Barbados construirá museo de la esclavitud tras cortar lazos con la monarquía británica

Barbados construirá un museo de la esclavitud transatlántica con la colección más grande de registros de esclavos británicos fuera del Reino Unido, anunció la primera ministra de la isla días después de que el país cortara los lazos con la monarquía para convertirse en una república.

El edificio, diseñado por el arquitecto británico Sir David Adjaye, incluirá un instituto de investigación dedicado a contar la historia de la esclavitud y su impacto global.

Se espera que se sitúe en el Cementerio de Esclavos Newton en Christ Church, en las afueras de la capital, Bridgetown, que es el cementerio de esclavos más grande y más antiguo descubierto en Barbados. Sir David también diseñará un monumento conmemorativo para estas víctimas.

A principios de esta semana, el príncipe Charles reconoció la “atrocidad de la esclavitud” en el discurso que pronunció en la toma de posesión de la nueva presidenta de Barbados, Dame Sandra Mason, quien reemplazó a la reina como jefa de estado.

Al anunciar los planes para el museo, la primera ministra Mia Mottley dijo: “Esta semana, Barbados emprendió una nueva parte del viaje. El regalo más importante que podemos dar a nuestra gente y a nuestros hijos en este momento es ese sentido de confianza y comprensión de quiénes somos”.

Al describirlo como una "labor de amor", Mottley dijo que el proyecto está programado para completarse a más tardar en 2025 y se espera que sea financiado en parte por entidades más allá del gobierno de Barbados.

El museo incluirá exhibiciones públicas de manuscritos originales, libros de contabilidad y fotografías y otros materiales junto con una gran sección de almacenamiento abierto con clima controlado, espacios para eventos importantes, y asociaciones de investigación anticipadas entre la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) del Caribe con instituciones académicas estadounidenses como la Universidad de Harvard y el Museo Nacional Smithsonian de Arte Africano.

Ingrid Thompson, archivista en jefe del Departamento de Archivos de Barbados, dijo: “A medida que nos involucramos con estos registros y desenterramos las muchas historias en el formato actual y el estado futuro, se cree que tras el republicanismo surgirá una nueva conciencia nacional entre nuestra gente que solo se podrá hacer en beneficio de todos”.

El departamento tiene registros de esclavitud que datan de 1635, los cuales pronto se digitalizarán con fines de preservación.

Al aprovechar la economía del patrimonio, se espera que esto conduzca al desarrollo económico, la creación de oportunidades de empleo expansivas para los barbadenses en sectores que van desde el turismo cultural hasta la innovación tecnológica.

Sir David dijo: “Este proyecto se acerca mucho a lo que me inspiró a convertirme en arquitecto. Que las historias, estructuras y monumentos que de verdad definen nuestros mundos, que han estado desprovistos de historias de personas de la diáspora africana, deben surgir en el siglo XXI”.

El Dr. Kevin Farmer, subdirector del Museo y Sociedad Histórica de Barbados, dijo: “Esto nos permite un espacio para rendir homenaje a nuestros antepasados, para reconocer su sacrificio como parte de un injusto sistema de migración forzada que cambió el mundo y su legado perdurable para las futuras generaciones, es de vital importancia para la construcción continua de la identidad nacional en esta era de república”.