¿La baja por paternidad es para perdedores? Necesitamos detenerlo con estos estereotipos tóxicos

“Cualquier hombre en una posición importante que se tome seis meses de licencia por un recién nacido es un perdedor. En los viejos tiempos, los hombres tenían bebés y trabajaban más duro para mantener su futuro; esa es la respuesta masculina correcta".

Con un poco de ajuste lingüístico, la opinión anterior no estaría fuera de lugar en una novela de Charles Dickens, pero no, en realidad proviene de un tweet escrito por el ejecutivo de tecnología e inversionista Joe Lonsdale. Se está poniendo lírico, específicamente, sobre la patética idea de que el secretario de transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, podría querer pasar algún tiempo con sus gemelos recién nacidos, pero obviamente esto se aplica a todos los hombres en "posiciones importantes". (Es de suponer que él considera que hombres como el esposo de Buttigieg, que es un exmaestro, ya son perdedores).

Lamentablemente, este tipo de tonterías tóxicas existen a ambos lados del Atlántico. Un informe con sede en el Reino Unido, que encuestó a 631 padres que trabajaban a fines de 2020, encontró que casi tres cuartas partes de los hombres sentían que había un estigma asociado a que tomaran una licencia de paternidad extendida, y el número de hombres que realmente tomaban su licencia permitida aparentemente se redujo a un mínimo de 10 años durante la pandemia de covid-19.

Con nueve meses de embarazo, no puedo evitar tomarme todo esto como algo personal. Afortunadamente, con la ayuda de la licencia parental compartida, mi esposo estará metido hasta las rodillas en pañales conmigo durante los primeros dos meses de vida de nuestro bebé, pero la idea de que la sociedad pueda intentar disuadirlo de esto me enfurece un poco.

Tener hijos (me han dicho) puede ser difícil, y la idea de que los hombres que participan plenamente en ello son perdedores también devalúa las contribuciones de las mujeres. Existe la suposición tácita de que la alimentación, el consuelo y la limpieza involucrados en el cuidado de los niños pequeños (que aún son realizados predominantemente por mujeres) están de alguna manera por debajo de la atención de quienes realmente están interesados en cambiar el mundo.

Y nos devuelve a un lugar donde las mujeres (o esos hombres "sin importancia" que asumen el papel femenino tradicional) están atrapadas en la esfera doméstica, mientras que los hombres "reales" se ocupan de todo lo demás. Cuando prevalecen estas actitudes, ¿quién puede sorprenderse realmente de que la depresión posparto sea tal cosa?

No es de extrañar que sea una afirmación indiscutible de que las mujeres perderán su identidad con sus hijos. No es de extrañar que los hombres a menudo se sientan como padres secundarios. De hecho, comentarios como el de Lonsdale solo sirven para mantener a hombres y mujeres en sus casillas y para castigar a cualquiera para quien estas casillas en realidad no encajan. Me imagino que la idea de mujeres que podrían ganar más que sus parejas masculinas, por ejemplo, no figura realmente en una visión del mundo tan limitada.

La verdad es que asumir el espectro completo de sus responsabilidades parentales no lo convierte en un perdedor en absoluto. Podría decirse que continuar con los negocios como de costumbre en su propia vida mientras la de su pareja está completamente trastornada, sí lo hace. Si bien, lamentablemente, las condiciones prácticas y económicas requeridas para permitir que ambos padres participen por igual pueden ser un problema, tal vez podríamos solucionarlo más fácilmente si todos estuviéramos de acuerdo en que importaba en primer lugar.

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Mi propio socio disfruta de su trabajo, pero también quiere disfrutar de la paternidad a un nivel que lo eleve a algo algo más significativo que un cajero automático. Y, por mi parte, estoy entusiasmada con mi bebé, pero no estoy dispuesta a renunciar a todos los demás aspectos de mí mientras mi esposo continúa persiguiendo sus propias ambiciones sin concesiones.

Tal vez alguien necesite recordarle a Lonsdale que la mano que mece la cuna gobierna el mundo, que cuidar a los niños pequeños es importante independientemente del género de la persona que lo hace. Y que sólo los "perdedores" llaman a otros hombres por dar un paso al frente y hacer su parte.