‘Diva taxi’, el servicio de transporte en Uganda que rompe los estereotipos conservadores en mujeres

Las mujeres lucharon entre sí dentro del vehículo. La conductora se sacudió para aflojar el agarre alrededor de su cuello, luego se volvió para darle un codazo a su atacante en el asiento trasero. Abrió la puerta de golpe para escapar, poniendo fin al ataque simulado.

"Este es demasiado fuerte para mí", dijo el atacante, sonriendo y negando con la cabeza. Luego fue el turno de otra mujer en el ejercicio para preparar a los conductores para el nuevo servicio de transporte de mujeres de Uganda, Diva Taxi.

El servicio de taxi, ideado por una mujer local que perdió su trabajo de logística al inicio del brote de coronavirus, se lanzó en junio y ha contratado a más de 70 conductores. Van desde estudiantes universitarios hasta madres que esperan hacer un buen uso de sus Toyotas de segunda mano.

“Comenzó como una broma, con el apoyo de familiares y amigos cercanos, pero finalmente la idea se desarrolló”, dijo la portavoz de la compañía Rebecca Makyeli. “Dijeron: '¿Por qué no? Como damas, saben que ya no podemos matar en Instagram por fuera, así que, ¿por qué no matamos como divas con una causa? Así que lo llamamos Diva Taxi ".

Es poco común encontrar mujeres taxistas en Uganda, un país socialmente conservador del este de África donde la mayoría de las mujeres trabajan en granjas o buscan trabajo en el sector informal.

Diva Taxis cree que innumerables mujeres están buscando oportunidades de trabajo en un momento de graves problemas económicos. La Organización Internacional del Trabajo ha dicho que es probable que el empleo de las mujeres en los países en desarrollo se vea más afectado que el de los hombres en la pandemia.

"Debo decir que COVID me afectó personalmente", dijo la fundadora de Diva Taxis, Gillian Kobusingye.

Viajera habitual, se encontró castigada indefinidamente cuando las autoridades impusieron restricciones de movimiento para frenar la propagación del virus. Durante varias semanas, ni siquiera los taxis estaban autorizados a operar en Uganda.

Aún así, Kobusingye se sintió optimista. “A pesar de cualquier circunstancia en el mundo, habrá necesidad de algo para llegar a alguien... ¿Y cómo sucede eso? A través del transporte”, dijo.

Ella creía que una mujer que buscaba convertirse en conductora tenía más probabilidades de querer la oportunidad más que cualquier hombre. Y esperaba que las mujeres fueran más confiables.

"Nuestras mujeres son extremadamente trabajadoras, muy motivadas y me gusta su sentido de orgullo cuando hacen este trabajo", dijo. "Lo hacen con un solo corazón en comparación con otras personas, y esa es la diferencia que tenemos con nuestros competidores".

Algunos clientes están de acuerdo.

"Las divas siempre llegan a tiempo", dijo la auditora Jemimah Bamwebaze, una usuaria habitual de Kampala. También se siente más segura "siendo conducida por otra mujer".

Un posible conductor debe tener un automóvil en buenas condiciones y un teléfono inteligente equipado con la aplicación móvil que utilizan los clientes, junto con una licencia de conducir válida y un certificado de buena conducta emitido por Interpol.

Con Diva Taxi, el 85% de los ingresos de un viaje van al conductor, sorprendentemente bajo en Uganda pero parte de un plan para evaluar el mercado, dijo Makyeli.

La conductora Donna Ochen, una contadora de FedEx que estuvo ausente en marzo y que cuida de tres niños, dijo que no había estado "haciendo nada" en casa cuando vio a un empleado de Diva Taxi en la televisión hablando de oportunidades para las mujeres. Con el consentimiento de su escéptico esposo, se puso en contacto con la empresa y fue contratada.

“Decidí aceptarlo porque sería una oportunidad para mí de servir, ganarme y mantener a mi familia”, dijo Ochen. Y "me empoderaría para hacer algo por mí mismo en lugar de sentarme".

Otra conductora, la estudiante universitaria Tracy Abola, dijo que su madre, maestra, había estado sin trabajo desde que cerraron las escuelas en marzo. Abola había estado conduciendo un Toyota 1998 "para mantener las apariencias con amigos" hasta que se enteró de que podía ganar dinero con Diva Taxis.

“Así que decidí hacer algo para poder ayudar también un poco en casa”, dijo.

La aplicación Diva Taxi se ha descargado al menos 500 veces y cada uno de los 72 conductores de la compañía realiza un promedio de 30 viajes por semana, dijo Makyeli. La empresa espera tener 2.000 usuarios activos a finales de este año, un objetivo modesto en una ciudad de más de 3 millones de habitantes donde los taxis y las motocicletas de pasajeros son el principal medio de transporte de la clase trabajadora.

A pesar de la capacitación en seguridad (cada conductor también recibe un bote de gas pimienta), la seguridad sigue siendo una preocupación.

Ochen dijo que conduce solo durante el día "para evitar verse atrapada en situaciones difíciles", incluso con grupos de borrachos.

Incluso mientras espera volver a su trabajo como contadora, planea seguir siendo taxista Diva el mayor tiempo posible.

"Nos encanta lo que estamos haciendo y es muy divertido", dijo la fundadora Kobusingye, una conductora ocasional. "No puedo esperar para asociarme con todas las mujeres que estén dispuestas a ser parte de Diva Taxi".