Erupción del volcán Etna obliga a cerrar el principal aeropuerto de Sicilia
Decenas de vuelos procedentes o con destino en Catania sufren cambios, demoras o cancelaciones.
Miles de viajeros que debían volar desde o hacia Catania, el aeropuerto más activo de Sicilia, sufrieron cambios o cancelaciones en sus vuelos debido a la erupción del volcán Etna.
Una columna de ceniza procedente del volcán de 3.357 metros de altura, el más activo de Europa, se extendió por la parte oriental de la isla.
El aeropuerto de Catania tenía programados 235 vuelos el lunes, según los expertos en datos de aviación Cirium. Sin embargo, tuvo que dejar de operar tras la llegada de un vuelo procedente de Casablanca a las 2:38 a. m., hora local, del lunes.
El aeropuerto se encuentra a unos 50 km al sur del volcán.
El vuelo de easyJet procedente del aeropuerto de Gatwick (Londres) con destino a Catania, a las 6:30 a. m., tiene su salida programada a las 2 p. m. y volará al aeropuerto de Comiso, situado a 150 km del Etna, en el sureste de Sicilia. La hora estimada de llegada es a las 6:05 p. m., es decir que tendrá más de siete horas de demora.
Un segundo vuelo de easyJet proveniente de Gatwick también se canceló, así como otros desde Bristol y Edimburgo.
Dos vuelos de easyJet que partieron del aeropuerto de Luton el lunes se desviaron a Comiso.
Un portavoz de la aerolínea declaró: “Debido a la erupción del volcán Etna y la consiguiente nube de ceniza cerca de la pista, se cerró el aeropuerto de Catania”.
“Como todas las aerolíneas que operan en Catania, easyJet no puede operar muchos de sus vuelos programados desde y hacia el aeropuerto. El día de hoy, desviamos algunos de nuestros vuelos para operar en el aeropuerto de Comiso”.
“Lamentablemente, no está claro cuándo retomaremos el normal funcionamiento”.
British Airways tenía una salida programada a las 7:10 a. m. desde el aeropuerto de Gatwick con destino a Catania, que fue cancelada. Un portavoz de la aerolínea dijo: “Debido al cierre del aeropuerto de Catania, tuvimos que cancelar nuestro vuelo previsto para el día de hoy”.
“Seguimos supervisando la situación y hemos estado en contacto con los clientes para disculparnos y ofrecer opciones, por ejemplo, cambiar la reserva con nosotros u otra aerolínea, o brindar un reembolso completo”.
Siete vuelos de Ryanair que debían aterrizar en Catania durante la mañana del lunes fueron desviados al aeropuerto de Trapani, en el extremo occidental de Sicilia.
La compañía les informó a los viajeros lo siguiente: “Debido a la erupción del Etna, nos gustaría avisarles a todos los pasajeros que viajen desde y hacia Catania el 14 de agosto, que puede haber demoras, desvíos o cancelaciones de vuelos”.
“Los pasajeros afectados serán notificados lo antes posible”.
“En Ryanair, entendemos los inconvenientes causados a los pasajeros debido a las demoras, desvíos o cancelaciones; desafortunadamente, la situación está fuera de nuestro control, y les agradecemos su paciencia”.
Decenas de otros vuelos han sido cancelados, incluidos al menos 10 vuelos de ITA entre Roma y Catania. Algunos han sido desviados a Comiso.
La oleada de salidas matutinas desde Catania debía comenzar a las 6 a. m., pero los 10 vuelos fueron cancelados durante la primera hora de la mañana.
Más tarde están programados vuelos desde Catania a Bristol, Edimburgo, Gatwick (dos salidas) y Luton con easyJet, así como vuelos de British Airways y Wizz Air a Gatwick. En total, más de 1.000 pasajeros tienen previsto regresar de la isla italiana el lunes.
El aeropuerto de Catania estuvo cerrado temporalmente entre mediados de julio y principios de agosto debido a daños causados por un incendio en un edificio de la terminal.
Según las normas europeas sobre derechos de los pasajeros de vuelos, las personas cuyos vuelos sufren grandes retrasos o cancelaciones tienen derecho a recibir alojamiento en hoteles y comidas, según corresponda, y a ser trasladados a su destino lo antes posible.
El portavoz de easyJet declaró: “Estamos ofreciéndoles a los clientes afectados por las cancelaciones la posibilidad de trasladarse sin costo o de recibir un reembolso. También estamos proporcionando alojamiento en hoteles y comidas a aquellos que lo requieran”.
En 2010, la erupción de un volcán islandés paralizó el tráfico aéreo en el norte de Europa durante casi una semana.
Traducción de Michelle Padilla