Poliomielitis detectada en aguas residuales de Nueva York genera temores de propagación local

Se detectó polio en las aguas residuales de la ciudad de Nueva York, lo que indica la propagación local del virus, dijeron funcionarios de salud el viernes.

La comisionada de salud del estado de Nueva York, la Dra. Mary Bassett, calificó los hallazgos como alarmantes. Los funcionarios de salud locales y federales tratan de evaluar qué tanto se puede haber propagado el virus en la ciudad y el estado.

“Por cada caso de poliomielitis paralítica identificado, cientos más pueden no ser detectados”, comentó la Dra. Bassett. “La mejor manera de mantener a adultos y niños libres de polio es a través de una inmunización segura y eficaz”.

“El riesgo para los neoyorquinos es real, pero la defensa es muy simple: vacunarse contra la poliomielitis”, dijo el comisionado de salud de la ciudad de Nueva York, el Dr. Ashwin Vasan, en un comunicado.

“Con la poliomielitis circulando en nuestras comunidades, no hay nada más esencial que vacunar a nuestros niños para protegerlos de este virus, y si eres es un adulto no vacunado o que la faltan vacunas, elige vacunarte ahora. La poliomielitis es completamente prevenible y su reaparición debería ser un llamado a la acción para todos nosotros”.

El virus puede causar parálisis permanente de los brazos y las piernas y, en algunos casos, provocar la muerte.

Si bien la mayoría de las personas están vacunadas contra la enfermedad, las vacunas de rutina entre los niños disminuyó en la ciudad desde 2019. Aproximadamente el 14 por ciento de los niños menores de cinco años de la ciudad de Nueva York no han completado su esquema de vacunas contra el virus, lo que significa que no están protegidos por completo.

Los funcionarios estatales de salud confirmaron en julio que un adulto no vacunado en el condado de Rockland, en los suburbios de la ciudad de Nueva York, contrajo polio y sufrió parálisis.

La poliomielitis se detectó posteriormente en las aguas residuales del condado de Rockland y el vecino condado de Orange. La cepa que contrajo el adulto no vacunado está genéticamente vinculada a las muestras de aguas residuales en los condados de Rockland y Orange.

No está claro cómo comenzó la transmisión del virus, pero los funcionarios de salud detallaron que las muestras de aguas residuales indican que existe una propagación local en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York.

No ha habido un brote de polio en EE.UU. durante una década, y las autoridades creen que, según incidentes anteriores, cientos de personas en el estado pueden haber estado infectadas y no saberlo.

Alguna vez fue una de las enfermedades más temidas y las vacunas han estado disponibles desde la década de 1950, lo que redujo el número de casos anuales de parálisis por poliomielitis de miles a menos de 10 en la década de 1970.

Si bien la vacuna contra la poliomielitis es un requisito en las escuelas de Nueva York, existen focos de resistencia.

Un brote de polio en Londres ha hecho que los funcionarios de salud ofrezcan vacunas de refuerzo a niños menores de 10 años.