempre es impactante, así que sigo haciendo esto para tratar de desensibilizarme un poco”, dice Enge, quien todavía siente que tiene que volver a aprender a disparar cada vez que visita el campo.

“Pero quiero permanecer un poco sensibilizada, porque estos son objetos peligrosos... No quiero ser una tonta con una pistola. Para mí, son estrictamente herramientas, como un taladro, un poco más peligroso”.

Deanna Sykes, de 59 años, una científica investigadora gay que fundó y dirige el capítulo de Sacramento de los Pistols alrededor de 2002, brinda una sesión informativa de seguridad de apertura, luego explica cómo tirar hacia atrás de manera eficiente en una pistola Springfield 1911 y disparar múltiples tiros sin reducir su precisión al agitarse.

“Odié mucho las armas toda mi vida”, dice Aileen Lauer, lesbiana y terapeuta ortopédica de 59 años. “Pensé, ya sabes, necesito hacerme amiga de esta cosa que tanto me disgusta. Así que vine a una reunión de Pink Pistols... Me di cuenta de que no hay nada que temer, y se convirtió en este deporte que amo”.

Durante la pandemia, convirtió su camioneta en una casa móvil y viajó por el país solo con su perro, lo que la puso nerviosa por su seguridad, tanto como mujer gay como como ser humano que deambula por EE.UU. casi solo.

“Ha sido peligroso en mi vida ser identificada como algo en la comunidad LGBTQ”, dice ella. “Salí de un bar gay, sin molestar a nadie, y un automóvil pasó y me arrojó piedras y huevos. Estuve en un bar donde entraron tipos con armas de fuego, aterrador...”.

“La gente tiene fuertes sentimientos acerca de quiénes somos y creen que estamos equivocados, y hay una cierta cantidad de esas personas que quieren tomar medidas hacia nuestra comunidad. Quiero poder pararme en medio de lo que soy y conocer el momento, si alguna vez llega”.

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Joseph Giambo, un hombre bisexual de 32 años de Rancho Cordova, California, dice que su objetivo es convencer a la mayor cantidad posible de personas LGBT+ y aliados sobre la posesión de armas. “La comunidad LGBTQ se desplaza un poco hacia la izquierda y hay mucha más vacilación”, dice. “Me gusta bromear y decir que quiero devolver la ‘fobia’ a la homofobia”.

Eso hace eco del propósito original de Pink Pistols, cuyo lema es “los queers armados no se dejan golpear”. La idea surgió del periodista gay Jonathan Rauch, inspirado en un incidente de 1987 en el que un adolescente gay en Arkansas fue salvado de ser asesinado por cuatro homófobos armados cuando su compañero disparó una pistola sobre sus cabezas”.

“Si se diera a conocer ampliamente que los homosexuales portan armas y saben cómo usarlas, no sería necesario disparar muchas balas”, escribió Rauch en Salon en el 2000. El activista libertario Douglas Krick asumió la idea y fundó Pink Pistols, que para 2018 se estimaba que tenía unos 30.000 miembros.

Palette, una veteranoa defensora de los derechos de las armas y preparador de desastres que comenzó Blazing Sword el día después del tiroteo en Pulse e inmediatamente recibió una “avalancha” de consultas, se siente reivindicado por la reciente reacción anti-LGBT+.

“Con frecuencia me preguntan si la posesión de armas es más importante para mí que los derechos de los homosexuales”, dice. “Ambos son muy importantes para mí, pero si tuviera que elegir uno, elegiría la posesión de armas”.

“El gobierno hace cumplir los derechos queer, y si el gobierno decide repentinamente que ya no tengo esos derechos, no hay nada que pueda hacer al respecto. Pero si tengo un arma de fuego y en verdad temo que el gobierno quiera matarme y no estoy abogando por el derrocamiento del gobierno de EE.UU. ni nada por el estilo, entonces todavía tengo un arma de fuego y puedo usarla para defenderme y proteger mi vida queer”.

Como mujer trans, también recuerda cómo llevar un arma la hizo sentir más segura la primera vez que salió en público como ella misma. Lo que es más importante, descubrió que la obligaba a calmar su respuesta emocional al abuso verbal y la falta de respeto, ya que era consciente de que intensificar cualquier discusión podría conducir a la muerte de alguien.

“Cuando te conviertes en dueño de un arma, tienes que dejar de lado gran parte de tu ego y tienes que dejar pasar muchas cosas”, dice. “Sopor tamos mucho por la forma en que vivimos nuestras vidas... y eso todavía me ofende. Pero en la mayoría de los casos, solo tengo que respirar hondo y dejarlo pasar”.

Sin embargo, advierte:”Mucha gente piensa que el arma es un talismán: ‘Tengo el arma y el arma hace que todo sea mejor’. Y eso no es cierto, el arma es la herramienta, y las herramientas no funcionan solas, hay que tener voluntad para usarlas”.

“Es por eso que no creo que las armas sean adecuadas para todos, porque hay muchas personas que, por la razón que sea, creen que son incapaces de quitar vidas, incluso en defensa propia. Lo respeto, es una decisión personal, pero en ese caso no deberían tener un arma de fuego”.

“Si portas, tienes que creer en lo más profundo de ti mismo que si la situación lo requiere, puedes dispararle a otro ser humano para defenderte... Sé que tengo, en lo más profundo de mí, este núcleo que luchará hasta la muerte para defenderse”.

Muchos propietarios de armas LGBT+ hablan de una vergüenza cultural generalizada en las comunidades queer que hace que las armas de fuego a veces parezcan un tabú. Los estadounidenses LGBT+ se inclinan abrumadoramente hacia los demócratas, y los estadounidenses de tendencia izquierdista son mucho más propensos a apoyar leyes de armas más estrictas.

Un informe de 2018 del Instituto Williams, parte de la Universidad de California en Los Ángeles, encontró que solo el 19 por ciento de los adultos lesbianas, gays o bisexuales (LGB) tienen un arma en casa frente al 35 por ciento de los adultos heterosexuales. Las personas LGBT+ también eran más propensas a apoyar las propuestas de control de armas y se oponían a facilitar la obtención de un permiso de portación oculta. Otro estudio en 2020 encontró un efecto similar para los hombres homosexuales, pero no para las mujeres homosexuales.

La reunión de los Pink Pistols en mayo se dio solo cuatro días después del tiroteo mortal en la escuela de Uvalde, Texas, lo que subraya por qué muchas personas LGBT+ se sienten incómodas con las armas y lleva a Sykes a enfatizar cómo portar un arma que no está en uso sin que los transeúntes se “alteren”.

¿Tales eventos hacen que ella cuestione su postura? “Es difícil, es muy difícil”, dice ella. “Este último en particular, me epongo a pensar en ello y diho: ‘Dios mío, ¿tienen razón? ¿Tenemos que tratar de deshacernos de las armas?’”.

Ella recuerda cómo a su padre, que creció “bastante pobre”, le habían enseñado a disparar alrededor de los 11 años y llevó un rifle .22 a la escuela para poder disparar ardillas y marmotas para la cena de su familia. “Algo ha cambiado en el mundo que causa las cosas con las que lidiamos, y lo que ha cambiado no es el acceso a las armas”, dice Sykes. “Puede haber más de ellos por ahí, pero este país ha tenido armas desde su fundación”.

“¿Restringirlas es parte de la solución? Tal vez lo sea, pero odio ver que se busque esa solución hasta la exclusión de todas estas otras cosas que probablemente necesitemos... y averiguar cuál es la fuente de todas las divisiones que tenemosen nuestro mundo ahora mismo”.

Las personas LGBT+ no están de acuerdo con estas preguntas. Enge cree que la Segunda Enmienda ha sido “malinterpretada gravemente” y apoya verificaciones de antecedentes más estrictas: “Fue incluso demasiado fácil para mí obtener esta arma”.

Ari Drennen, una mujer trans que monitorea los movimientos de odio anti-LGBT+ en la organización progresista sin fines de lucro Media Matters for America, le dijo a The Independent que entiende por qué algunas personas trans llegan a la cultura de las armas, pero advierte: “Hay muchas maneras de pensar en ayudar a su comunidad. Capacitarse como EMT [técnico en medicina de emergencia] siempre es valioso. No tenemos que coincidir con la estética de los fascistas para ser una comunidad resistente que se cuida y se cuida unos a otros”.

Mientras tanto, Chloe Corrupt está firmemente en contra del control de armas, argumenta que históricamente se ha aplicado de manera desproporcionada a las personas marginadas. Ella cuenta cómo la policía acosaba regularmente a sus amigos negros en Cleveland en nombre de, en palabras de un oficial, “supresión de armas”.

“La gente que quiere matarnos por lo que somos es abrumadoramente blanca y suburbana... y si se tomaran y aplicaran medidas de control de armas contra los hombres blancos suburbanos más que contra otros grupos, sería la primera vez en la historia de este país”, dice.

Algunas personas LGBT+ expresaton su preocupación de que armarse y abogar estridentemente por el uso de armas inspirará una reacción violenta en un momento de crecientes temores sobre la violencia política e incluso la guerra civil. Otros en la comunidad han planteado el tema del suicidio, que es de dos a ocho veces más común entre los jóvenes LGBT+ que entre sus pares heterosexuales, según el informe del Instituto Williams antes mencionado.

La investigación muestra consistentemente que las armas son un factor de riesgo importante para el suicidio. Lo mismo puede ser cierto para el abuso doméstico, el cual las personas LGBT+ también tienen más probabilidades de sufrir.

Corrupt dice que la respuesta es conocerse a uno mismo, y que las personas que piensan que podrían estar en riesgo de suicidio podrían estar mejor sin un arma. Le preocupa más la posibilidad de que la ley no proteja a las personas trans que matan en defensa propia, tanto que aboga por comprar armas “fuera de los registros” en lugar de someterse a la merced de los tribunales.

Después de la filmación de Pink Pistols, Enge pasa un rato conversando con el personal detrás del escritorio en la tienda de armas del campo de tiro, abasteciéndose de municiones y considerando varios modelos de armas para su esposa. Por ahora, ella no lleva su arma, pero podría hacerlo en el futuro si comienza a enfrentar el acoso callejero.

“Quiero que la gente sepa que las personas trans pueden estar armadas, ¿sabes?” expresa. “¡Tengan cuidado! Tengan en cuenta que no todas somos vulnerables”.

The Independent es el socio editorial oficial del Pride en Londres 2022 y un orgulloso patrocinador de NYC Pride.