New Port, en Florida, ordena cuarentena, ¡por caracol gigante!
Se trata de una especie que sólo puede llegar al país con un permiso especial de importación, pues representa un riesgo para los cultivos, los inmuebles y el ser humano
Florida lanzó una alerta luego de que en uno de los condados se descubrió un ejemplar del caracol gigante africano, una especie invasora que puede producir en los humanos meningitis, pues es portador del gusano pulmonar de la rata. Además, se conoce por causar daños estructurales a los inmuebles.
El hallazgo en New Port Richey, motivó la imposición de una cuarentena en la zona, al oeste de Florida, mientras el FDACS (Departamento de Agricultura) inicia el tratamiento de la tierra con pesticidas que se mantendrán por tres años. Las restricciones de movilidad inician en la esquina de la autopista 19 y Ridge Road, al sur por Little Road y al Oeste por Trouble Creek Road.
Las autoridades buscan prevenir que la población entre en contacto con algún ejemplar de este molusco, que puede llegar a medir 20 centímetros de largo y 10 de diámetro; o, al moverse, lo trasladen y liberen en otra zona,
Según la dependencia del estado, se trata de una especie peligrosa para el ser humano y para la flora local, pues “consume al menos 500 tipos diferentes de plantas”, por lo que su presencia podría ser un fenómeno devastador para los agricultores del condado.
“También representan un grave riesgo para la salud de los humanos al portar el gusano pulmonar de la rata (Angiostrongylus cantonensis), un parásito que se sabe que causa meningitis en los humanos”, advirtió el FDACS.
Esta especie de caracol puede producir hasta 2,500 huevos al año, ha sido exterminado en el pasado, la última vez en el condado de Miami-Dade, en donde fue descubierto en el 2011 y se declaró erradicado diez años después, en ese tiempo el estado recolectó más de 168,000 ejemplares.
Tan sólo en 2012, un año después de descubrir al primero, las autoridades de Miami-Dade dijeron haber atrapado al menos 78,000 caracoles africanos, con ayuda de un equipo de perros que los detecta. Cada ejemplar llega a vivir hasta 9 años y se puede reproducir en diferentes condiciones, pues llevan órganos de ambos sexos.
La última vez que se reportó en Florida uno de esos animales, originarios de África Oriental, fue en 2021, sin embargo, también se han introducido en Hawaii, Martinica, Guadalupe, Santa Lucía y Barbados.