Fiebre de Lassa: Primera muerte confirmada en el Reino Unido por un nuevo brote

Una persona de Bedfordshire, Inglaterra, murió después de contraer la fiebre de Lassa. El número total de casos confirmados en Inglaterra hasta ahora es de tres, declararon funcionarios de salud.

Todos los casos identificados son de la misma familia en el este de Inglaterra y están relacionados con un viaje reciente al oeste de África, según la UKHSA (Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido).

Se anunciaron dos casos a principios de semana. Al tercer individuo, quien ya murió, se le colocó al inicio bajo “investigación” por la enfermedad viral aguda. La UKHSA informó su diagnóstico y muerte el viernes.

Al paciente lo trataban en Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust. Un vocero declaró: “Confirmamos el triste fallecimiento de un paciente en nuestro cuidado, quien había confirmado tener fiebre de Lassa. Enviamos nuestro más sentido pésame a su familia en este difícil momento”.

“Apoyamos a la familia del paciente y a nuestro personal y trabajamos en estrecha colaboración con colegas de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido para realizar un fuerte ejercicio de rastreo de contactos”.

Esta es la primera vez que se registra una muerte por fiebre de Lassa en el Reino Unido.

Uno de los casos identificados se recuperó, mientras que el otro es tratado en el Royal Free London Foundation Trust, dijeron las autoridades.

La UKHSA se está comunicando con personas que han tenido contacto cercano con los casos antes de la confirmación de su infección. El riesgo para el público en general sigue siendo muy bajo, agregó la agencia.

“La UKHSA y el NHS [Servicio Nacional de Salud del Reino Unido] tienen procedimientos de control de infecciones sólidos y bien establecidos para tratar casos de enfermedades infecciosas importadas y estos se reforzarán”, aseveró la Dra. Susan Hopkins, asesora médica en jefe de la UKHSA.

Desde 1980, ha habido ocho casos de fiebre de Lassa importados al Reino Unido, y los dos últimos casos ocurrieron en 2009.

La fiebre de Lassa es una enfermedad causada por el virus de Lassa, que por lo general infecta a las personas a través de la exposición a alimentos o artículos del hogar contaminados con orina o heces de ratas infectadas. El virus también se puede propagar a través de fluidos corporales infectados.

Las personas que viven en áreas de África occidental con altas poblaciones de roedores corren mayor riesgo de contraer la fiebre de Lassa, detalló la UKHSA. Los casos que ocurren en otros lugares son “casi exclusivos en personas que trabajan en áreas endémicas en ocupaciones de alto riesgo, como médicos u otros trabajadores humanitarios”, agregó.

La mayoría de las personas con fiebre de Lassa se recuperarán por completo. Solo el 1 por ciento de todas las infecciones resultan en la muerte. Sin embargo, la enfermedad grave puede ocurrir en algunas personas.

La enfermedad es una fiebre hemorrágica viral, lo que significa que puede afectar a múltiples órganos del cuerpo y puede ir acompañada de hemorragia o sangrado.