Texas: la votación anticipada con leyes más estrictas y boletas devueltas genera advertencia de grupos de derechos electorales
Rechazan cientos de boletas por correo mientras los votantes hacen malabares con las reglas recientemente implementadas antes de las primeras elecciones primarias del país
Una coalición de grupos de derechos civiles de Texas emitió una declaración condenatoria al secretario de Estado de Texas mientras comienza la votación anticipada en las primeras elecciones primarias de 2022; elecciones en las que los votantes se dirigen a las urnas bajo restricciones recientemente implementadas para votar y cientos de boletas por correo se han devuelto.
La implementación de la ley, el tema de una demanda del Departamento de Justicia de los EE.UU., ha obligado a los votantes y funcionarios electorales a hacer malabares con los errores, los retrasos y la confusión mientras exploran las nuevas reglas, lo que ha provocado el rechazo inicial de cientos de boletas por correo.
El 14 de febrero, la votación anticipada comenzó antes de las elecciones primarias del 1 de marzo para los candidatos de los partidos para escaños estatales y cargos legislativos y del Congreso.
Días antes de que se emitieran los primeros votos, los funcionarios electorales del condado de Harris, uno de los condados más grandes del país, anunciaron que el 40 por ciento de todas las boletas por correo recibidas hasta el momento ya habían sido devueltas por no cumplir las nuevas normas impuestas sobre identificación y firmas conforme a la nueva ley.
Los grupos escribieron en una carta el lunes que están “alarmados por una serie de fallas recientes de gran repercusión” que “han amenazado el acceso de los tejanos a las urnas durante las primarias de 2022”.
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“Estos problemas surgen después de muchos años de creciente desconfianza del público de la imparcialidad y equidad de su oficina, y han desencadenado una crisis de confianza en particular en su capacidad para servir como funcionario electoral principal de Texas”, escribieron los grupos.
“Es su responsabilidad como secretario de Estado asegurarse de que las elecciones primarias de este año se desarrollen sin problemas, y si no toma medidas inmediatas para restaurar la confianza en su oficina y detener este patrón de fracasos repetidos, corre el riesgo de perder permanentemente la confianza de los tejanos en su capacidad para administrar fiel e imparcialmente las elecciones”, agregaron.
Los grupos acusaron al secretario de Estado, John Scott, cuya oficina administra las elecciones, de no implementar y guiar adecuadamente a los votantes a través de las nuevas reglas radicales impuestas por los legisladores republicanos en 2021, desde requisitos de identificación de votantes hasta un sitio web de seguimiento de boletas por correo, y asegurar suficiente papel para imprimir formularios de registro de votantes.
En enero, la Liga de Mujeres Votantes pidió miles de solicitudes de registro de votantes para nuevos ciudadanos estadounidenses, que el estado dijo que no podía proporcionar debido a problemas con la cadena de suministro, a pesar de que la nueva ley también exige que se actualicen y reimpriman.
“Este fue un error trascendental que amenazó a muchos miles de votantes elegibles, y que usted intentó solucionar solo después de una protesta pública masiva”, dijeron los grupos.
Los votantes cuyas boletas fueron devueltas tendrán la oportunidad de corregirlas si las envían a las oficinas electorales antes del día de las elecciones.
El estado se encuentra entre al menos 18 estados que celebrarán elecciones de 2022 con nuevas restricciones al voto, impulsadas por una narrativa de “elección robada” del expresidente Donald Trump que ha socavado la confianza de los votantes y el proceso electoral, servido como pretexto para amenazas a los derechos de voto, y contribuido a una avalancha de teorías de conspiración que alimentaron el debate público sobre la seguridad electoral.
El gobernador republicano Greg Abbott, quien promulgó el proyecto de ley electoral, es el favorito para ganar las primarias republicanas, después de lo cual se espera que enfrente al probable candidato demócrata Beto O’Rourke en las elecciones generales.
El representante demócrata de EE.UU. Henry Cuéllar, recientemente sujeto de una investigación del FBI, se enfrentará a la retadora progresista Jessica Cisneros por el control de un distrito del sur de Texas que se extiende desde San Antonio hasta la frontera entre EE.UU. y México.
La representante demócrata de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, recientemente hizo campaña en el estado en apoyo a Cisneros, así como al candidato progresista al Congreso Greg Casar, para competir por representar un distrito en gran parte urbano y latino que abarca partes de San Antonio y Austin.