Cómo planean los congresistas impedir que el próximo Trump robe unas elecciones presidenciales

Tras los continuos intentos de Donald Trump de anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, los miembros del Congreso están trabajando en una legislación para actualizar una ley arcaica del siglo XIX con la esperanza de evitar que los legisladores y la Casa Blanca socaven futuras elecciones.

La revisión de la Ley de Recuento Electoral, de 135 años de antigüedad, se produce después de que el Congreso no haya aprobado la legislación federal sobre el derecho al voto, que los defensores de esta ley consideran fundamental para detener la oleada de amenazas subversivas y antidemocráticas a las elecciones de EE.UU. que se están produciendo en casi todos los estados.

En cambio, las reformas propuestas prohibirían al poder ejecutivo y a los miembros del Congreso rechazar los resultados de las elecciones, después de que decenas de congresistas republicanos se opusieran a los resultados estatales de 2020, y el expresidente presionara a Mike Pence para que los rechazara por completo, todo lo cual alimentó la violencia en los pasillos del Congreso de una turba pro-Trump que intentó detener el proceso el 6 de enero de 2021.

Aunque el entonces vicepresidente Pence ignoró las órdenes de Trump ese día, el expresidente ha insistido falsamente en que “podría haber anulado la elección”, aprovechando las ambigüedades de una ley de redacción confusa y manipulada por sus aliados, que impulsaron planes para que los estados enviaran listas de electores conflictivas al Congreso.

Los miembros del Congreso están trabajando con cierta urgencia -a medida que se acerca 2024- para revisar los cambios en la ley que dificultarían la impugnación de los resultados y aclararían explícitamente que, no, el vicepresidente no puede anular los resultados de unas elecciones.

La creciente urgencia de reformar la ley se produjo cuando el expresidente hizo su admisión más inequívoca hasta ahora de que quería que su vicepresidente anulara los votos que representaban a millones de estadounidenses para mantenerlo en el poder.

“¿Cómo es que los demócratas y los republicanos solo de nombre, como la chiflada Susan Collins, están intentando desesperadamente aprobar una legislación que no permita al vicepresidente cambiar los resultados de las elecciones?”, expresó en un comunicado el domingo.

“En realidad, lo que están diciendo, es que Mike Pence sí tenía derecho a cambiar el resultado, y ahora quieren quitarle ese derecho. Desafortunadamente, él no ejerció ese poder. Podría haber anulado las elecciones”.

Aunque los votantes estadounidenses votan en última instancia por un candidato presidencial, lo hacen de forma indirecta: votan por una lista de electores seleccionados por sus respectivos partidos, que luego emiten sus votos cuando el Colegio Electoral se reúne en diciembre.

La Ley de Recuento Electoral establece un calendario para el proceso de recuento, así como un proceso formal para que los estados presenten sus votos del Colegio Electoral al Congreso. También establece un enrevesado marco para resolver las disputas en caso de que los funcionarios estatales presenten varias listas de electores.

Un grupo de senadores -Dick Durbin, Angus King y Amy Klobuchar- señaló que la Ley de Recuento Electoral “necesita ser actualizada para reflejar las realidades y amenazas actuales que enfrenta Estados Unidos y nuestro proceso electoral”.

“En conjunto, la legislación propuesta haría frente a la subversión electoral tanto a nivel estatal como federal, ayudando a garantizar que los políticos partidistas no puedan sustituir sus propias preferencias por el juicio del pueblo estadounidense en las elecciones presidenciales”, subrayaron.

Otro grupo bipartidista de 16 senadores -entre los que se encuentran las republicanas Susan Collins y Lisa Murkoswki con el demócrata Joe Manchin- también está estudiando la reforma de la Ley de Recuento Electoral con la vista puesta en los derechos de voto y en la protección de los trabajadores electorales, que se han enfrentado a un aumento de las amenazas y el acoso cuando ayudan a celebrar las elecciones del país.

La representante de EE.UU. Zoe Lofgren, presidenta de un comité de la Cámara de Representantes que está revisando los cambios en la ley, la calificó de “anticuada, incompleta, vaga y abierta a la explotación”.

“Pero para ser claros, la reforma de la Ley de Recuento Electoral, por muy necesaria que sea, no frenaría la erosión de la democracia ni los esfuerzos deshonestos en toda la nación para disminuir e impedir la igualdad de la libertad de voto”, aseveró.

Mientras tanto, las legislaturas y los gobiernos locales dominados por los republicanos han introducido docenas de medidas para poner la supervisión electoral, el recuento de votos y la certificación en manos de funcionarios del Partido Republicano, que podrían acabar ejerciendo más influencia sobre los resultados entregados al Congreso en futuras elecciones.

Las vulnerabilidades de la ley también podrían establecer un escenario en el que un gobernador republicano y una Cámara de Representantes hiperpartidista podrían trabajar juntos para “revertir los resultados de las elecciones en un estado decisivo, y con ello el resultado del Colegio Electoral”, según el miembro del Centro de Derecho Privado de la Facultad de Derecho de Yale, Matthew Seligman.

Funcionarios del Partido Republicano y negacionistas de las elecciones en varios estados han propuesto sustituir a los administradores electorales por teóricos de la conspiración, despojar de la supervisión a los funcionarios electorales no partidistas y postularse para las secretarías de Estado o las oficinas de los gobernadores que podrían tener la última palabra sobre la aprobación de la lista de electores para un candidato presidencial.

La legislación federal sobre el derecho al voto, que incluía algunas disposiciones para bloquear ese tipo de interferencia partidista, fue bloqueada repetidamente por los senadores republicanos.

Al menos 51 personas que negaron el resultado de las elecciones presidenciales de 2020 se presentan como candidatos a gobernador en 24 estados, y al menos otras 21 se presentan como candidatos a secretario de Estado en 18 estados, según el Centro de Democracia de Estados Unidos.

En total, el negacionismo electoral está alimentando docenas de campañas para cargos públicos en todo EE.UU.

Entre ellos se encuentran los candidatos respaldados por Trump que se presentan a gobernador en estados muy vigilados que votaron por Joe Biden: Kari Lake de Arizona y el exsenador de EE.UU. David Perdue de Georgia.

Ni Lake ni Perdue han dicho que habrían certificado los resultados de las elecciones de 2020 si estuvieran en el cargo en ese momento.

Lake ha pedido infundadamente el encarcelamiento de la Secretaria de Estado demócrata del estado, ha amplificado falsas teorías de conspiración sobre el fraude electoral y ha calificado los resultados de las elecciones de 2020 como “robados”, mientras que Perdue se enfrenta al gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, un objetivo frecuente de Trump por su inadecuada lealtad a sus intentos de anular los resultados del estado.

¿Qué pasa si rechazan el resultado de las futuras elecciones presidenciales en sus estados, si son elegidos? Los diversos escenarios hipotéticos que preocupan a los grupos demócratas y a los expertos legales -ilustrados por Grace Panetta de Insider- han añadido urgencia a los miembros del Congreso que esperan evitar el caos en 2024.

La historia de la Ley de Recuento Electoral de 1887 surgió de algunos de los mismos temas antidemocráticos que rodean las batallas contemporáneas por el derecho al voto: el racismo, la supresión de votantes y la disfunción burocrática que alimenta la discriminación.

La aprobación de la ley se produjo una década después de las controvertidas elecciones de 1876 entre Rutherford Hayes y Samuel Tilden, empañadas por la privación generalizada del derecho al voto, la violencia y la intimidación contra los votantes negros en el Sur en la época de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil.

Los dos partidos de tres estados del sur enviaron su propio conjunto de votos electorales al Congreso, lo que obligó a los legisladores a crear una comisión para resolver la elección y las acusaciones de fraude, de los estados que privaron violentamente del derecho al voto a los votantes negros. Se tardó una década en redactar una ley para evitar una crisis electoral similar.

Aunque la ley resolvió ostensiblemente la forma en que el Congreso podía manejar los resultados impugnados, a pesar de su marco ambiguo, la disfunción electoral de la nación -a menudo a costa de privar del derecho al voto a los votantes negros- ha persistido.

Reporte adicional de Eric García