Número récord de estudiantes para formar la próxima generación de enfermeros y médicos en Reino Unido

Un número récord de alumnos va a estudiar enfermería en la universidad tras el aumento del interés por los puestos de trabajo del NHS a raíz de la pandemia de covid.

Los datos más recientes muestran que este año se ha producido un aumento del 8% en las solicitudes de admisión a los cursos de enfermería, con un total de 26 mil 730 enfermeros que comenzarán su formación en los próximos meses.

Se trata del mayor número de estudiantes aceptados en cursos de enfermería de tres años en cualquier año de la última década, y se produce en un momento en que los ministros pretenden aumentar los niveles de personal de enfermería en los hospitales.

Boris Johnson ha prometido que para 2024 habrá 50 mil enfermeras más trabajando en el NHS, ya que el servicio de salud tenía 38 mil vacantes de enfermeras durante la pandemia.

En medicina y odontología, el número de estudiantes también ha aumentado un 16% con respecto a 2020, hasta los 11 mil 220, el más alto desde hace al menos una década. Son tantos los estudiantes que han obtenido sus calificaciones y han sido aceptados en los cursos de medicina que algunas facultades de medicina están ofreciendo a los estudiantes 10 mil libras esterlinas para que se trasladen a otra universidad.

En Inglaterra, el número de estudiantes ha aumentado un 12% en un año, con 20 mil 930 aceptados en esos cursos en la universidad, frente a los 18 mil 770 de 2020. Esto supone un 16% más que en 2016.

Tradicionalmente, la enfermería ha atraído a un número significativo de estudiantes de mayor edad y de segunda carrera, así como a los que abandonan la universidad, pero esto ha sufrido un descenso desde que se eliminaron las becas de enfermería para financiar la formación en 2016.

Los últimos datos del Servicio de Admisiones de Universidades y Colegios (Ucas) muestran que el número de estudiantes de más de 35 años ha aumentado un 5% respecto a 2020, mientras que los de 30 a 34 años han aumentado un 11%.

Leer más: Se espera que la FDA apruebe las inyecciones de refuerzo de la vacuna COVID en unos días

El mayor aumento se produce entre los jóvenes de 18 años, donde ha habido un salto del 34% desde 2019, pasando de 5 mil 320 a 7 mil150. Esto supone un aumento del 22% respecto a 2020.

Sin embargo, el número de estudiantes que llegan al Reino Unido desde la UE ha descendido un 19%, hasta 230, mientras que los procedentes de fuera de la UE han aumentado un 23%, hasta 260.

Los estudiantes de enfermería pasan la mitad de su tiempo de curso en prácticas trabajando en las salas del NHS y en la comunidad. La financiación corre a cargo del NHS, que ya ha acordado 25 millones de libras adicionales para prácticas y formación con simulación este año, además de su presupuesto actual de 180 millones de libras.

Mark Radford, jefe de enfermería de Health Education England, dijo: “Me complace mucho ver el aumento de solicitudes de cursos de enfermería; es estupendo que haya tanta gente dispuesta a seguir una carrera de enfermería. Trabajaremos con las universidades para acoger y apoyar a los muchos miles de nuevos reclutas que se embarcan en esta gratificante carrera”.

El Royal College of Nursing (RCN) precisó que las cifras récord no se traducen necesariamente en un mayor número de enfermeras en el NHS, ya que muchos de los estudiantes no se graduarán hasta 2024.

La directora del RCN de Inglaterra, Patricia Marquis, comentó: “Ya existe una importante escasez de personal de enfermería y está claro que el número de aceptaciones no se corresponde con las vacantes. Las presiones de la pandemia también han dejado al personal de enfermería agotado. Esto no sólo pone en peligro la atención a los pacientes, sino que significa que los estudiantes corren el riesgo de no completar sus estudios y entrar en el mercado laboral.

“Los ministros deben revertir el acuerdo salarial del 3% si queremos disuadir a muchos de abandonar la profesión, dejando a los futuros enfermeros sin la enseñanza experta que necesitan”.

Por otra parte, el NHS England ha anunciado un paquete de 15 millones de libras para incorporar 5 mil puestos más de asistente sanitario (HCA) para quienes se planteen dejar la educación a tiempo completo.

Los asistentes sanitarios no necesitan ninguna cualificación formal y ayudan a otros miembros del personal clínico a realizar controles sanitarios, actualizar los historiales de los pacientes, ayudarles a lavarse, vestirse y desplazarse, y atender a las mujeres y las familias en los servicios de maternidad.

En su intervención en un hospital de Milton Keynes, Amanda Pritchard, jefa ejecutiva del NHS England, declaró: “Si quieres estudiar en la universidad, puedes hacerlo: “Tanto si se quiere estudiar en la universidad como si se quiere trabajar directamente, hay varias vías para entrar en el NHS y, con más de 350 funciones diferentes entre las que elegir -incluidos los trabajadores de apoyo sanitario, los podólogos, los porteros o las comadronas-, hay realmente algo para todos.

Es fantástico ver que un número récord de personas ha solicitado una titulación sanitaria y, junto con esta inversión adicional en nuevas funciones, estamos reforzando el personal del NHS y construyendo un futuro sólido para el servicio sanitario y para nuestros pacientes”.

“Después de los últimos 18 meses, nunca me he sentido más orgulloso de formar parte del NHS, así que si quieres unirte a nosotros y marcar la diferencia para los pacientes, busca carreras en el NHS hoy mismo”.

Siendo el mayor empleador de Europa y el quinto del mundo, en la actualidad hay alrededor de 1.3 millones de personas trabajando en el NHS en Inglaterra, incluyendo 150 mil médicos, 330 mil enfermeras y comadronas y 70 mil profesionales sanitarios aliados.